彼女が”○○”を助ける方法

夜のデート

　夜の校舎は静まり返っていた。

　当然だけど、僕の足音だけしか聞こえず、中に入ると真っ暗闇。

『ライトオーンっ！』

　真っ暗な視界が、一気に明るくなる。

　が、校内の照明が点いたわけではない。

　そこら中のＭＲが起動して、ブルーやグリーンに発光しているのだ。

「いつも、思うんだけど。モリコ、それどうやってんの？」

『ラップトップから、コンセントに入って、基盤を弄ってるだけですけど』

　ケロッとして、言うのだ。

『まあ、電源が入れば、後は管理ＰＣから操作して、こんな風に……』

　今度はピンク色の明かりが点く。

『えっちなホテルみたいにできますけどぉ？』

「い、いかがわしいな。や、でもさ。ＰＣにアクセスする方法ないじゃん」

　モリコはとてとて後ろに回り込み、腕を回してくる。

　もちろん、腕の感触はない。

『昔と違って、有線の時代じゃないでしょ？』

「ん？　どゆこと？」

『そこら中に無線が飛び交ってるのよ。まあ、遠回りすれば、有線を通ることもできるんだけどさ。圧倒的に無線が多いので、へへ。楽勝っス』

　無線を通じて、ＰＣとかにアクセスしてるってことか。

『可愛いウイルスみたいなものだと思ってくれたら、分かりやすいかも。中に入ったら、私専用の裏口を作りましてぇ、ついでに私が管理者に変装しましてぇ、こ～んな感じに』

　パチン、パチン、と明かりが点滅する。

　一度、二度と点滅し、一瞬だけ真っ暗になる。

「な、何してるの？」

　もう一度、明かりが点く。

『ふふん。どうよ？』

　裸エプロンのモリコが、約５０人ほど目の前にいた。

「えっ!?」

『学校は教材用のＭＲしか受け付けないの』

『だけどね。教材用って、文部省から発行されたＩＤが頭三文字に組み込まれていてぇ』

　グルグルと色々なモリコが僕を囲む。

『ＩＤの法則性は単純だから、一時的に使ってない番号を振り分ければいいんだよ』

『例えばぁ、新しい教材ができた時に、すぐ番号を振り分けられるように、空欄があるの』

『そこに、私が入るわけ』

　恥ずかしながら、僕はモリコのおっぱいにしか目がいかなかった。

　だって、裸エプロンの姿で、グルグル回ってくるのだ。

　その数が５０人ほどいれば、際どい角度がありすぎて、年頃の僕にとっては嬉しいやら、目の毒やら、反応に困った。

『話を戻すとね。有線。無線。電気系統。こういう所が、実は入り口になっちゃうんだよ。特に、発達した今の社会は、人間よりも私たちＡＩにとって、住みやすい世の中になってきてるんだよ』

　たくさんいたモリコが消える。

　残った一人が、後ろに手を組んで近寄ってきた。

『どれだけ発達していてもさ。触れられないのは、……ストレスだよねぇ』

　指先で頬をなぞられる。

　感触すらないのだから、モリコの全てが幻想であると突きつけられ、何だか寂しい気持ちになった。

『ほい』

　モリコの顔が近づいてくる。

　思わず、全身が固まる。

『んー』

　感触のないキスだった。

　唇と唇が触れあっているはずが、吐息や体温、感触はなく、僕はジッとしているだけ。

　優れた技術を学び、それを使ったとして、僕の生きている現実世界と、モリコのいる電脳世界は入り交じることがなかった。

『へへ。……海外に八つ当たりしちゃおっかなぁ』

「い、いやいや。それはそれで、何か終末っぽいよ」

『触れたいんだけどなぁ』

　頬を膨らませ、モリコが不満そうに肩を叩いてくる。

「ていうか、海外にまでアクセスしてるの？」

　モリコは何もない所を蹴り、いじけた素振りをする。

『んー、海外の場合は、逆探知を何度もされたので、増殖（ぞうしょく）した私を置いてきました。あとは、私みたいに初めの命令通りに動いてくれるでしょう』

　防衛に関する事だろうか。

『まあ、ビッグデータにも私がいるし。クラウドにも私がいるし。あとは日本の皆様にお任せします』

　僕にはモリコがどういう事をしているのか、サッパリ分からない。

　説明されたけど、電気系統にまで侵入する事といい、有線とか無線は関係ない事といい、理解が追い付かない。

　バカで申し訳ないんだけど、僕はこんな事を言った。

「危ないことは、やめなよ」

『うん。その内ね』

「モリコまでいなくなったら、僕はもう、耐えられないって」

　上目遣いで、僕を見てくる。

　兄さんがいなくなって、家には一人なのだ。

　たぶん、モリコがいなくなったら、僕は本当に口を開かなくなる日々がきてしまう。

　世界がどうとか、そういう話より、よっぽど身近で怖い。

『じゃあ、さ。私と彩香ちゃん。……どっちがいい？』

「そりゃ、モリコの方がいいけど」

　嬉しそうにモリコが笑う。

『あはっ。じゃあ、じゃあ』

　口と頬が触れるくらいの距離まで、顔が近づく。

『もう、……いらないよね？』

「なにが？」

　モリコは目じりを持ち上げて笑った。