彼女が”○○”を助ける方法

新しい朝

　本当は学校に行きたくはなかったけど、行かないと兄さんが帰ってきた時に、心配するだろう。

　モリコのおかげで、兄さんの知らない一面を知ることができた。

　僕には、何を話していたのか全く理解できなかった。

　でも、人のために何かをしようって感じで、必死だったんだと思う。

　だから、兄さんを安心させるために勉強して、せめて大学は出たい。

　前向きな気持ちになれたからこそ、僕は来たくない学校にこうして足を運んだのだ。

「……ん？　なんだろ」

　教室の前まできて、足が止まる。

　中は騒がしかった。

　言葉にするのは難しいが、賑やかな様子はいつもと変わらない。

　ただ、「ヤバいよなぁ」とか、「大丈夫だからね」とか、穏やかじゃない空気がどことなく漂っていた。

　扉を開ける。

　皆は一瞬こっちを見たけど、すぐに元の位置に目線を戻し、苦い顔で何かを話していた。

　友達のいない僕は自分の席に行って、聞き耳を立てることしかできない。

「全治二か月？」

「や、そこまでじゃないっしょ。車椅子で移動できるって、メッセきてたし。足の片方にぶつかったんじゃね？」

「事故とか、マジであり得ないでしょ。ぜってぇ、メンテサボってるよなぁ」

　事故？

　そう聞いて、僕も違和感があった。

　たぶん、車だろう。

　はっきり言うが、事故はあり得ない。

　対人センサーのおかげで、マニュアルモードで人が運転しようが、自動運転になろうが、確実にぶつからない造りになっている。

　それは１００キロ出そうが、５０キロ出そうが変わらない。

　衛星とも繋がってるから、相手の位置を把握して、強制的に低速する仕組みになってる、とテレビでは説明していた。

　さらに、車の前後左右に搭載された『高機能カメラ』や『対人センサー』などで、事故は０に近い数値となっている。

　よっぽど、不具合が起きてない限りは、事故なんて起こらない。

　なので、車による事故は、相当珍しい。

「あとで太一の見舞い行ってやろうぜ」

「だな」

　彩香さんが気になり、そっちの方に目をやる。

　泣いてはいないけど、暗い表情で友達と話していた。

　ふと、彩香さんがこっちを向く。

　見るな。と、言いたげに、眉間へ皺を寄せて、僕を睨んできた。

　他の女子も同様に険悪な雰囲気で、僕を睨んでくる。

　別に、何もしないのに。

　＊

　その日の学校は、経験したことがないほど穏やかだった。

　こんな事を言ったら、きっと怒られるけど、人が一人消えるだけで、こんなに世界って平和になるんだな、って実感してしまった。

　一緒になって僕をイジメていた人たちは、扇動（せんどう）する人がいなくなれば、友達同士で話をしたり、遊んだりする事以外に興味がない。

　普通の学校生活を送り、何事もなく家路につく。

　僕は自分の家の前で立ち止まり、隣の家を見る。

「しつこいわね！　私は！　運転なんかしてないの！」

「んー、でも、マニュアルモードに切り替わってたんですよねぇ。いや、どのみち、衝突自体がありえないから、こうして話を伺ってるんですがね」

　珍しいことに、人間の警官二人が後藤さん宅にいた。

　後ろにはロボット犬がいて、座って待機している。

「何度も、何度も同じ話ばかりして！　録音したのがあるでしょ！　古臭いのよ！　やり方が！」

「そう言われましてもねぇ」

「どうして、私がわざと人を轢いたって疑われるの!?　おかしいでしょ!?」

　立ち聞きをした僕は、話を聞き流し、家の中に入る。

　今日は、泥棒に入った形跡はなかった。

　扉を閉じるが、後藤さんのヒステリックな金切り声が、壁や扉越しに響いてくる。

「あの人、……人轢いたのか」

　轢かれた太一くん。

　轢いた後藤さん。

　僕は玄関先に座り込み、シャッカルを起動する。

　地元のニュースサイトなら、たぶんヒットするはず。

　今日のニュース項目を開き、半透明なブラウザを指し、右端を下へスクロールする。

　まさか、とは思った。が、すぐにお目当ての記事はヒットした。

【赤信号で、なぜ突っ込んだ】

　こんな見出しだった。

　生地の内容は、後藤さんが僕の通う学校の男子生徒に怪我を負わせたとして、県警が事故、または事件の線で捜査を進めているとのこと。

　一昔前では、大げさだと笑われるだろう。

　車の事故が一件起きただけで、この騒ぎようなのだ。

『翔太くん』

「なに？」

『学校、楽しかった？』

　腕のリングから出力された、フィギュアサイズのモリコは、僕に寄りかかるようにして質問してくる。

「うん。今日は、落ち着いた日だったよ」

『ずっと、こんな日が続けばいいと思う？』

「そりゃあね。平和が一番だもん」

『りょ～かいっ。ところでさ、私って尽くすタイプだと思わない？』

「いきなりだね」

　機嫌の良かった僕は、ブラウザを消して答える。

「良い奥さんになれるんじゃないかな」

『へへ』

　にっと笑い、モリコはガッツポーズを取った。