彼女が”○○”を助ける方法

切実な願い

　痛む首を擦り、うめき声を上げてしまう。

「い、っつ」

　何度も蹴られたせいで、手足には痣（あざ）ができた。

「何で、……あんな事言っちゃったんだろう」

　環境が違えば、僕だってイジメっ子側にいたかもしれない。

　そうなれば、僕も他人の事は言えない。

　こういう難しい話を考えたくないから、僕は彼らのことを嫌でも許していた。

　責任を押し付けたり、押し付けられるのはごめんだ。

　普段なら、我慢できた。

　でも、ショックが重なり過ぎて、堪忍袋（かんにんぶくろ）の緒（お）が摩耗（まもう）していた。

　家の前に着くと、足が止まる。

「勘弁してよぉ」

　扉が開いていたのだ。

　また泥棒が入ったのだろうか。

　そっと玄関を潜ると、ちょうど侵入者と出くわす。

　後藤さんだ。

　ギョロっとした目をこっちに向け、大口を開けて怒鳴ってくる。

「いるなら、いるって言いなさいよ！」

「何やってんですか？」

　大人とは思えない、非常識な行いに僕は怒りを隠せなかった。

　普通、家に人がいないのに、勝手に入ってくるヤツがいるだろうか。

　親しい仲の人なら分かる。

　でも、後藤さんは親しいとは呼べない、むしろ迷惑な隣人だ。

「ちょっとね」

　よく見ると、手に何かを持っていた。

　ビニール袋か。

「それ、何ですか？」

　指摘すると、後藤さんは後ろに隠して、さらに大きな目をむき出しに睨んでくる。

　隠す前にチラリと見えたが、パックに入った肉や野菜、米とか本とか、家にあった物を適当に詰め込まれていた。

　特に僕が気になったのは、『腕時計』だ。

　古い腕時計で、アンティークな物だから今では価値が高い。

　盗られたらまずいと思って、兄さんの部屋のクローゼットの奥に入れておいたはずだ。

　それを持っているって事は、兄さんの部屋に入ったってことだ。

「何してんだよ！」

「どきなさいよ！」

　無理やり通ろうとするので、僕は慌てて玄関の前に立ちふさがる。

　だけど、こいつは信じられない事に、前にいる僕に体当たりをしてきただけでなく、叩いたり、喚いたり、正気とは思えない行動に出た。

「誰かぁ！　痴漢です！　誰かぁ！　警察を呼んでぇ！」

「ふざけんなよ！　勝手に家に上がって、人の物を盗って！」

「言いがかりでしょ！　だいたいね。呼んでも返事がないんだから、入るしかないじゃない。いつも迷惑掛けてるんだから、おすそ分けしなさいよ！　むしろ、感謝してほしいものだわ！」

　大声でまくしたて、後藤さんは道路に出ようとする。

　僕は兄さんの物だけは盗られまいと、腰にしがみ付く。

「このぉ！　気持ち悪い！」

　ずしっと頭に重い物が落ちてくる。

　物の入ったビニール袋で、頭を叩かれたのだろう。

　痛みは一瞬で、気を失うほどじゃないけど、しがみ付いた手を離すには十分だった。

「人に物をあげる時はね。もらってくれてありがとう、でしょ！　礼儀のない！」

　また掴んでやろうと手を伸ばすが、相手の抵抗がとんでもなかった。

　袋を振り回しては、足で踏んでくるわ。

　落ちた物はすかさず拾い、鼻で嗤って自分の家に向かい、走っていく。

「待てよ！」

　横に長いくせに、逃げ足だけは早い。

　さっさと自分の家に戻ると、すぐに鍵を閉められた。

　僕だってすぐに追いかけたし、扉を叩いて、「返せよ！」と、自分でも信じられないくらいの怒りで声を荒げた。が、後藤さんは「警察呼ぶよ！　いいの!?」と、逆ギレしてくる始末。

　どうしていいか分からず、僕は後藤さんの家の前で、少しの間、ウロウロしていた。

　当然、出てくる気配はない。

「ふざ、けんなよっ！」

　物を盗られた怒りは相当だが、同じくらい『嫌いな相手が家に入った』嫌悪感が酷かった。

　その後、僕はすぐに通報し、警察にきてもらう事になった。

　結果は、『決定的な証拠がない』ことで、注意されただけ。

　家に上がったことは認めたが、物は盗っていないと一点張り。

　他の家のように、家中にカメラがあるわけではないから、防犯不足だろうと、逆に僕が注意されたくらいだ。

　誰も傷つけたくないし、傷つけられたくないのに。

　どうして、僕に黒い感情を溜まらせるような事しか起きないのだろう。

　この日に限って、家に帰ってからは、モリコはずっとだんまりを決め込んでいた。