彼女が”○○”を助ける方法

モリコ復活

　人が死んだ。

　両親の死に顔は見たことがある。

　眠ってるような顔で、今にも起きてきそうな顔をしていた。

　僕は泣いてばかりだったけど、兄さんは険しい顔をしていたっけ。

　父さんは小さな工場で、エンジンの開発をしていた。

　何のエンジンかというと、『ラジコン』である。

　プロペラは子供が怪我をしないように、ペラペラのゴムを使っていた。

「翔太。ドローンってな、実は日本のおかげで開発された一品なんだぞ」

「嘘吐けよ。すごいのは、みんな外国だろ」

「馬鹿野郎。技術で日本に敵う所なんかないの」

　後で調べたけど、フランスやアメリカで構想自体はあったらしい。

　けれど、小型のくせに、バッテリーは食うし、高出力の電動機が必要だったそうだ。

「じゃあ、どこで作ったんだよ」

　僕は父さんの日本自慢がくだらないと馬鹿にしていた。

「名古屋で研究してたんだよ。でな、大阪の企業が、夢のラジコンを後押ししたんだ。分かるか？　日本が一丸となりゃ、不可能を可能にしちまうんだよ。だから、外国の奴らビビッて、あの手この手で未だに日本叩きしやがるんだ」

　父さんの言ってる事は興味がなかった。

　だから、何の事言ってるのか、さっぱりである。

　その後、国からエンジンについて、文句を言われたとかで、ラジコンを作ることができなくなった。

　でも、エンジンだけは何度も作っていた。

　そばで見ていた兄さんは、何か知っていたのかな。

　今となっては、もう過去の話である。

　２０２２年より。

　＊

『翔太くん！』

「え？」

『いやいや。これ見て、そういう反応する？』

　テーブルの上には、組み立てたパソコンがある。

　デスクトップパソコンで、モニターは３０インチくらいの大きさ。

　マザーボードから始まり、着々とセッティングをして２時間弱は掛かったか。

　後はシャッカルからダウンロードした、ネット上にあるフリーのＯＳを変換機でＵＳＢに移し、いつでも起動できるようにした。

　正直、モリコの説明がなかったら、パソコンすら組み立てられなかった。

　ＯＳを起動してからが長くて、１時間余りはモリコによる『お部屋掃除』が始まった。

　その間、ボーっとしていた僕は、つい過去の事を思い出していた。

　人が死んで、僕は逃げるように、信号機の前から立ち去った。

　家に帰ってからは無心で組み立て作業。

　パソコンを使う準備ができた今、モニターではモリコが『裸エプロン』で前かがみになっていた。

『傷つくなぁ。普通、こんな格好してくれないよ？』

「いやぁ、なんか、……うん」

『そんなにショックだった？』

「そりゃね。目の前で見ちゃったし」

　人の顔があんなに歪むなんて思わなかった。

　目を剥いて、歯を食いしばった顔が不細工に歪んだかと思うと、徐々に形が崩れていくのだ。

『ごめんね』

「モリコは悪くないでしょ」

『……本当は抱きしめてあげたいけどさぁ。私には、これが限界なんだよね』

　しょんぼりとした顔で、膝を抱えるモリコ。

　艶めかしい姿のはずが、僕は欲情ができなかった。

　それよりも、モリコと純粋に触れ合いたい欲求の方が増してくる。

「こうやって、話してくれるだけでいいよ。楽しいし」

『でもさぁ。翔太くん、えっちしたいでしょ？』

「……や、あの、……ん～……」

　思わず、腕を組んで考え込んでしまう。

　モリコの考える事は、やはり分からない。

　おそらく、１から１０にいくまで、過程があるはずだ。

　なのに、過程をすっ飛ばして、いきなり答えを持ってくるから、僕はこうやって、「何でそう思ったんだろ」と真剣に悩んでしまう。

『この姿ってさ。あの女のだよね』

「彩香さん？」

『そう。ずっと、……見てるもんね』

　頬を膨らませ、モリコはつま先をばたつかせる。

　もしかして、妬いてるとか？

　自意識過剰か。

『待ってね』

　モリコは『あ。ア。ｱ。Ａァ』と、機械音声と肉声の混じった音を発する。

　始めはトリミングしたような、不自然な声色だった。

　それが段々と自然な声色に変わっていって、声の質が定まると、僕は開いた口が塞がらなくなった。

『おちんちん、だ～い好き。彩香だよ☆』

　そう。

　彩香さんの肉声だった。

　信じられない事に、本人の声と聞き分ける事ができない。

　そっくり、ではない。

　全く同じ、である。

『あれ？　こんな感じだよね？　おちん――』

「いやいや！　下ネタもういいよ！　どうしたの、その声!?」

『動画とぉ、通話記録。あと、口と喉の形から想定した音域。医療データかな。でも、通話の方って、本人の声に近い声を当ててるだけだから、狙い通りになってるか不安なんだけど。……どう？』

　小首を傾げ、にっと笑う。

　その声で笑われると、不意にドキドキしてしまう。

　人気声優の方が、声優という職なだけあって、声の質は良い。

　でも、好きな人の声と声優では、どちらが良いなんて比べるものじゃない。

　好きな人は僕にとって、何てことない存在だけど、身近なのだ。

「すっげぇ」

『んふふ。おちん――』

「あの、……もういいから。どうして、その声になった途端、変な事言うのさ」

　モリコが変な事ばかり言うので、脳裏に焼き付いた顔を意識せずに済んでいた。