彼女が”○○”を助ける方法

脳裏に焼き付く

　お昼は、スーパーの中にあるファーストフード店で済ませた。

　学校をサボって、うろついているので、初めての非行にドキドキ。

　念のため、兄さんの帽子を被って、隣町まで遠出をしている。

　国民番号を監視カメラで読み取られ、すぐに職質を受けるなんてクラスの男子たちが話してたが、もしかしたらその人達の勘違いかもしれない。

　たまたま、近くをうろついていた警官に呼び止められただけだろう。

　それでも半信半疑なのは、そういった話がある上で、非行少年、少女と呼ばれる人たちは、ほとんどいない事か。

「パソコンなら新しいのが良かったよ。５０万もあるなら、ゲームとかいっぱい買えるのに」

　僕がモリコと向かったのは、『ジャンクショップ』である。

　モリコの指示に従い、パーツを買って、組み立て用という話になった。

　しかも、新しいタイプではなく、『旧式』である。

「ＯＳのソフト買ってないよ？」

『それはデータをシャッカルからダウンロードすればいいよ。既存のＯＳはダメ～。足が付くもん』

　何の話だよ。

「データをダウンロードしたって、どうやってＵＳＢに入れるんだよ」

『変換機あったでしょ？　壊れてるなら、買っていこうよ』

「はあ～……。絶対に新しい方がいいのに」

　今までできなかったゲームをやれたら、泥棒に入られたショックだって和らぐだろう。

　不満が募（つの）るのは当たり前だ。

　だって、５０万が個人資産に入ってるのだ。

　どういう経緯で入ったお金かは分からない。

　使っていいか迷ったけど、モリコは『使って❤』の一点張り。

『どうせエッチなゲームばかりやるんでしょ。知ってるんだから』

「……ちょ、ちょっとくらい、いいだろ」

『あのね。私がいなかったら、別にいいけど。今は私がいるでしょ。夜中に布団の中でゴソゴソしてるの知ってるよ』

「う……」

『カメラに映ってたんだからね』

　……見るなよ。

　まるで、モリコに監視されてる気分だった。

　何とも言えない複雑な気分で、信号に差し掛かる。

　周りには主婦やリュックを背負った大学生っぽい男。

　疲れ切った顔のサラリーマンなどが立ち並ぶ。

　耳にハメ込んでいるイヤホンから、モリコの声が聞こえる。

『下がって』

　何の事だろう。

　ボーっとしていると、『下がれって言ってんの』と、高圧的な口調に変わり、一瞬背筋がヒヤッとする。

　怖かった僕は、情けないことに周りの人達へ道を譲り、最後尾に下がっていく。

　頼むから、怒るのは止めてほしい。

　落ち込んだ時は優しくしてほしいのだ。

　また不満が溜まり、「……んだよ」と、イラ立ちを隠さずに顔を上げた。

　その時だった。

　右から走ってくる車が目についた。

　通常、他人の乗る車なんて、どうでもいいから気にしない。

　でも、僕がその車へ釘付けになったのは、ある事が理由だ。

「なあ、あれヤバいんじゃないのか？」

　前にいる、サラリーマン風の男が声を上げる。

　車のフロントから、黒い煙が上がっていたのだ。

　そのため、僕だけではなく、他の皆も注目している。

　黒い煙が立ち込めたまま、車はスピードを落とさず、どんどん接近してくる。

　ヤバい。

　体中がビクビクと震え、早く逃げようと強張っては、力が緩んでを繰り返す。

「下がれ！　おい！　下がれって！」

　前から怒号が飛び、最前列にいたサラリーマン風の男と目が合う。

「あ……」

　人が轢かれる瞬間を見たことがあるだろうか。

　ないよな。普通は。

　金属の壁が横から突っ込むと、肩が潰れ、歯を食いしばりながら表情が歪む。

　唾なのか、血なのか。

　口からは液体を飛ばし、人間の体が真横にへし折れた。

　くの字になると、側頭部をガラスにぶつけ、頭を軸に肩や腰でフロントを転がり上がっていく。

　旗（はた）が強風に靡（なび）くような、バタバタとした音。

　それは両足で車の屋根を叩く音だった。

　時間にして、２秒くらい。

　着地を入れると、３秒くらい。

　それぐらい短いのに、ゆったりとした時間が流れていた。

『離れて』

　モリコの声で我に返り、僕は一歩後ずさる。

『もっと』

　何メートルも下がり、曲がり角のある位置まで走っていく。

　後ろからは、パンと弾けるような音が聞こえた。

『耳塞いで。私の声に集中してね』

　次の瞬間、ボンと大きな爆発音が響き渡った。

　突然の爆音に内臓が揺さぶられ、背筋には熱い風が当たってくる。

　風と共に火傷しそうなくらい、熱い破片が飛んできて、かなり遅れてから一斉に悲鳴が上がった。

『今日の夕飯は、カレーにしようよ。何日かは持つんじゃない？　出来上がったら、皿に盛って冷蔵庫に入れておこうね』

「ねえ。何が起きたの？」

『夏場はすぐに白カビが生えるから』

「モリコ！　今、人が……」

『翔太くん』

　夢、見てるのかな。

　脳裏に衝突の瞬間がこびりつき、呼吸が乱れて、上手く息を吸えない。

『悪い事したら、皆消えるんだよ。他の誰でもない、皆が許さないでしょ？　何もおかしなことは起きてないんだよ』

　子供に言い聞かせるような、優しい声だった。