彼女が”○○”を助ける方法

放心

　体育倉庫の一件で、太一くんは彩香さんの機嫌取りに必死。

　どうやら、太一くんが『彩香さんのいやらしい動画』を撮っていた事に怒っているようだった。

　盗み聞きした会話から察するに、『消したはず』の動画を突きつけられ、キレたらしい。

　二人がそんな感じなので、今日は珍しくイジメられる事がなく、下校する事ができた。

　校舎から続く緩やかな下り坂。

　そこを抜けると、いつも目にするラーメン屋のＡＩが見える。

「マジでふざけてるよなぁ。クソ。ゲーム延期だって」

「東京の停電だろ？」

「どうせ電力会社がサボったとか、そんなんでしょ」

　今日は早めに帰る事ができたので、他の生徒も道の前後にいる。

　聞こえてくるのは、東京が停電になった話。

　そのせいで、ゲームが延期したとかいう不満。

　目を合わせるのが怖いので、僕は歩きながらシャックルを起動。

　見ようとも思っていないのに、ネットのブラウザを開いたり、動画サイトを閲覧していれば、ニュースがトピックに上がってくる。

　沖縄、四国、大阪の沖では、中国の潜水艦が発見。

　北海道、青森ではロシアの潜水艦が発見。

　いずれも、動力が急停止して、身動きができない所を自衛隊、海上保安庁が引き揚げ、救助したとのこと。

　ニュースなんて見ても、こんなのばかり。

　気持ちだけなら、僕は前を歩く男子二人と同じ心情だ。

　世界で何が起きてるのか、なんて興味ない。

　日本の置かれてる現状なんて誰も興味ない。

　僕はこのまま怠惰な日常を送って、ゲームをやって、好きな事をやって生きていけたら、それでよかった。

　＊

　家に着くと、また例のおばさんがいた。

　ゴミを置いてるのかな、って思ったら、玄関先で仁王立ち。

　声を掛けずに中へ入りたいが、そうもいかないだろう。

「あの、後藤さん」

　キッとした目つきで振り返り、開口一番に言われる。

「あのね。アンタらがどんな生活してようが興味ないけどね。うるさいのよ！」

「うるさい、って」

「ドタバタ、ドタバタ。ずっと大きな物音立てて。近所迷惑って言葉知らないの？」

「……物音？」

　どう言葉に言い表せばいいのか。

　科学的に、論理的に、その感情や体に起こった現象を言い表すのは難しい。けれど、僕は確かにその時、『ざわ』と、背筋の下から上へ這いあがってくるような悪寒が走った。

「ちょっと！　聞いてるの!?」

「すいません。ま、また、今度！」

　僕は後藤さんの脇を通り過ぎ、玄関を開けた。

　兄さんは外出している。

　家を出る前に、鍵は閉めているはずだ。

　だが、玄関に鍵は掛かっていなかった。

「おい。……嘘だろ」

　変だな、と思って扉を見ると、鍵穴に大きく穴が空いていた。

　例えるなら、ドリルでこじ開けたような穴。

「はぁ、……はぁ、……はぁぁ……」

　緊張のあまり、呼吸が荒くなっていく。

　おかしいくらい、手足が痺れて、指先が震えていた。

「に、兄さん？」

　靴を脱いで、家に上がる。

　それから、いつも兄さんがいるリビングを覗いた。

「……んだよ、これ」

　リビングの中は、荒らされていた。

　冷蔵庫は開けっ放し。食器は落ちて、テーブルはひっくり返り、物が散乱していた。

　他の部屋も同じで、トイレでさえ棚が開きっぱなしになっている。

「兄さん！」

　階段を駆け上がって、兄さんの部屋を覗く。

　兄さんの部屋には、難しい本や機械が詰められていて、寝るスペースがない。散らかってるのは、いつもの事だ。

　一つ、違う点があるとすれば、『機材がメチャクチャに破壊』されていたことだ。

　まさか、とは思いつつ、最後に自分の部屋を開ける。

　部屋の扉を開けると、僕はその場に座り込んだ。

　棚からゲームや本が落ちていて、クローゼットは開放状態。

　まるで、何かを探していたかのような形跡だ。

　一番ショックだったのは、パソコンが壊されていたこと。

「も、モリコは……」

　立ち上がって、パソコンの周りを見る。

「チップがない。あぁ、嘘だろ。はぁぁ、……マジかよぉ」

　泣きそうだった。

　誰がこんな事をしたのか、見当もつかない。

「モリコを返せよ！　ていうか、兄さんどこ行ったんだよ！」

　叫んだ直後、首元のリングからは声が返ってくる。

『どんな感じ？』

「う、わ！　びっくりした！」

『家は、どんな状況？』

　モリコには何があったか、分からないらしい。

「メチャクチャだよ。きっと、泥棒だ。棚とか開きっぱなしにしてるもん。お金なんてないのに。クソ。誰かが盗みに入ったんだ」

『チップはなかったの？』

「ない！　パソコンは壊されてるし！　もう、モリコのデータがないよ！」

　僕が生きてる中で、唯一の楽しみと言っていい。

　モリコの姿を見て、話す事ができないってのは、それだけショックだった。

『……やっぱり、消しといて正解だったね』

「よくないよぉ」

『パソコンなら新しいの買えばいいじゃん』

「お金ないよぉ」

『大丈夫。それより、通報しないと』

　僕はシャックルを開いて、１１０番通報をした。

　本当なら非常ベルを押せば、それだけで最寄りの警察官がきてくれるのだが、かなり混乱していたせいで、普通に通報をしてしまう。

　それから、警察がくるまでの間、僕は玄関先で抜け殻になっていた。