ツナ缶のプルタブ

記者3

翌朝、起きてキッチンに行くと山佐がいた。

オミトたちは朝から用事があるらしく、さっさと準備して出掛けてしまった。

「そもそも何で殺し屋してるんですかね、あの2 人は?」

「久遠さんに聞いたことがあります。」

「ほう。」

「って言っても久遠さん曰く、『俺がいなかったら殺し屋なんてするような奴じゃなかった』と。」

「詳しい話は？」

「聞いたことないです。」

私はニッコリと笑った。

トーストとトマトを皿にのせて山佐に出した

「すみません。朝ごはんも頂いちゃって。」

「別にいいですよ、今夜もご飯作りますけど食べます？」

「はい、お願いします。」

「じゃ、ちょっと出掛けて来ますから好きに過ごしてください。」

「どこ行くんですか？」

「魚釣りです。」

「ついていっても？」

「まあ、どうぞ。」

曇り空の中、バケツと釣り竿とガラスのコップに入った釣り餌ーーうねうね動くミミズをもって近くの川に行く。

「……この釣り餌、どこから持ってきてるんです？」

「うちの畑です。」

ミミズを釣り糸につけて、そのまま投げた。

そのまましばらく待つがピクリとも動かない。

「シュノさんといるときのオミトさんは穏やかですね。」

「みんなに言われます。そんなに気立ってるもんです？」

「飲ませるまではわりと……。」

考えてみると、私の初対面だって思いっきり殺されそうになってたし。

というかこの記者、意図的にオミトを酔うまで飲ませたのか。

「……。」

一緒に住んで半年以上ろくに外に出してもらえなかった。

ずっと家の中にいた気がする。

そういえば、あのときはパッチワークや裁縫ばかりしていた。

あんまり上達しないからやめてしまったが。

「ーーかかってます。かかってますよ、魚。」

山佐の声で竿を引くと、キラキラと輝く黄色の魚が釣れた。

バケツに入れると元気に泳ぎ始めた。

「……何の魚だろ？」

「ウグイですかね。これくらいの浅瀬で釣れますし。」

「へえ｡」

オミトは久遠以外には基本冷たい。

私には配慮を感じるが、同時に過保護だし。

未だにみんながいうオミトの異常性がよくわからない。

私を襲った男を拷問したのも、チュンさんを殺したのも、オミトだ。

「ーーまた、魚かかってますね。」

私はその声で引き上げると、同じような魚が釣れた。そのままバケツに移す。

「ウグイですかね？」

「おそらくは。」

「山佐さん、オミトのこと正直どう思います？」

次の釣り餌を、竿に付けながら聞いた。

「え……。」

困惑したのか、顔をしかめて

「……感情の起伏が激しい方ですね。主に怒りの方に。」

オブラートに包んでこの表現だもんな。

「山佐さんも、オミトに悪態つかれたことあるんですか？」

「僕に対してはそんなに。でも、ちゃんと紹介受けるまでは警戒されてましたね。」

私は、他の人間と違って信用されている気がする。

無防備に隣で寝たり、自分の気持ちをたくさん話してくれるし、優しい。

オミトにとって、今の私は家族だからだろうか？

それとも逃げられないから？

「わあ！シュノさん、逃げられてますよ！」

釣り餌を入れたコップに視線を向けた。

「あ……。」

いつの間にかミミズは逃げ出していたらしく1匹も残っていない。

「蓋してなかったらこんなことにならなかったですね。」

「わかってたのに……。でも、蓋探すの面倒だし。」

山佐はそう言って笑った。

「今日は釣りは終わりにします。」

「そうですね……。」

2人で、ちょっとだけ落ち込んだ。