ツナ缶のプルタブ

年齢

服を脱ぎ、ロッカーに放り込む。

浴場のドアを開けると、照明はついていなかったが、大きな窓から光が入り、青空が見えていた。

白い正方形のタイルの床の奥に湯気が立っている。

お湯にちょっと手をふれる。

そして、その辺に転がっていた手桶を拾いかけ湯をして入った。

「……あ、ちょうどいいかも。」

誰もいない温泉を独占するのは最高だった。

浴場のドアがガラッと開き、裸のリッコが入ってきた。

鍛えているのか腹筋が割れていた。

足も腕も筋肉質で重量感がある。

何よりも大きな胸も『筋肉の一部です！』といわんばかりの自己主張が激しい。

着痩せするタイプなのか、普段からは想像しないような体つきにただ見惚れていた。

「どうよ？」

「強そうな体してるね？」

「風呂の話をしているのだけど？」

リッコはかけ湯をして入った。

「オミトたちの方監視しなくてもいいの？」

「報告することもないだろうし、サボっちゃおうかなって。」

いたずらっぽく笑う。

「そういうもの？そもそも、こんな温泉施設って貸し切れるの？」

「あ、知らないの？」

「何が？」

「ここ、ウチの会社の持ち物よ。」

「え。」

「オミトたちが入院している病院は、よく他の殺し屋も運ばれるのよ。だから、そこの監視用に買ってるの。」

「……でも、他の入院患者でそんなカタギじゃなさそうな人いないわよ。」

「当然、他の殺し屋とは階も棟も分けてるわよ。鉢合わせたら銃撃戦でも何でもやりかねないし。病院に来たのにとどめを刺すわけにもいかないでしょ？」

「そう……。」

「今ならともかく昔のオミトたちなら騒ぎになりかねないし。」

昔のオミト、どれくらい荒れてたんだろう。

「ね、それよりシュノってさ、2年前にはあの家にいたんでしょ？」

「う、うん。」

リッコは急に顔を近づける。

ついでに大きな胸も私に近づいた。

目のやり場に困って口まで水面に沈んだ。

「ここ数ヶ月だよね、外に出るようになったの。」

私は潜っていたが、息苦しくなって顔を出した。

「今まで何してたの？引きこもり？」

「そうでもないよ？家の周りはよく歩いていたし。」

「そう？その間、オミトたちの変化ってなかった？」

「え、変化も何も……オミトはずっとあんな感じだよ。あ。」

私は2つ思いつくことがあった。

「でも、最近はやたら殺し屋関係者に会わせてくるようになったし、一緒にいる時間が減ったかも。昔はべったりだっからさ。」　

チュンさんやリッコことは前から知ってたが、最近はやたら顔を合わせることが増えた。

「なるほどね。」

リッコは湯船に背中から浸かった。

「シュノ。」

「ん？」

「オミトにとって、アンタは失った日常なのかもね。」

「日常？」

「オミトにとって、シュノはどこまでも自分の味方になってくれる相手かなって。」

「……そう？」

確かにオミトのことは大事……な気がする。

「そうよ！オミトのこと、これからも大事にしてあげてね。」

「うん？」

「アレ、私の弟みたいなものだからさ。」

「オミトの家族ってこと？」

「ううん。そうじゃなくて殺しの技術教えたのは、私。ーー師匠と弟子みたいな関係よ。」

オミトの化け物じみた実力は原因はリッコだったのか。

本人の口から全く聞いたことのない話だったけども。

「……あれ？じゃあ、オミトよりずっと歳上なの？」

見た目としてはオミトが20代後半くらいで、リッコは20そこそこだ。

「24よ。同い年よ。まあ、私のほうがずっとこの業界長いけど。」

「えっっ？！だったら、オミトって私と3歳しか変わらないの？！もっと年上だと思ってた！」

思わず叫んだら、声が反響した。

「夫婦なのに知らなかったの？」

「う、うん。」

「あなた達、よくわからないわね……。」

「そもそもリッコいつから会社にいるの……？」

「10歳くらい？」

「殺し屋家系か何かなの？」

「間違ってないわね。私の祖父や叔母もそうだったらしいし。」

リッコ、一族全体が殺し屋みたいな感じなんだ。

ドラマや小説の設定を聞いている気分だ。

「家族も親戚もとっくの昔にくたばってるから、どうなのかよくわかんないけど。」

「今、家族いないの？」

「殺し屋って職業上、短命だから。」　

「……オミトも？」

「むしろ何でまだ生きてるのか不思議ね。」

「そう……。」

「簡単にくたばったりしないと思うけど、これからもよろしくね。」

「わ、わかった。」　

「そろそろ定時連絡でもするか。」

リッコは立ち上がり、

「また会うことになると思うわ、じゃあね！シュノちゃん！」

脱衣所へと戻っていった。

1人残された私は、晴れた街の景色を見ながら軽く泳ぐ。

「ふっー。」

ふと、肩こりがなくなっていることに気がつく。

「同じ体勢だったのがよくなかったのかな？」

すっかり軽くなった体を感じながら、もう少しだけ浸かることにした。