にじのかなたに

第18話 episode.6 雨の午後（4）

　ドアをあけると、雨に服と髪を濡らしたルカが立っていた。

　背の高い彼は、すごく気まずそうな顔をして、全然、笑っていなかったけれど、エドは嬉しくて笑った。

「やっぱりきみは来てくれたね？　来てくれると思っていたよ」

　エドがそう言って、小さな笑い声をあげてルカを招じ入れると、ルカは怪訝そうな顔をした。

「ルカ、髪も服も、びしょ濡れじゃない？　そんなに雨はひどかった？」

　笑顔のままエドがそう続けると、ルカは言葉もなく、こくんとうなずいた。

「椅子に座りなよ、今、タオルを出してあげるから」

　そう言って、エドがバスルームに行き、タオルを手にして部屋に戻ると、ルカは言われたとおりに椅子に座っていた。

　思いつめた顔のルカが愛おしかった。

　タオルで頭をくるんで、自分の胸に引き寄せるようにして、ごしごしと手を動かしたら、ルカがエドの手首をつかんだ。

「まだ拭かなくちゃ」

　そう言ったけれど、ルカはもう片方のエドの手首もつかんで、自分のほうへエドの体を引き寄せた。

　同性同士の行為へのためらいと、緊張が、ルカの表情をこわばらせている。それをときほぐしてやりたくて、エドは微笑んだ。

「大丈夫だよ、ルカ」

　耳に唇を寄せて、そっとささやいてから、黒い髪に指を差し入れた。椅子に座っていた彼の顔を上向かせて、エドからキスをした。

　思っていたとおりに硬いルカの黒髪。

　誘うように幾度か浅く口づけたら、ルカが本気になった。エドの顔を大きな手のひらで包んで、その動きを封じてしまってから、彼は強いキスを繰り返した。

「好きなんだ……エド、好きなんだ」

　キスの合間に、苦しいことを打ち明けるように何度もルカが言った。

　なだめるように、硬い黒髪を撫でた。指で梳いてやると、ルカは従順に頭の重さをエドの手にあずけてきた。

　体を屈めて、椅子にすわっているルカの耳の下にキスを落とした。おとがい、喉、喉仏……濡れたキスを滑らせていくと、エドのシャツをつかんでいるルカの手に、ぎゅっと力が入った。

「濡れているから……」

　キスを繰り返しながら、ルカにささやいた。

「――え？」

　キスの合間のその声が聞き取れなかったらしい。ルカが目を見ひらいて尋ね返した。

「きみの服が濡れているから、脱いで」

「うん」

　ルカはエドの背中に回していた手をほどいて、自分の濃いブルーのシャツのボタンを外しにかかった。エドは少し笑って、その手を押しとどめた。

「僕にさせて」

　そう言って、ボタンをはずしていくと、ルカは腕を垂直に垂らしてじっとしていた。抗うことのできない、何か大きなものに心をとらわれている表情で、彼は

他人が自分を裸にしていくようすを凝視していた。

　雨の午後の室内は、薄暗くはあったけれど、互いがはっきりと見える程度には明るい。上半身裸になったルカを、エドが手のひらと口づけで愛撫していくと、ルカの体に大きな震えが走った。

「寒い？」

　エドがたずねた。

　裸の胸にエドのキスを受けながら、ルカの呼吸はとても速くなっている。その荒い息の下で、彼は、わからない、と答えた。

「ベッドへ行こうか？」

　首筋にキスを落としながら、エドがささやくと、ルカは言葉を使わずにうなずいた。

　ひどく緊張した顔だ。

　ルカの手をとって、立ち上がらせた。向かい合って立つと、エドよりもルカのほうが背が高いから、エドはルカを見上げ、ルカはエドを見下ろした。

「俺は……」

　ルカがエドの顔を見つめて何か言いかけた。

「なに？」

　うながすと、ルカはしばらく逡巡してから口をひらいた。

「俺は、今まで、こういうことを、女性としか、したことがない」

「へえ、そうなんだ？　ルカは、女の子とはしたことがあるんだ？」

エドのからかうような口ぶりに気づきもせず、ルカはごく真面目な顔でうなずいた。

「それって、楽しかった？」

　エドは唇に微笑を浮かべて静かに尋ねた。

「いいや」

　ルカはかぶりを振った。

「楽しくなかったの？」

　エドが重ねて尋ねた。

「全然、楽しくなかった。……俺は、女性と寝ても、まるっきり楽しめないタイプなんだってわかっただけだった」

　エドは手を伸ばして、ルカの頬にふれた。

「それじゃあ、つらかったね？」

「――うん。すごくつらかった。迷って、悩んで、苦しかった」

　ルカがそう答えたから。

　ベッドへ行く前に、立っている彼を抱きしめた。

「僕も同じだよ。女の子に興味を感じられなくて、長いこと、迷って、悩んで、苦しかった。……だけど」

　だけど、きみに会えたから、もういい。

　そう言って、口づけた。