カオス戦国～18禁乙女ゲームの世界に転生しました・ただし攻略される武将として～

第44話 運命の岐路 2

　おのぼりさんが都会に来たら人酔いをして、ついでに暑気あたりもして。

　そんな状態で、大はしゃぎで大名屋敷見学していたら　倒れました。

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　気絶したみたいに眠ってしまい、起きた時には辺りは暗くなっていた。

　慌てて起き上がって、辺りを見回す。

　池に居たあたりから記憶があやふやだけど、ここは上森邸の客間みたいだ。

　――子供の頃ならいざ知らず、私はこんな事で倒れませんよ――

　私の中で、雪村が呆れている気配がする。

　うん、私もちょっとはしゃぎ過ぎたと思っているよ。これからは気を付ける。

　心の中で自問自答をしていたら、襖（ふすま）の向こうから小さく名前を呼ぶ声が聞こえて、美成殿が顔を出した。

　兄上のところに行った後、私がここに居ると聞いて立ち寄ったらしい。

「登城（とうじょう）は明日だが、大丈夫ですか？」

　布団のそばに腰を下ろす白皙（はくせき）の怜悧（れいり）な顔は、暑気あたりなんて無縁ですって感じで、汗ひとつかいてない。

「人酔いに暑気あたりで倒れたって？　田舎者まるだしじゃないですか」

「戦では、人酔いした事はないんですけどね」

　意地悪な顔でくつくつと笑うので、私も真面目な顔でボケ返す。

　即座に美成殿が、楽しげに突っ込んできた。

「馬鹿なの、お前？　戦で呑気（のんき）に人酔いなんてしていたら死ぬでしょ」

　美成殿は、人を蔑（さげす）むようなツッコミが大好きだ。イケメンでなければ許されない所業（しょぎょう）だと思う。

　ゲームで攻略する時は、言い返さないでべこんべこんにヘコんでいた方が、美成殿のドSゴコロに火がついて好感度が上がり易（やす）い。

　……のは分かるんだけど、今の私は『雪村』だから、美成殿の好感度を上げても、イベントが起きる訳じゃない。

　美成がいじわるするのは、桜姫と清雅（きよまさ）だけでいいよ。

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　夕方まで休ませて貰ったけれど、熱がなかなか下がらない。

　なので今夜は、上森邸に泊まらせて貰う事になった。

　その旨（むね）を連絡した際、兄上からは「馬鹿」と返事が返ってきている。

　一日のうちにふたりから「馬鹿」呼ばわりされた私の中の雪村が、本当に居（い）た堪（たま）れなさそうで、私は改めて雪村に申し訳なく思った。

　確かにいい歳した男が倒れるなんて、少し恥ずかしい……けど、いくら暑さに弱くても、私も今まで人酔いや暑気あたりなんて、した事はないのに。

　どうして今日に限って、こんなに調子を崩（くず）したんだろう。

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「おかしいですね。どこか苦しいところは無いですか？」

　梅湯を飲ませて貰って、塩分と水分の補給（ほきゅう）をしたのに、まだ体調が戻らない。

　何だかこれ、熱中症っぽくない、気がする。

　様子を見に来た侍女もおかしいと思ったらしく、薬湯を用意してくれたけど、熱が下がる気配は今のところはない。

　人の家で体調を崩すなんて、本当に迷惑な話だなぁ。

　後で兼継殿に謝らなきゃ。

　……身体がだるくて、意識がぼんやりする。目の前がくらくらする。

　いつの間にか私は、深い深い眠りに落ちていた。

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　白々とした月の明かりが、薄明るく部屋を照らしている。

　唐突（とうとつ）に目が覚めた私は、ぼんやりとあたりを見回した。

　薬湯を用意してくれた侍女は下がったらしく、姿はない。

　何時だろう。

　よく解らないけれど、月の様子からみて、まだ夜中かな。

　ふと気が付いて、額に掌を当ててみると、熱はすっかり下がっていた。

　あんなに気分が悪かったのが嘘みたいだ。

　ぐっすり眠っていたせいか身体が痛くて、私は布団の中で大きく伸びをした。

　何だか節々が縮（ちぢ）んだ気がする。

　縮んだ気が……え？

　慌てて起き上がり自分の身体を見下ろすと、ぶかぶかの寝間着（ねまき）が目に入った。

　着乱れたわけじゃない、明らかにサイズが大きい。

　長すぎる袖を捲（めく）ると、そこから伸びる華奢（きゃしゃ）な腕が、月明かりにほの白く浮かび上がった。

「……！？」

　あたりを見回したけれど部屋に鏡がない。

　私は障子を開け放って庭へと飛び出し、そのまままっすぐ池へと走った。

　おそるおそる池を覗（のぞ）くと、鏡のように静まった水面には、昼みたいに明るい満月と私の姿が映っている。

　……いや、私なのか？

「これ、どういうこと……？」

　雪村に似ているけれど、雪村じゃない。

　ぶかぶかになった寝間着に隠れた華奢な手足は、明らかに男のものじゃない。

　喉から出た声は女の子みたいに高くて、触れた首も肩も細い。

　その声のまま、私は茫然と呟（つぶや）いた。

「どうして私、女になっているの……？」