カオス戦国～18禁乙女ゲームの世界に転生しました・ただし攻略される武将として～

第35話 蚊帳の外より

「雪村、私用で済まないが、使いを頼（たの）まれてくれないか？」

　兼継殿から声をかけられたのは、まだ朝日も昇（のぼ）り切らない早朝。

　鍛錬場（たんれん）へ向かおうとしていた庭先でだった。

　いつも通りの兼継殿だ。

　夕べは大失態を演じてしまったけれど、気にしていないみたいで少し安心する。

「はい。どんなご用件ですか？」

「慈光寺（じこうじ）は知っているな？　そこに大陸から伝わった珍しい書籍があるのだが、それの写本を頼んでいる。済まないが取りに行ってくれないか」

「わかりました。お任（まか）せ下さい」

　慈光寺は寺子屋（てらこや）みたいな事もやっていて、子供の頃に行ったことがある。

　少し遠いから、出発するなら早い方がいいけど、桜姫のところはどうしよう？

　私の迷いを察（さっ）したのか、兼継殿の声に笑いが含（ふく）まれる。

「桜姫になら心配せずとも伝わるぞ。越後（ここ）の侍女衆（じじょしゅう）は優秀だからな。何なら夕（ゆう）べの事も伝わっていて、根掘（ねほ）り葉掘（はほ）り聞かれると断言しても良い」

　……私は桜姫のところには寄らずに出発することにした。

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　早朝に出発したから昼前に寺には着いたけれど、少し困ったことになった。

　肝心（かんじん）の写本が、まだ終わっていなかったのだ。

　この時代にはコピー機なんて当然ないから、手書きで書き写すしかなくて、それだとやっぱり時間がかかる。

「写し終わるまで、ゆっくりしていなされ」

　雪村の子供時代を覚えていた和尚（おしょう）様が、ゆったりと髭（ひげ）を撫（な）でながら言ってくれたけど、何だかこっちの世界に来てから現世（げんせ）以上に動き回っているせいか、のんびりが逆に落ち着かない。

　縁側（えんがわ）に座ってぼんやり庭を眺（なが）めていると、遠くから子供たちの「し、のたまわく」なんて声が聞こえてくる。

　のどかだな。

「雪村殿、あれが何か覚えておいでかな？」

「論語（ろんご）ですね。「学びて時に之（これ）を習う、また説（よろこ）ばしからずや」」

　いつの間にか隣に来ていた和尚様が、突然そんな事を言い出して、のどかな気分をぶっ飛ばす。

　焦（あせ）った、いきなり問題をださないで。

　なけなしの古典知識を絞り出して危機を回避した後、私はふと気がついた。

　そうだ、兼継恋愛イベントで、確かこういう古典が関係するのがあったはずだ。

　何だっけ、風林火山の語源（ごげん）になっている……『孫子（そんし）』？

　兼継殿が兵法（へいほう）の話題を出した時に、桜姫がばんばん孫子の兵法知識を披露（ひろう）して、どすどす好感度が上がるイベントが。

「孫子」って兵法書だから、桜姫は読んでなさそうだよね。

　花言葉だって、今でこそ乗り気だけど、最初はやる気なさげだったし。「兵法書（へいほうしょ）を読め」なんて言ったら絶対に拒絶される。

　この世界ではクイックセーブやロードが無いんだから、孫子を知ったかぶりするには、勉強しておくしかない。

　仕方が無い。私が読んでおいて、最低限の知識を直前に叩（たた）き込むしかないか。

「和尚、こちらに孫子はありますか？」

「ありますぞ。ちょうど写本したものが余っております。一冊差し上げましょう」

　良かった、それならゆっくりと読める。

　私は礼を言って、立ち上がった和尚様のあとについて行った。

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　結局、写本が終わったのは三日後だった。

　ずいぶん遅くなってしまったけれど、久し振りに、子供たちと遊んだり本を読んだりと ゆっくり出来た気がする。

　思っていた以上に、気疲（きづか）れしていたのかもしれない。

「また寄らせていただきます。ありがとうございました」

「この先、様々な事が起こるでしょうが、一（いち）を以（もっ）て之（これ）を貫（つらぬ）く　とも申します。どうか悔いなく、貴方に幸（さち）多からんことを」

　雪村とは一度しか会っていない筈なのに、白髭の和尚様は遠い何かを見ている目をして、ゆったりと私に微笑（ほほえ）みかけている。

　もう一度、深々と和尚様にお辞儀（じぎ）をして、私は寺を後にした。