カオス戦国～18禁乙女ゲームの世界に転生しました・ただし攻略される武将として～

第33話 兼継恋愛イベント其の一「越後花言葉」3 ～桜姫視点～

　翌日は雪村ではなく、兼継の邸の侍女が花を届けにきた。

　お前はゆうべ、兼継の邸で何をした？　燃料を投下すんなと忠告せねばと、雪村を待ち構えていたんだが。そういう時に限ってこのザマだ。

　ちなみに届いた花は、白粉花（おしろいばな）だった。

「白粉花の種はお化粧に使えますのよ。きっと兼継様は、姫さまがより美しくなるように願われたのですわ」

　侍女衆（じじょしゅう）は必死でフォローしてきたが、単に花言葉をうまくこじつけられなかったんだろう。

　白粉花の花言葉は『臆病』『内気』そして『恋を疑（うたが）う』。

『恋の芽生（めば）え』に対しての答えがこれだ。

　何かおかしくない？

　乙女ゲームってのは、もう少しデレデレ恋愛していて甘々じゃないのか？

　様子見（ようすみ）のつもりだったけど、ホントにこう返してくるとは思わなかった。

　いや、ゲームの兼継も序盤は素っ気なかったじゃないか。

　もう少し様子を見るべきか？

　この花だって、本気なのかを問う意味だと取れなくも無い。

　そんな事を考えていたら、兼継のとこの侍女が、中年侍女に顔を向けた。

「お返花（へんか）があるのでしたら、また明日伺（うかが）いますが。如何（いかが）いたしますか？」

「雪村はどうしたのですか？」

「兼継様の使（つか）いで今朝、慈光寺（じこうじ）へ向かいました。しばらくは戻られないかと」

　俺の疑問を中年侍女が代弁すると、お使いの侍女は少し首を傾（かし）げた。

　こちらに伝言（ことづけ）はなかったのですか？　と言わんばかりだ。

　俺と中年侍女は　顔を見合わせた。

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「出掛（でが）けにこちらに寄ることも出来たでしょうに。雪村らしくないですわね」

「……別に雪村は、わたくしの家臣という訳ではありませんから。父上様のご遺言に忠実なだけです。ここまでして貰（もら）えるだけで、本当に有難（ありがた）いと思っていますわ」

　謙虚（けんきょ）に微笑みながらも、俺は少し反省していた。

　やっぱり他の男のイベントに、雪村を使うのは配慮（はいりょ）が足りなかったか。

　雪村が気にしなくても、兼継が気にしたんだろう。

　よし！　ごちゃごちゃ考えるのも面倒だ。花を選んだら俺が直接、兼継のところに持って行こう。

　あいつはいつも御殿（となり）で仕事してるんだから、よく考えたらすぐそこじゃん。

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　白粉花の返花には、やっぱり侍女衆の間でも動揺（どうよう）が広がったらしい。

「姫さま、何か誤解があるのかも知れませんわ。何かそのような意味の花を贈って様子見（ようすみ）をした方が」

　誤解も何も。俺が紫丁香花（むらさきはしどい）を贈ったせいで雪村が乱心したって、お前ら夕（ゆう）べ言ってたじゃないか。

　兼継もそう思ったんだろうよ。あいつは「紫丁香花を贈れ」ってアドバイスしたのが侍女衆だって知らないからな。　俺を全面的に悪女扱いだよ。

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　冊子とにらめっこして吟味した結果、俺は屁糞葛（へくそかずら）を贈ることにした。

　ヘクソカズラですって。すごい字面（じづら）だな。

　ちなみに花言葉は『誤解を解きたい』。そこは侍女衆の意見を取り入れた。

「今から花を持って御殿（ごてん）に乗り込む」と討ち入り宣言をしたら、侍女衆は全力で止めにかかったけれど、俺は意（い）に介（かい）さなかった。

　ムカつく花を返してくる事にも一言いいたかったし、直接、屁糞葛を叩（たた）きつけてやりたいってのもある。

　こんな名前だけあって　この花、けっこう臭（くさ）いんだ。

　ずかずか廊下を歩く俺を見て、家臣たちが驚いた顔で道を開ける。

　俺は花を握りしめ、執政（しっせい）の仕事部屋だという松（まつ）の間（ま）へと乗り込んだ。

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「姫、ここは越後の国政（こくせい）に関する業務を行う場所だ。影勝様の義妹御（いもうとご）とはいえ、遊び場と勘違いされては困る」

　涼しいを通り越した冷たい視線で、兼継が向き直る。

　正論にぐうの音（ね）も出ないが、ここで怯（ひる）む訳にはいかない。

「雪村が来てくれないから、自分で来てしまったわ。雪村はどうしたの？」

「雪村には使いを頼（たの）んでいると、代わりの者が言いませんでしたか。そもそも雪村は姫の従者ではない。少々甘えすぎでは？」

　自分でそう思っていても、他人に言われると腹が立つな。

　俺はつんと顔を逸（そ）らして反論した。

「それを言うなら、雪村は兼継殿の家臣でもないわ。なぜお使いを頼むの？」

　俺と兼継の間に、吹き荒（すさ）ぶブリザードのような冷気が満ちる。

　俺は軽く後悔（こうかい）した。

　空気が凍（こお）り付きすぎて、顔を兼継の方に戻すことが出来ない。

　売り言葉に買い言葉で言っちまったが、これはアレだ。

　雪村に花の使いをさせまいと、桜姫から引き剥（は）がそうとしたんだ。

　いまさら気づくなよ、俺。

　どれくらい時間が過ぎたか、兼継がふと嗤（わら）う気配がした。

「雪村が戻る前にすべて終わらせたい。期限は三日だ。その花が姫の返事だな？　　別に解くような誤解もないが、私からはこれを返す」

　立ち上がった兼継が、床（とこ）の間（ま）に飾られていた花の中から一輪を手に取り、無造作（むぞうさ）に俺に差し出す。

「姫がお帰りだ。奥御殿（おくごてん）までお送りしろ」

　右手に屁糞葛（へくそかずら）、左手に貰（もら）った花。

　やんわり部屋から追い出され、俺はとぼとぼと奥御殿へと戻った。

　押しつけ損（そこ）ねた　右手の花がくさい。

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　戻ってから調べてみると、返された花は鳳仙花（ほうせんか）だった。

　花言葉は『私に触（ふ）れないで』。

　……桜姫は主人公で、ここは乙女ゲームの世界なんだよな？

　兼継イベントの筈（はず）なのに

　　　　　　　　攻略対象が、容赦（ようしゃ）なさ過ぎる。