カオス戦国～18禁乙女ゲームの世界に転生しました・ただし攻略される武将として～

第32話 兼継恋愛イベントと姫の困惑 ～桜姫視点～

　もう少しで届きそうなんだけどな

　小柄な身体で精一杯の背伸（せの）びをしていたら、背後から伸びた手が、目当ての花を手折（たお）った。

　藤に似た紫色の花が、俺の手のひらに置かれる。

「ありがとう、雪村」

　振り返ってにっこり笑うと、奴も優しい顔で笑っている。

　その顔に、やきもちみたいな負の感情は微塵（みじん）も感じ取れなくて、俺は内心がっかりした。

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　兼継から翁草（おきなぐさ）が届いてから数日。

　奥御殿（おくごてん）にいると侍女衆がしきりと返花の話題を振ってくるので、俺は雪村を散策（さんさく）に誘うついでに、返す花を刈り取ることにした。

　ゲームでは兼継からの返花は、『感謝』を意味する風鈴草（ふうりんそう）だった。てっきりそれが返ると思っていたのに、意外なものが贈られてきた。

　ゲームとは違う展開にされると「未来を知っている」アドバンテージがなくなる。やめて欲しいんだがな。

　侍女衆は、翁草の花言葉を『告げられぬ恋』の意味の方で取ったようだが、俺にはそうは思えない。

　ゲーム中のあいつはそんなキャラじゃない。

　堅物（かたぶつ）で、執政の職務に命賭（か）けてて、序盤（じょばん）のうちは美成といい勝負のツンだぞ。

　それ以前に俺自身、兼継に好かれている気が全（まった）くしていない……　って事は、あの翁草の意味は『何も求めない』の方だ。

　仮にも恋愛イベントでこの返事かよ？　おかしくない？　いや、おかしいよね？　

　やっぱり『告げられぬ恋』の方なのか？

　こんなに誤解を生みやすいイベントなら、兼継もうかうか『返しの花』なんて贈れないわな。

　こんな風に悩ませるために、この花を寄越（よこ）したんだとしたら……

　やっぱり俺、兼継に嫌われてる？

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　結局、返しの花は紫丁香花（むらさきはしどい）にした。

　意味は誤解のしようもない『初恋』や『恋の芽生え』。

　がっちがちの恋愛系だ。

　俺が決めた訳じゃない。大盛り上がりの奥御殿侍女衆（じじょしゅう）、推薦の品だ。

『告げられぬ恋』もしくは『何も求めない』翁草に、『恋の芽生え』を意味する花を返されたら、あいつはどう出る？

　恋愛系で返ってきたら、花言葉は『告げられぬ恋』の方。

　そうじゃなければ『何も求めない』の方だ。

　まずは様子見でいこう。

　あとはだな。こうして兼継と花のやりとりを始めても、やっぱり雪村は何とも思わないんだろうか、と思って、あえてこうしてみたんだが……

　紫丁香花（むらさきはしどい）の花言葉の意味を聞かれた時、意味深に「内緒」と返してみたけど、やっぱり無反応だった。

　あいつは嘘（うそ）が上手くないから、思っている事が顔に出やすい。

　苦笑いっていうか、笑っているのに憂（うれ）いが混じったら要注意だ。

　だから「侍女衆の様子に辟易（へきえき）しているな」とか「紫丁香花（むらさきはしどい）の花言葉、本当は知っているな」とか、そういうのは何となく分かる。

　そしてあまり知りたくはなかったが、兼継から『告げられぬ恋』なんて意味の花を貰っても、雪村はまったく嫉妬（しっと）も恋心の自覚もない、ってのも分かった。

　ホントちょっと待って。これって桜姫が主人公の乙女ゲームの世界だよな？

　この世界の攻略対象ども、難易度激高（ゲキダカ）じゃね？

　メインヒーローは朴念仁（ぼくねんじん）が過ぎるし、兼継には好かれてる気がしないし、美成とはまんじゅうの奪（うば）い合いしかしてないし、信倖とは全く接点がない。

　所詮（しょせん）、俺は男。乙女ゲームには向いていない、そういう事なのだろうか。

　だが俺は、俺が仕事で培（つちか）った全力の営業力と渾身（こんしん）の女子力で　あざと可愛い桜姫を演じてきた。

　あの朴念仁に、俺の全身全霊（ぜんしんぜんれい）が通用しないだと……！？

　そんな事はあってはならない。俺はこのゲームの主人公・桜姫。

　何としてもここの攻略対象どもをメロメロにしてみせる。

「ではそろそろ帰りましょうか。着く頃にはちょうどおやつの時間になるでしょう」

　おやつ＞デートだと思われている時点で、いろいろと駄目すぎる。

　差し出された雪村の手をとりながら、俺はもう一度　紫丁香花の木を仰（あお）ぎ見た。

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「大変ですわ姫さま！」

　いつも通り、だらだらしながら茶をしていた昼下がり。

　文を握りしめた侍女が、息せき切（き）って部屋へと駆け込んできた。

「何事（なにごと）です、騒々しい」

　中年侍女がぴしゃりと叱ったが、侍女その1はそんな事にはお構（かま）いなしで、一通の文（ふみ）を中年侍女へと差し出す。

　文を受け取り、読んでいた中年侍女の顔が険しくなった。

　何があったんだろう、居住（いず）まいを正して読み終わるのを待っていると、中年侍女はこほんとひとつ咳払（せきばら）いをして、俺に向き直る。

「兼継様のお邸の侍女からです。ゆうべ、雪村が乱心（らんしん）したそうですわ」

「はあ」

　何があった。うん、侍女衆ネットワークは妄想も加味（かみ）されて大袈裟だからな。

　前にも「雪村が酷（ひど）い有様（ありさま）で帰って来た」と侍女衆ネットワーク経由で情報が流れた事がある。

　怪我でもしたかと慌てて本人に聞いてみると、畑仕事の手伝いで着物を汚しただけだった。

　俺は溜め息を呑み込み、まんじゅうと茶、どちらを取ろうか一瞬迷った後で、茶を取ってから侍女に顔を向けた。

「本当に？　昨日の昼間はいつも通りの雪村だったわよ？」

　また大袈裟に伝わってきたパターンかな、などと思いながら俺は茶を一口すする。

　そんな俺にはお構（かま）いなしで、中年侍女は淡々と言い放った。

「雪村が夕べ、兼継様に「自分は女性に恋愛感情は持てない」と言ったそうですわ」

　ぶう

　盛大に茶を噴き出した挙句（あげく）に鼻にまで入る大惨事だ。

　侍女衆が慌てて咳（せ）き込む俺の背をさすったり、布を差し出したりしてくる。

　げほげほ咳き込む俺を余所（よそ）に、侍女衆がひとごとみたいな面（つら）をして、ひそひそと囁（ささや）き出した。

「姫様が紫丁香花（恋の芽生え）を返した事が、雪村を苦しめたのでしょうか……」

「姫さまが雪村を袖（そで）になさったから、絶望してしまったのかも」

　おい！　責任を俺になすりつけようとするな！　そもそも紫丁香花（あの花）を贈れと言ったのはお前たちだぞ。

　そして口元をおさえて隠しているが、ちょっと嬉しそうなのもヤメロ。

　まーた大袈裟な。笑って聞き流してしまいたいが、これに関してはちょっと……

　こんなに攻略に手こずっているんだ。その朴念仁に「女に興味ない」と言われると、いきなり信憑性（しんぴょうせい）がでてくるじゃないか。

「兼継に頬を染めて取り繕（つくろ）っていた」と言っている声も聞こえたが、それに関しては妄想で片づける事にする。

　雪村が頬を染めるなんてありえない。

　超絶美少女・桜姫が、あらゆる手練手管（てれんてくだ）を弄（ろう）しても無理なんだぞ？

　野郎の兼継に出来てたまるか。

　雪村もほんとにもう、燃料の投下はやめて……

　本当にここは乙女ゲームの世界なのか？　乙女の妄想の世界じゃなく？