カオス戦国～18禁乙女ゲームの世界に転生しました・ただし攻略される武将として～

第9話 兼継再会

「雪村兄ちゃん、竹とんぼが壊れちゃったよ。また作って！」

「作り方を教えただろう？　お前がしっかりと覚えないと、小さな子たちに作ってやれないぞ」

「俺が作っても、兄ちゃんのみたいに飛ばないよ」

　今日は客が来るからまた今度な。そう言って頭を撫でると、子供たちは聞き分けて駆け出していく。

　それを見ていた桜姫が、控えめに微笑んだ。

　子供たちを見送る眼差しも優しげだ。

「雪村は子供が好きなのね」

「はい。いずれはあの子達も大人になるでしょう。このような時代ではありますが、せめて今は、子供らしい時間が過ごせればと思っております」

　私も微笑み返して模範解答をする。

　あまり好感度が上がりそうな事は言いたくないけれど、私の中の『雪村』が本当にそう思っているのだから仕方がない。

　雪村、いい奴だな……と、私からの雪村への好感度も上がりそうですよ。

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『カオス戦国』は乙女ゲームだから、イケメンがたくさん出てくる。

　そしてプレイしていると、やっぱり『推し』が出来る。

　雪村を褒めた後でアレですが、私の『推し』は加賀清雅（かがきよまさ）という肥後（ひご）の大名だ。

　理由は声が好きだから。

　でも清雅は攻略対象じゃないし、雪村の天敵みたいなキャラなんだよね。

【虎狩り】と【治癒】のスキル持ちだから、炎虎を使役（つか）う雪村とは相性が悪い。

　そしてHPが減ると自力で回復する、やたらと厄介な敵だ。

　あれ？　他人事みたいに考えていたけど、今は私が『雪村』だから、清雅と戦う事になったら苦労するのは私って事か。

　推しキャラには会いたいけど、戦いたくないなぁ。

　武断派だから強いんだよね、清雅。

　そんな事を考えながら子供たちを見送っていると、ふと視線に気が付いた。

　街道に、馬の手綱をとった若い男の人が立っている。

　すらりとした長身、整った顔立ち。センターパートの漆黒の前髪がさらりと揺れて、涼しげな瞳がこちらを見ている。

　直枝兼継（なおえだかねつぐ）だ。

「兼継殿！」

　ぶんぶんと手を振りかけて、慌てて手を上げるだけに留める。

　私が思っているよりずっと、『雪村』は兼継に会えたのを喜んでいるみたいだ。

　直枝兼継は、越後（えちご）大名・上森（うえもり）家の執政（しっせい）。

　頭脳明晰（ずのうめいせき）で容姿端麗（ようしたんれい）、主君の上森影勝（うえもりかげかつ）には絶対服従。

　実は愛染明王（あいぜんみょうおう）が憑依（ひょうい）しているけれど、前当主の上森剣神（うえもりけんしん）が『毘沙門天（びしゃもんてん）の化身（けしん）』を自称して厨二扱いされていたので、正体を隠している。……というキャラ設定だ。

　ゲーム中は全然そんな事を匂わせてなくて、エンディング近くになっていきなり「実は……」と言い出すので「愛染明王だと？　それならゲーム中で、その設定を生かせよ！」「愛染明王のくせに戦に負けるなよ！」とプレイヤーの総ツッコミを受けたキャラだ。

　まあそれは置いておいて。

　雪村は十～十五歳までの五年間、人質として越後に来ていた。そしてその時の世話役が兼継だった。

　それを知った信倖が「雪村（おとうと）をよろしく」と、兼継宛てに文（ふみ）を出した事が切っ掛けで二人は知り合った、とゲーム中で説明されている。

　人質といっても可愛がられていたようで、信倖よりも雪村の方が霊力が高いのは、兼継に鍛えられたからだそうだ。

　ただ、雪村は「いずれ上森に仕官したい」と思っていたのに、ある日突然、真木に戻されてしまったのが引っかかっているみたい。

　いつも雪村にはお世話になっているし、教えてあげられるならそうしたいけど。

　生憎そこらへんはゲームでも触れられていない。

　おっと、そんな事を考えている場合じゃなかった。姫を兼継に紹介しなきゃ。

「姫、こちらへ」

　私は姫が転ばないように、小さな手を取った。

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　そう言えば、桜姫を勝手に越後から連れ出してしまった事を、まだきちんと謝罪していなかった。

　ひととおり自己紹介が終わった所で、私は兼継に頭を下げた。

「上森家に伺い、許可を取るべきだったのですが。信厳公の容態が悪く、気が急（せ）いておりました。不義理を働き申し訳ありません」

「いや。当時はこちらも立て込んでいてな。真木に保護されて、逆に助かった。……信厳公は間に合ったのか？」

「はい」

　立て込んでいた件とは『御館（おたて）の乱』だろうか。

　桜姫が見つかった直後の上森家は、後継者争いが起こっていた時期だ。

　本来の『御館の乱』は、謙信が後継者をはっきりと決めずに亡くなった事で勃発した、二人の養子の後継争いのこと。

　結局、甥の景勝（かげかつ）が北条から来た景虎（かげとら）に勝って収束するけど、上杉弱体のきっかけになった戦のはず。

　こっちの世界ではどうなったのか気になって、私は探りを入れてみた。

「影勝様と陰虎様は……？」

「大事（だいじ）ない。越後の神龍（れいじゅう）が影勝様を選ばれた。それと前後して相模では、氏靖（うじやす）殿の遺言書が見つかってな。『剣神公亡き後は陰虎様を相模に戻し、霊獣と家督（かとく）を継がせるように』との内容だった。今は相模に戻られている」

　相模（さがみ）大名・東条氏靖（とうじょううじやす）公は信厳公や剣神公と同世代で、霊獣『獅子』を使役する『相模（さがみ）の獅子（しし）』と呼ばれた名武将だ。

　どうやら息子たちの中で、一番霊力が高かった陰虎様を「獅子を使役（しえき）出来る程度に育てて欲しい」と剣神公のところへ養子に出した、という事らしい。

　御館の乱も日本史と結末が違うのか。

『霊獣が居る世界』ってだけで、こうも変わるものなのかなぁ。

　霊獣は主（あるじ）を選ぶから、たとえ跡取りでも霊力が高くなければ従わない。

　信厳の息子や信倖の霊力では、従える事が出来なかった。

　けれど雪村に『炎虎』が従ったから「真木に霊獣下賜」の流れになったそうだけど、兼継に鍛えられていなければ、炎虎は下賜されなかったかも知れないのか。

　それを考えると、雪村は兼継に頭が上がらないなあ。

　……と、そこまで考えて私は我に返った。

　しまった。またうっかり考え込んでしまった。

　慌てて顔を上げると、兼継が真剣な表情で桜姫を見つめていて、桜姫がきょとんとした可愛らしい顔で首を傾げている。

　イケメンが真剣な顔をすると迫力があるな。

　桜姫は、コレは怖くないんだろうか。

　とりあえずここは兼継と桜姫、両方にお互いのいいとこを売り込んでおくべき？

　今後の事も考えて。

　桜姫については私もよく解らんので、とりあえず姫に、兼継を売り込んでおこう。

　山奥の尼寺とはいえ、越後に居たのだから『義兄（あに）上の右腕で 越後の執政（しっせい）』って事くらいは知っているだろう。

「桜姫、兼継殿はとても頼りになる方ですよ。霊力も高くてお強いですし、わからない事など無いのではと思うほど博識です」

「そうなの？　素敵ね」

　ぱっと花が綻（ほころ）ぶような笑顔で、桜姫が兼継を見つめている。

　これが館 正宗（たてまさむね）なら「いやあそれほどでも。もっと褒めろ」くらい言ってきそうなところだけど、兼継は真面目だからそういう事は言わない。

　そうだ。真面目だから、あまり序盤で色ボケしたような選択肢を選ぶと、容赦なく好感度が下がるんだった！

　にこにこ笑っている桜姫に反比例するように、兼継の表情が胡散臭いものを見る目に変わっていく。

　まずい。初見の相手にこの態度は珍しいぞ。

　よし、売り込むのはこれくらいにしておこう。

　何気（なにげ）に状況がヤバい