カオス戦国～18禁乙女ゲームの世界に転生しました・ただし攻略される武将として～

第8話 可憐な姫はバッドエンドを回避する

　信厳公が亡くなってふた月が過ぎた。

　私は摘んだばかりの野花を手に、桜姫の部屋へ向かっていた。

　これは数日おきのルーティンになりつつある。

　何故なら、ゲームの雪村がそうしていたから。

　両親を続けて亡くした姫を元気づけるため……なんだけど。

　正直、私は迷っていた。

　こんなささやかな気遣いでも、桜姫の雪村に対する好感度は上がっていく。

　そして最終的に姫に選ばれて『雪村ルート』に入ってしまったら、この世界でも私は死ぬのだ。

　どうしよう……自分の死亡フラグたててまで、姫とイチャイチャしたいかな？

　姫はか弱くて可愛いから、守ってあげたいとは思う。

　でもそれとこれとは話は別だ。

　私としては、姫の好感度はほどほどにセーブして、できれば円満にフラグを折って、誰か別キャラのルートに誘導したい。

　だとしたら誰がいいだろう。

『カオス戦国』は、碌（ろく）なエンディングが用意されて無いんだよなぁ。

　それ以前に、誰のルートでも雪村って死ぬんだよね。雪村が死なずに済むルートはどれだ。

　通常ルートですら、大阪夏の陣のあとだから、エンディングでナレ死だよ？

　うーん……

　強いていえば『兼継（かねつぐ）ルート』かな。

　このルートは関ケ原で敗戦直後にエンディングだから、雪村が死ぬ描写はない。

　あ、じゃあ兼継でいいんじゃない？

　兼継……直枝兼継（なおえだかねつぐ）は、越後大名・上森（うえもり）家の執政（しっせい）。

　頭脳明晰（ずのうめいせき）で容姿端麗（ようしたんれい）。主君の上森影勝（うえもりかげかつ）には絶対服従。

　ゲームでも“主君の妹姫”になる桜姫を、とても大切に扱っていた。それに……

　ゲームでは個別ルートに入る直前に『御告げイベント』というものが発生する。

　これは夢の中で剣神から「天に還るように」と促されるイベントで、それを桜姫から告げられた攻略武将が「天に還さない為には、姫の身を穢（けが）すしかない」と思い詰めて契ってしまう……いわゆる『18禁イベント』なんだよね。

　ただ兼継には愛染明王（あいぜんみょうおう）が憑依していて、『有事の際には桜姫を天に戻すためにここに居る』って設定だから、姫を穢す必要がない。

　だから兼継ルートはエロがない。

　私としてもこちらの都合で、ヤル気まんまんの狼に子羊を差し出すような真似は心が痛むしね。なるべく優しいキャラがいい。

　よし、姫には『兼継ルート』に進んで頂こう。

　そして円満に、天に還っていただきましょう。

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「姫、雪村です。お加減はいかがですか？」

　いつも通りに声をかけたけれど、中からの返事がない。

　おかしいな、姫は部屋から殆（ほとん）ど出ないのに。

　人見知りをする姫ではあるけれど、幼馴染の雪村には懐いている。返事がないのはおかしい。そこまで考えて、何かあったのではと不安になった。

　この世界の桜姫は、本当に繊細なのだ。人知れず倒れていてもおかしくない。

　嫌な予感に突き動かされ、私は勢いよく、襖（ふすま）を開け放った。

「姫！　失礼します！」

　中では本当に、桜姫がぐったりと蹲（うずくま）っていた。

「姫！？　桜姫！！」

　悪い予感が当たった恐怖と「こんなイベントあったっけ？」的な疑問がない交（ま）ぜになる。

　慌てて抱き上げると、青白い顔の桜姫が白目を剥いていた。

　粉を吹いた半開きの唇が　微かに震えている。

「誰かある！　医者を……！」

　部屋の外へ呼びかけた瞬間、桜姫がどすりと私の胸元を叩いた。

　あ、生きてる

　ほっとして、改めて周囲を見回すと、朱塗（しゅぬり）の器が倒れて、大量の餅（もち）が転がっているのが見えた。

　そして姫の膝上には、歯形がついた食べかけの餅が落ちている。

　……まさか。嘘でしょ？

　慌てて部屋に入ってきた侍女に「水を」と命じ、私は姫の背中をばしばし叩いた。

　+++

「雪村は、わたくしの命の恩人ね」

　儚（はかな）く微笑む桜姫が、妙に胡散臭（うさんくさ）く見えてくる。

　かよわい姫があんなに餅をがっつくだろうか。

　いやそれより、こんな事で好感度を稼いでどうするよ、私。

『命の恩人』なんて、結構な高ポイントじゃないですかね……？

「いえ、ご無事で何よりです」

　今考えた事はおくびにも出さず、私はにっこりと微笑んだ。

　好感度は稼ぎたくないけれど、積極的に嫌われたい訳でもない。

「おもちを喉に詰まらせたなんて恥ずかしいわ。どうか内緒にしてね？」

「はい」

「ふふっ、ふたりだけの秘密ね？」

　ふたりだけの秘密……そんな甘美な響きが似合うイベントだっただろうか……

　それはさておき、私は本日の訪問目的、『兄上からの提案』を桜姫に伝えることにした。

「お館様が身罷（みまか）られてふた月になりますが、ここに居ては、姫も父君を思い出されてお辛いでしょう。そろそろ兄が、私たちの所領である上田（うえだ）に戻るそうです。もしよろしければ一緒にいらっしゃいませんか？」

　一応お伺いという形はとっているけれど、ここはもう選択の余地なく来て頂（いただ）く。

　何故なら上田に兼継が訪ねてくるので、出迎える為に帰るのだから。

　いよいよ姫と兼継（かねつぐ）の、出会いイベントですよ。