魔法少女の密室

憑依モード

「見てらんない」

　嘉勢が去ったあと、金属質の低い声が踊り場に響いた。

　ぼくは階段の途中からふり返る。

　萩尾が踊り場に立ったままでぼくを見おろしている。右手を腰にあて仁王立ち。窓を背にしているため逆光でよく見えないけれど、目つきはいつにもまして鋭い気がする。

「なに、どうしたの」

「嘉勢をいじめてどうするんだよ」

　くまたろう？

　学校では話すなとかいっていたのに、くまたろう憑依モード？

　つっこむにもかなりお怒りのようなので、ぼくはまじめに答える。

「最善はつくしてたと思うけど。どう対処するかは嘉勢が考えるべきじゃないかな」

「嘉勢のことを信用してないだろ」

「そんなことはないけど」

　なんでわかるんだ。

　けれど、おとなしくいい負けるのは癪だった。

「昨日もいったけど、嘉勢にうしろめたいところがあるんじゃ協力できないよ」

「そんなこと考えなくていいんだ。嘉勢は殺してない」

「さすがに殺してたとまでは思ってない。でも、たとえば、嘉勢の言葉が原因で上野が自殺するにいたったとか」

「上野は殺されたんだ」

「いまはどっちでもいい。問題は、嘉勢を擁護して芹澤さんに勝てるかどうかだよ。嘉勢はたぶん、なにか隠してる。とも倒れはごめんだ」

　一瞬、萩尾は茫然とした顔でぼくを見た。

「勝てなきゃ静奈ちゃん見捨てるっての」

「そこまではいってない」

「いってるよ！」

　つんざくような声が反響する。もうくまたろうだか萩尾だかわからない。

　頭を抱えたくなる。ぼくは何度失言を繰り返せばいい。

「静かにしてよ。聞かれたらどうするの」

「木皿儀はまわりを気にしすぎだよ。いまだけじゃない。学校じゃおれが話しかけても知らん顔するし、部活こいっていってもこないし、大事な本汚されたのに剣崎なんかとへらへら話してるし！」

　ばッかじゃないの、と萩尾は震えた声でいった。

「いまは関係ない」

「関係ある」

「わかった、ぼくが悪かったよ。でも、勝たなきゃいけない。嘉勢には不安要素が多すぎるのもたしかだ」

「いいんだ」

　有無をいわせぬ語勢だった。

「嘉勢は負けない」

「堂々巡りだね。どうしてそういい切れるの」

「上野を殺したのは芹澤だから」

　ぼくは思わず背後を見る。人けはない。誰かが聞いてないことを心から祈る。

「そこまで断言できるの？」

「芹澤だけが居残ってた。上野と話してたのも確認できた」

「そこは嘉勢もほとんど同じ条件なんだよ。それに扉に血がついていないか、まだ確認してないけど？」

　萩尾は歯噛みしてぼくを睨みつける。目には涙がたまっている。

　やはり、まだわからないのだ。

「くまたろうも全知全能の神じゃないよね。萩尾の気分を変えることはできても、事実までは変えられない。推理は魔法じゃない」

　またいいすぎたか、と思うけれど、もういい。さっきのむしゃくしゃが、まだ収まっていない。

　魔法はない、あってもしょうがないんだ。

「いまはひっこんでいてくれ」