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第27話 ダンジョンを攻略する

魔法円の広場に仮想キャラクターとして登場した蔡総統。そして、出発の準備をしている人々に向かって、元気よく声をかけた。

「台湾の未来はお前たちに託されている

それからリーダーらしい男が、話しかけてきた。

「そろそろ出発の時間だ

私たちは田端さんに別れを告げましたそれから行きつけの居酒屋に行きました私は携帯電話を操作して田端さんが一人称で撮影した映像をスクリーンに投影しました。彼らはすでにダンジョンに降りて b o s ルームに向かい、現れた敵を次々と倒していきますスケルトン兵、スライム、粘液兵。

そして次に現れた魔物は、髑髏の騎士、髑髏の銃兵、髑髏の弩手、毒のスライムたちで、彼らのチームは出現した魔物に対して整然と立ち向かった，途中、いくつもの宝箱が置かれた部屋の前を通ったが、どちらも中に入ることを選ばなかった。こうしてお昼の時間になり、迷路の中で彼らはそれぞれの持ち物の昼食を楽しみ始めました。

私たちも居酒屋で簡単な食事を注文して食べ、私はカレーカツ定食を注文した。意外とこの居酒屋で出されるカレーカツライスはとても美味しくて味噌汁もあります。

カメラの下の田端さんは、おにぎりを持ってきて紅茶と一緒に食べていましたそれから数分後、一行は昼食を終え、前に進み出ました次に現れた魔物は，グール、暗黒騎士、トロール、大蜘蛛、田端氏は盾で暗黒騎士の槍の攻撃を防ぎ、チームは遠隔攻撃で動きの遅いグールに対抗した。

グールには白兵戦があるので白兵戦に近づくと感染する。トロールは巨大で背の高い妖魔です大きな槌を振り回して棒で人を殺すことができます田端さんはトロール精の攻撃を盾で受け取りましたそしてチームの人たちはその上に乗って妖精を取り囲みました，それから巨大な蜘蛛を相手にする。

巨大なクモも毒を吹き出します毒は人を麻痺させますからチームは注意して応戦しましたがそれでも誰かが毒を吹き付けられると田端さんはすぐに前に進み出て解毒剤を飲ませました，今回の危機をようやく回避し、 b ・ o s ルームに入れるのは24人だが、派遣されたチームは48人だった。

ダンジョンの中ではかなり大きなチームだが、みんなちゃんと協力して戦っているし、隊列は整然と動いているし、死者は一人も出ていないのだから、さすがに各チームのエリートだ。そして、蛇身の女妖怪、半竜女妖怪、梟の熊、ハーヴェイの攻撃を受け、蛇身の女妖怪は下半身が蛇の魔物だった。

ハーフドラゴンは体に竜のうろこが生え、翼があり、空を飛んで攻撃することができる魔物で、この迷宫の天井はかなり高いので、自由に飛んで攻撃することができます。フクロウ目はフクロウのような頭とクマのような体をした怪物で、人を一撃で吹き飛ばすほどの力を持っている。

ハーヴィーは両手に翼を生やした鳥のような妖精で、空高く舞い降りて群衆を襲うことができる。ただでさえ整然としていた戦闘隊形が、空中を舞う敵によって乱され、戦線が崩壊するように、一部の人々の h p が持ちこたえられなくなってきた，耐えきれなくなった者は、すぐに転送結晶を使って広場に戻った。

48人が一瞬にして8人減り、40人になったが、幸い死者は出なかった。

「隊形を乱すな、空の魔物は遠距離（えんきょり）からの攻撃（こうげき）にまかせて、地上の魔物に対抗（たいこう）しよう。」という質問に対しては、

そしてチームは本来の姿勢を取り戻し、敵をスムーズに倒し、休息の研ぎを始めました。

そういえば、 b ・ o s の部屋を発見したチームは、 b ・ o s の部屋に到着したとき、一人だけ残っていた。他の者は転送結晶を使って逃げたが、彼は慌てて転送結晶を使うのを忘れ、そのまま b ・ o s の部屋の前まで逃げてしまった，転送結晶を使って逃げるべきだと気づいたが、幸い逃げることに成功したので、この b ・ o s の部屋への地図を手に入れることができた。

「本当にスリリングだったよ! 」

居酒屋のカウンター席に一緒に座っていた唯歌浜さんは、いつの間にか私の手を握っていたという。私はフロートコーラを注文して飲み、唯歌浜はアイスクリームソーダを注文して飲んだ。しかし、画面を見ることに集中しすぎて飲み物を飲むのを忘れてしまい、今ではアイスクリームは飲み物に溶けてしまっている。

「そうだ！田端さんが叫ばなかったら再整列は終わっていた！」という質問に対しては、

それから Cross My Palm に気づいた唯歌浜は恥ずかしそうに手を離して顔をそむけた。そして彼女は溶けたアイスクリームソーダをストローで飲み、私もストローでフロートコーラを飲んだ。それから田端さんたちは整備を終え、再び部屋に向かいました。

そして今度は巨大な両刃の剣を振りかざしたミーノータウロスですミーノータウロスは牛の頭をした巨大な怪物です脱出に成功した男が言っていたように，B ・ o s の部屋に向かう前にこの怪物に遭遇したが、幸い彼と戦わなかったので、無事に地図を持ち帰ることができた。

40人のチームはただちに前衛、中衛、後衛の隊形を区別して戦い、田端は他の前衛に従って行動し、ミーノータウロスが振り下ろした巨剣の斬撃を盾で受け止めた，そして再び斬撃を振り下ろすと他の前衛がすぐに代わって攻撃を受け止め、中衛市はその横から攻撃する。

後衛の長距離攻撃部隊は遠くから撃ちます前衛が交互に攻撃を受け止め中衛市と後衛が攻撃して攻撃を弱めます，魔物が見えるのは田端さんが魔物が見えるアクセサリーを持っているからです。このアクセサリーは女神様からのプレゼントである銅級の賞品なので、私もつけています。

そうやって戦っているうちに、いきなり h が半分以上消耗すると、両刃の剣を分解して両手持ちの剣のモードになり、後衛の陣営に飛び込んで、後衛の人間を一刀両断するのです，すぐに後衛陣営の h p が持ちこたえられず、回復薬を飲む間もなかったので、彼らはすぐに転送結晶を使って逃げ出した。

逃げ遅れた者は亡霊となり田端と前衛たちは後衛に襲いかからないように後衛の攻撃を引き寄せようとしますが過去時制を追いかけると，それがまたすぐに飛び上がって、中央の兵士たちを殺しにかかった。前衛がそれを追いかけたが、その攻撃を食い止めることはできなかった。

このように混乱した戦いになりました中衛市は突撃を避けるために、走り回り前衛は武器でその攻撃を受け止め前衛は必死になって襲いかかりました数分間、混乱した戦いが続きました，それでも確実に少しずつ h p を消費し、ついに h p が少しだけ残ったところで武器を投げ捨てた。

牛のようになって人にぶつかり始めると、ぶつかった人の h p はあっという間に限界に近づき、すぐに転送結晶を使って逃げていった。何度か衝突すると休憩します田端たちはタイミングを見計らって攻撃しますそして何度か戦闘を繰り返しますそしてついに h p はゼロになりました。

「やれやれ、とうとう勝っちまった

田端は大きく息を吐いて言葉を続けましたそれから隊長は人数を数え始めました。

「あと二四人、さっきの戦闘だけでも一六人減り、一〇人死んで六人逃げた。」という質問に対しては、

「わたしたち、まだ続けるの？それだけで b ・ o ・ s がこんなに扱いにくいなら、 b ・ o ・ s はもっと扱いにくいに違いない。」という質問に対しては、

「何を情けないことを言っているんだ！俺たちは台湾全土で二千三百万人の命を背負って戦っているんだぞ！」という質問に対しては、

「それにもうすぐ b ・ o ・ s の部屋に到着しますから、もう撤退は不可能でしょう。」という質問に対しては、

「さて、とりあえずここで夕食を食べましょう

田端さんは努めて自信ありげに言った。それから彼らはそれぞれに用意された夕食を取り始めましたそれからチーム全体が静かになり誰も口をききませんでした。

地上のモンスター狩りと違うのは、ダンジョンで魔物を撃退すると、アイテムを落として最後のモンスターに渡すというパターンなので、狩猟刀を取り出して素材を採取する必要はありません。

居酒屋にいた私は夕食をとるつもりだったので、ビーフシチューを注文しました。柔らかくて柔らかい牛肉の食感がこのビーフシチューをとてもおいしくしています。人が死んだって言うかもしれないけど、どうして食べる気になったの？でも、このゲームが始まってから、よくこうやって他人の戦闘映画を見るようになって、チームはずっとラッキーに生きてきたとしか言いようがない。

食事をしてからようやく思い出した。定期的に家族に無事を知らせる電話がかかってこないので、妹から電話がかかってきたので、私は再生画面を切って携帯電話を取った。

「唯！お兄ちゃん、知ってる？今、台湾中の人々が今日のダンジョン攻略に注目している。」という質問に対しては、

「わかってるよ、今見てたんだから

「先生も参加したんでしょう？今日病院に行ったら、奥さんがすごく泣いていた。」という質問に対しては、

「何もなければ、映画の続きを見ます。」

「お兄ちゃん、こんなこと言っちゃ悪いけど、参加しなくてよかった。」という質問に対しては、

「うん、それじゃ電話は切るよ

それから私は電話を切り、再び携帯電話でミスター・田端の戦闘映画を再生し始めた。彼らはすでに夕食を終え、蛇身女妖、半竜女妖、フクロウ、ハーヴェイなどの魔物と戦っていた，先ほどまでの混乱した戦いとは打って変わって、整然と一匹ずつ魔物を撃破しながら戦い、ついに b ・ o ・ s の部屋の前にたどり着いた。

B ・ o ・ s の部屋のドアは、かなり大きな立派なドアだった。

「ドアを開けて中に入るぞ! 」

と、リーダーの男が言った。それから全員を先頭に立ててドアを押し開けた。ドアは軽く押されると自動的に左右に開いた。そして中に入った。田端の目から見える範囲では、ドアの向こうには円形の競技場のようなステージが延びている。

彼が回廊に足を踏み入れた一行の中には、すぐに転送結晶を取り出して使用した者もいたが、転送結晶はまったく反応しなかった。

「どうやら転送結晶（てんそうけっしょう）を使って逃（に）げることはできそうにないな」

「危ない! 帰るよ! 」

誰かがすぐに背を向けて逃げようとしている！そして見えない壁にぶつかり、入ってきたプレイヤーは立ち去ることができなくなり、外のプレイヤーは部屋に足を踏み入れることをためらっているようです，しかし、ためらっている相手に向かって話しかけた。

「せっかく来たんだから、24人集めて戦わないと勝ち目が薄くなるから、恥をかいて逃げるのか？今、台湾中の人が私たちの戦う姿を見ています！」という質問に対しては、

まるで自分に言い聞かせるような言葉でしたそれから彼はインタフェースを操作して小道具のブロックから携帯電話を取り出し病院にいる妻に電話しました。

「美淑（びしゅく） ！愛してる！必ずこのゲームをクリアしてみせる。」という質問に対しては、

「行かないで! お願いだから! 」

それから携帯電話を切り、アイテムバーにしまった。それからドアと外の一線を越え、まだためらっている他の連中を振り返った。

「もうここまで来て何を恐れているんだ! 」

「世界中の前で台湾人の顔を潰（つぶ）すわけにはいかない！」という質問に対しては、

「この台湾人全員を救う戦いに、俺がいないわけがない！」という質問に対しては、

それぞれの言葉で自分を奮い立たせ、それから一線を越え、24人全員が部屋に到着すると、ドアが閉まり、回廊の火柱に沿って火がともされた，アンフィテアトルムの上に横たわっているのは巨大なドラゴンで四本の足と翼を持つ純白のティアマットは、まだ眠っていて目を覚ましていない。