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第13話 本当の自分

吐き捨てるように言ってから、ようやく我に返った。このゲームは冗談（じょうだん）ではなく、これからこういう戦いが待っているのだと思うと恐（おそ）ろしかった。

「明日の同じ時間、午後七時から九時まで教会前の広場に来てくれれば、おれはおまえと一緒に、おまえがおれに当たって、たとえおまえが勝ったとしても、おまえを外に出してやる。」という質問に対しては、

女神はそう宣言したが、その場に居合わせたプレイヤーたちの勢いは明らかに弱まっていた。今の自分に勝つチャンスなどあるはずがないと、俺たちは痛感していたからだ。それから思い出したように u インターフェイスを操作してビデオを消した。それから私は広場の中心を離れ田端さんたちのいる場所に向かいました。

田端さんは残念ながら出番がなかった。私はその言葉を口にしなかった。登場しないのが正しく、それは一方的な虐殺だった。

「帰りましょう」

「うん」

「ほう」

「みんな教会に来てるんだから、見学に行きましょう

峰毅さんが教会を見学しようと言い出した。

「よし、行ってみよう」

「うん」

「ほう」

私もジョンソンもまだ恐怖の中にいたので、一言だけ答えた。四人で入っていった教会は、窓にはステンドグラス、壁には彫刻が施され、ベンチが二列に並んでいる美しい教会だった，教会の一番手前には、女神エギトニアの像がある。

神殿の殿内は夜になって殿内に明かりがついたので、私たち4人はあちこち見て回ったが、面白いものは見つからなかったので、神殿を出た。それからゆくところに足を踏み入れると途中で田端さんが口を開いた。

「このゲームは長いこと閉じ込められていると思うので、友達になるときはリアルな顔で友達になりましょう。私の言うことは正しいですか？星を鋳造する。」という質問に対しては、

「え? 」

「あの美人と知り合いになりたいなら、自分の素顔を使うべきだと言ったんだ。」という質問に対しては、

田端さんが真剣な顔で何を言っているのか不思議に思っています？そんなことを言っていたのか。

「どうして? 」

「俺たちにとってはもうゲームじゃないんだから、いつ生き別れになるかわからないから、本当の姿で友達を作ろうとしてるんだよ！」という質問に対しては、

田端さんの言いたいことは分かります？そこでインタフェースを操作して携帯電話を取り出し、自分の本当の姿に切り替えました。

「急に用事を思い出したから、とりあえずホテルに戻ってくれ！」という質問に対しては、

「じゃあ、ぼくたちは先に帰るから、ホテルの場所は地図を出しておくよ。行き方を忘れないようにね」。」という質問に対しては、

田端さんがインタフェースを操作して地図マーカーをセットし、私に地図を送ると、私のインタフェースは地図を受け取った。フレンドシステムを使えば場所も調べられますが田端さんは多分私に地図機能を教えたかったのでしょう。

「星鋳さんがどうかしましたか」

「ちょっと青春のプライベートなこと

3人を残して私は教会に戻り上付き文字でペク・ソリの位置を示しました。教会のどこかに彼女がいるので、私は静かに通り過ぎた。

「あらためて自己紹介をさせていただきたいのですが、黒星ですが、仲良くしていただけませんか？」という質問に対しては、

彼女は私の態度にびっくりした。

「あなたはブラックスターと言いましたが、星鋳の妹ですか？これはあなたの仮想キャラクターですか？」という質問に対しては、

「いいえ、これが本物のわたしです。さっきあなたと話していたのはバーチャルキャラクターです。わたしの携帯を見てください。」という質問に対しては、

携帯電話を彼女に見せると、そこには鏡があり、その姿が映し出されていた。

「・・・どうして・・・教えてくれるの? 」

「明日も生きていられるかどうかもわからない世界で、本当のお互いを知っておいたほうがいいんじゃないかって、ふと思ったから。あなたは私の友達になってくれますか？」という質問に対しては、

「黒星さん、あなたはわたしをだまして、本当にあなたを小さな女の子だと思わせてしまった。」という質問に対しては、

「申し訳ありませんでした

どうやら親友のペースを削（けず）るつもりらしい。

「でもね！あなたが自分から説明してくれたから、許してあげたの。」という質問に対しては、

「それじゃ、私とペク・ソリさんは友達になれるのね」

「うーん、あなたが言ったように、明日も生きているかどうかわからないゲームは、お互いの本当の姿で友達を作るべき。私の本当の名前は雪見です中国人プレイヤーです。」という質問に対しては、

「私の名前は本当の名前で、台湾のプレイヤーです。」という質問に対しては、

「本名でゲームを作るなんて、変わった人だな」

「なんとなく設定していたら、本名になってしまった

「ははあ、おもしろそうな人だから、もうあんな外見で女の子を騙（だま）すことはないでしょう。」という質問に対しては、

「うん、この世界で本当の自分で生きていくことにした。」という質問に対しては、

「じゃあ、私のバーチャルキャラクターも見せてあげようか」

雪見さんはを操作して携帯電話を取り出し、次に携帯電話を操作して鏡の機能を使って仮想キャラクターに切り替えた。瞬く間に彼女の体型は小さくなり、可愛らしい金髪ロリ少女に変身していた。

「どうです、私は可愛いですか? 」

「めっちゃ可愛いですよお嬢さん

「私もかわいいロリ少女が好きだったので、星鋳ちゃんに仲良くなってもらえたときは本当に嬉しかったです！わたしの楽しみを返して！」という質問に対しては、

「はい、申し訳ございませんでした

「じゃあ、そろそろホテルに戻らないと

そう言って雪見さんは携帯電話で元の自分の姿に切り替えた。黒くて長いストレートの美しい女性は、まさに私のストライクバッグに当たって三振した美貌だった。こんな美しい女の子がロリータ・コンプレックスだなんて！

「うん、俺も帰るよ」

「バイバイ」

「さようなら」

私たちは一緒に教会を出て反対の方向に歩いていきましたそして地図の上付き文字のホンコン・ランドを見ながら私たちが泊まっていたホテルに戻りました。四階の一番奥の部屋に上がり、鍵を使ってドアを開けた。三人とももう寝ているだろう。

ドアを開けると聞こえた。

「帰ってきたぞ！どうだった？嬉しそうな顔をしているじゃないか。」という質問に対しては、

田端さんはまだ起きていて、峰毅さんもジョンソンさんももう寝ていた。

「うん、彼女はぼくと友達になってくれる

「それでいいじゃないか、早く寝なさい」

田端さんは何をしていますか

田端さんがベッドに座ってインターフェースを操作しながら文字を入力している様子が見えました。

「親友たちにメッセージを送ってるんだ! 」

「そうですか」

自分のベッドに腰を下ろしインタフェースを操作して親友のメッセージを確認すると、コロン雲からのメッセージが見えました。

「星鋳さん一人で大丈夫ですか? 」

そしてメッセージを返した。

「あたし、本当は男なんだけど、今はパートナーがいるから大丈夫よ、気を遣ってくれてありがとう。」という質問に対しては、

そうすれば親友を消してくれるだろう。

それから別のメッセージに目をやると、アルスからの、つまり宇和島さんからのメッセージだった。

「日本のプレイヤーの方は今混乱していますが、台湾も同じ日本人だということを突然言われたので、どう思いますか？」という質問に対しては、

このメッセージは翻訳機能で翻訳されていると思います。こちらも翻訳機能で手紙を書きましょう。

「台湾人は台湾人で、日本人は日本人だと思うけど、今は違う。」という質問に対しては、

数分後、古龍雲からの返事が届いた。

「おまえは男だから、相手が見つかって一緒になればいいのに」

どうやら古龍雲は私の親友を消したわけではなく、純粋に私のことを心配してくれているだけのようで、いい人なのだろう。

続いて、アルスさんからの返事、つまり宇和島さんからの返事。

「あなたがおっしゃるように、わたしたちはもう違うのに、どうしてわたしたち日本人までゲームに閉じ込めてしまうのでしょう？世界平和のために？核兵器のために？」という質問に対しては、

彼女の言葉にどう返事をすればいいのかわからなかったが、読み返せないわけにもいかないので、返事をした。

「わたしにも答えはわかりませんが、それは女神エリザベスだけが知っていることかもしれません。」という質問に対しては、

それから数秒後、読み上げられ、返信されたことが表示された。

「ごめんなさい、興奮しちゃって、おやすみなさい」

ベッドに横になってから、女神と戦う映像を twitter にアップしていないことに気づきました女神の演説を記録しました。フィルム編集機能を使ってフィルムを修正したわけではなく、単純にフィルムをアップロードしただけだ。タイトルは女神のスピーチと虐殺された私について書きます。

女神からの贈り物を引き出すために、一万の賞賛を得たい。それからインタフェースを操作して装備を外し、上着と半ズボンだけになると、布団に入って寝ました。現実の自分もベッドに横になって眠っているようなものなのに、今の自分も眠ろうとしているなんて、本当におかしい。

翌朝、私は携帯電話の目覚まし時計をセットせずに、田端さんの声で目を覚ました。

「おい、おまえたちそろそろ起きろ

「あたし、もう少し寝るわ

「わたしだって同じですよ

「私も・・・ふうん」

「早く起きないと、任務の時間に間に合わないよ」

「任務? 」

「そのとおり！今日は町の農園のほとりの仕事を引き受け、田植えや稲刈り、配達、釣りなどを手伝った。」という質問に対しては、

それから私たちは何人か寝ぼけて起きて、時間を見るとまだ5時ごろだった。まだ全然明るくないから, もう少し眠らせてください。そういえば自分の家で寝ていると思っていたのに、まだゲームの中にいることに気づいた。一眠りすればこの夢から解放されると思っていた自分が馬鹿で馬鹿だった。

「まだ5時ですから、もう少し寝かせてください」

「これでミッションは他のプレイヤーに先を越されてしまうから、お前たちはお金を持っていないだろう。」という質問に対しては、

「うん、確かに俺たちは金がないな」

それから四人で町の農園に出かけて、村の人たちに仕事を引き継いで、本当に田植えに行って、稲穂の苗を一つずつ植えて、それから果樹園の果物を取りに行って、それから手紙を届けに行くんです，それから釣りです釣り竿という道具を手に入れることができますこうして私たち4人は町の中にある湖で釣りを始めました。

「お忙（いそが）しいのに、どうして町の外の仕事を引き受けてくれないのですか。」という質問に対しては、

「お金がないと、回答薬と転送結晶を買えないじゃないですか？」という質問に対しては、

「それはそうだけど、昨日、どうやって生きるかを説明したとき、どうして他のプレイヤーに説明しなかったの？」という質問に対しては、

「俺が心配しているのは町を出たプレイヤーの生存問題だから、町を出なければ死なないと言ったら、このゲームの楽しさを味わえないじゃないか？」という質問に対しては、

「おまえの言うことはわからんが、このゲームは本当に植物人間になるんだぞ！」という質問に対しては、

「そうだ！どうしてゲームを楽しませてくれないの？」という質問に対しては、

「峰毅さんの釣り竿が動きましたよ

ジョンソン君は嬉しそうに言った。

「おお、引っかかった! 」

「こっちも引っかかった

「こっちも! 」

「あっ、俺のも引っかかった

その結果、私たちは四人で釣り上げた。釣り上げた魚は、コイ、ソウギョ、フナの二匹、田端さんはコイ、峰毅さんはソウギョ、私とジョンソンの弟はフナを釣った，こうして私たちは正午までのすべての仕事を終え、昼食に出かけることになった。