エロゲの主人公をいじめるクズな悪役に転生した俺、モブでいたいのになぜかヒロインたちに囲まれている

第43話 チャーハンを神奈と食べる

　チャーハンも無事出来上がり、付け合わせの野菜とともに俺はテーブルに運んだ。神奈はまだ勝手が分からないからという理由で、先にテーブルについてもらっている。

「一応完成しました。どうぞ！」

　わざと明るい調子で彼女の前に皿を置く。

「いいにおいする」

「さっきも言ってたよな。そんなにか？」

「うん。なんか、……懐かしい、においがする」

　目を細めている神奈が思い出しているのは、昔の記憶なのだろうか。作ってもらったという、有り合わせのチャーハン。

　自分の分も運び、神奈の向かいに座る。1人暮らしなのに椅子が2つもあったのが、こんなところで役に立つとは思わなかった。

「じゃあ、いただきます」

「いただきます」

　2人で手を合わせ、食べ始める。

　神奈は一口口に含み、そしてそのまま――静止した。

「えっと、もしかしてまずかった？」

　虚無の表情のままほんの少しだけ口を動かす彼女の姿を見て、不安になって尋ねる。

　けれど神奈はただ黙って首を振った。そしてガツガツと残りを口に押し込み始める。

　それから、唐突に顔をゆがめた。

「久しぶりに作ったし、まずかったら全然残してもらっていいからね！」

　慌ててそう言うが、神奈はまだ首を横に振り、チャーハンを食べ続ける。

「すごく、美味しい」

　俺が気が気でない状態でもそもそ食べていたところ、神奈はそう呟いた。思わずスプーンんを皿に置く。

「えっ、マジで。無理してない？」

「最初から無理なんてしてない。美味しいと思ってた。だって……」

「だって？」

「だって、久しぶりにこんなご飯、食べたんだもん」

　そこで俺は理解したのだ。

　彼女は不味くて顔を顰めていたのではなく、おそらく――

「それなら、良かった」

　たぶん、泣きそうになっていたのだ。

　ゲーム情報では、彼女は親に小さい頃から冷たく当たられていた、とある。有り合わせのチャーハンが思い出の料理になっているのにも、そういう背景があるのだろう。

「錦小路くん、本当にありがとう。わたしは何を、返したらいい？」

「いや、お返しとか俺なんも考えてなかったし。事情は知らないけど、何か辛いことがあったんだろ？　うーん、だから……佐々木が元気になってくれたら嬉しいかな」

「それだけでいいの？　本当に？」

「うん。それにこういうことって、見返りを求めてすることじゃないと思うし」

「そっ……か」

　俯いた神奈の瞳が寂しげに翳る。えっ、なんでだ？　何を失敗した？

「じゃあ、錦小路くんは、誰にでもこういうことする？」

「まぁ、家に上げるのは信用ある人じゃないとしないけど。よっぽどの理由があるなら、また別かもしれないけどさ」

「そっ……か」

　神奈はなぜか、ぎこちなく笑った。