第26話 元主人公との対峙①
昼休み。意を決して主人公に声をかける。
マジで緊張しすぎて、5回は深呼吸したし、人の字飲んだ。
まぁ、そんなことしても緊張するのには変わらないんだけどさ。
「ごめん、今からちょっと時間ある？」
「時間？ あるけど……急だね」
「それはマジでごめん。けど1個聞きたいことがあってさ」
「……何？」
「えっっと、あの、それが教室じゃ聞きにくくてさ、体育館裏まで来てほしんだけど
、いける？」
「いける」
やけに従順だな、才田。
なんでだ？ もっと手こずるっていうか、時間かかると思ってた。
「じゃ、じゃあ、ちょっと来てもらって」
「分かった」
才田が俺に続いて歩き出す。物事が上手く行き過ぎて逆に不安だ。そもそも才田の思惑ってなんだ？
俺を敵対視してるんだったら、普通抵抗するはずなんだけど。
互いに無言のまま歩いていると、ほどなくして体育館裏に着いた。マジで人生で1番気まずい時間だったかもしれない。
事前の打ち合わせで決めた場所に立って、主人公を誘導する。
「それで、話なんだけどさ」
「うん」
「才田の体操服の件で」
「あっ、あれかぁ。そっか」
「ごめん、こんなことを言うのはあれなんだけどさ、本当に申し訳ないとは思うんだけど、その」
「な、なに」
「あれやったの、俺じゃないんだ」
高鳴る心臓を抱えたまま、言葉を紡ぐ。
一応作戦では、才田のカッとなりやすいだろう性格を狙って、挑発するような話し方を心がけることにしていた。
「えっと……」
「才田にこんなこと言うのすごく失礼だって分かってる。でも、これだけは言わせて。俺じゃない」
「そっ、そっっか」
「それでさ、1つ聞きたいんだけど、今まで俺たち喋ったりしたこともないよな」
「ま、まぁない、けど……」
「そうだよな。なのになんで、あんな噂が広まってるんだろう……」
「は、はぁ……」
才田は、困ったような顔をしていた。
「才田、何か知らない？」
「えっ、俺？」
「あっ、でも、昔俺が何かやったやつの仕業かもしれない。そしたら巻き込んでマジでごめん」
「いや、そんな」
「でも、ほんと誰なんだろうなぁ」
「そ、その、昔に恨みを買った人とかに心当たりはないの？」
「あぁ、でもそれにしてもさ、自分からそんなことするなんて馬鹿だと思わない？」
「えっ、えっと？」
才田の顔つきが急に変わる。
よし、かかった。
「だって考えてみろよ？ すぐに自分だってバレるじゃん。そんなこと自分からするやつ、相当馬鹿だと思うんだよね」
「そう、かなぁ？ 現にバレてないわけなんだしさ、馬鹿じゃないと思うけど」
「えー、でも、俺、既に候補いるんだよね。そいつらに聞いてみようかな」
「そんなこと聞いても黙るだけじゃないかな。答えてもいいことないじゃん。それとも脅迫する気？」
「そうかもな。でも、脅迫しなかったとしても、いくらでも方法あるから」
「脅迫以外の方法って何。錦小路くんこそ馬鹿なんじゃないの。考えたら、こんなにすぐ分かること」
「あぁそうだ俺は馬鹿だよ。でも学年では成績1番なんだけどな、才田より上……とか言っても、そんな変わらないか。1番と2番じゃ。点数にして29点だけだもんな」
急いで頭を回す。
錦小路になってから、幸運なことに、頭の回転はだいぶ速くなった。
煽って、煽って、とにかく煽って。こうなったらどっちが悪いのか分からない。
「テストとか関係なくない？ だって普通に気づいてないもん、錦小路くんは。真犯人が誰か。俺とは違って」
「じゃあ、才田は知ってるのかよ」
「えっ」
「知ってるのか？ 才田は。真犯人を」
サーっと、才田の顔が青ざめていった。
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