通い妻と俺の青春ラブコメは糖度が高すぎる!!

第49話

　祈織（いのり）がゆっくりとよく噛んでハンバーガーやポテトを食べているのを見守りながら、時折スマホなどに目をやりつつ時間を潰した。ずっと見ていると怒られるからだ。

　基本的に祈織は食べるのが遅いので、いつも俺が先に食べ終わって、彼女を待つ事になる。

　どうすればそれだけゆっくり食べられるのかと思うのだけれど、祈織にも言い分はあって、一度は早く食べる努力をした事があるらしい。

　小学校の頃の給食では、食べるのが遅いとそれだけ昼休みが短くなる。ならば、食べるのが早い男の子と同じペースで食べれば良いのではないか、と幼き祈織は思ったそうだ。

　それで、男子と同じ速度で食べ物を口に運んだが、咽てしまって、無理だと判断したらしい。

『だって、男の子って噛んで食べてなくない⁉　喉詰まらせて死んじゃうよ！』

　これが祈織の言い分だった。

　ほぼほぼごもっともな指摘である。男連中はほぼほぼ噛んでいない。

　それから早く食べる事は諦めて、自分のペースで食べる事にしたそうだ。無論、いつも「食べるの遅くてごめんね」と申し訳なさそうにしている。

　食べるの遅い女の子って可愛いし俺は好きだよ、と伝えると、何故か頬を緩ませていた。

「そういえば、ゴールデンウイークはどうする？」

　ごちそうさまでした、と言ってから、祈織が訊いてきた。

　俺の三倍くらいの時間を掛けて、俺の半分くらいの分量を食べている。顎が疲れないだろうか。

「藤澤で遊べる事は春休みにやったしなぁ。せっかくだし、どっか遠出でもする？　東京とか」

「東京かぁ……」

　東京の名を出すと、祈織が眉を顰めた。

　あまり反応がよくなかった。

「東京は好きじゃない？」

「うん……あんまり良い想い出なくて。特にゴールデンウイークは避けたいなぁ」

「そうなの？　何で？」

「人混みが苦手なの。それに、中学生の頃に行って嫌な事もあったし……」

「そうだったのか」

　どうやら都内のデートは無理そうだ。

　せっかくなので、都内のデートスポットでも行こうと思ったのだけれど、好きじゃない場所にわざわざ連れ出すのもどうかと思うし。県内で別の場所を探した方が良さそうだ。

「あ、でも……嫌な事もあったけど、良い事もあったよ？」

　祈織が何かを思い出した様にそう言って、にっこりと笑みを浮かべた。

　何故かこちらを見てにやにやしている。

「え？　なにそれ。何で笑ってるんだ？」

「内緒」

「教えろよ。気になる」

「やだー、教えない」

　それから暫く問い詰めるも、教えてくれなかった。

　挙句に「教えてあげないよっ、じゃん♪」などとわけのわからない事を言い始める。ちなみに、これは古（いにしえ）の時代にあったスナック菓子のＣＭらしい。もちろん、俺達が生まれる前に放送されていたもので、この前Ｕｔｕｂｅで見つけてハマってしまったそうだ。

　そのお菓子自体は今もまだ健在だが、そのＣＭの存在は知らなかった。ちなみに、三角形の秘密に踏み入ると命を奪われるそうだ。恐ろしい。

「そういえば、ゴールデンウイークの前に実力テストがあったよね。麻貴（あさき）くん、勉強してる？」

「そうだった……完全に忘れてた。来週末だっけ？」

「そうそう」

　おそらく祈織の話題を変える戦法なのだが、結構衝撃的な情報だったので、すっかりと三角形の秘密についての話題を流されてしまった。

　──あれ？　三角形の秘密を知りたかったんだっけ、俺は？　まあ、いいや。

　何だか二重にして誤魔化された気がしなくもないが、今はそれどころではない。

「じゃあ、ゴールデンウイークの予定はそれ終わってから決めよっか。また一緒に勉強しよ？」

「おう！　頼んます、祈織先生！」

　こうして俺は彼女に頭を下げるのだった。試験対策も祈織先生頼みだ。

　テストの前に、今日くらいはしっかりと遊んでしまおう──そんな話をして、俺達はセカンドキッチンを出た。