安価で俺は変わろうと思う

約束

100：名前：恋する名無しさん

男で髪染めるのって、年取っていくと躊躇する様になるよな

101：名前：恋する名無しさん

職場じゃ50でも全然染めてる人居るけど

102：名前：恋する名無しさん

うーんなんつうか

一回染めちゃったら、壁が無くなる

逆に一度も染めないまま大学卒業とかすると、もう一生黒とか多いかも

103：名前：恋する名無しさん

20後半でいきなり染め出したら周りの目がね

104：名前：恋する名無しさん

おっイメチェンしたかったんだ（笑）って思われそうで嫌

105：名前：恋する名無しさん

考えすぎ

106：名前：恋する名無しさん

実際、髪染められるのなんて学生のうちってのは多いと思うよ

107：名前：恋する名無しさん

職業にもよるけどね

108：名前：恋する名無しさん

ワイ大手商社勤務アラサー、髪を信号機にする事を決意

俺も髪染めれば、彼女が出来るはずや…・・

109：名前：恋する名無しさん

やめろｗｗ

110：名前：恋する名無しさん

俺　も　？

111：名前：恋する名無しさん

染めてるけど居ないよ（現実）

112：名前：恋する名無しさん

草

113：名前：恋する名無しさん

髪虹色にしてるやつが居ないんだし（笑い）

114：名前：恋する名無しさん

そうだったね

115：名前：恋する名無しさん

でも女友達は出来たんでしょ？

116：名前：恋する名無しさん

よっし染めるか！

117：名前：恋する名無しさん

お前ら　イッチが家族が来るとか悩んでるのにｗ

118：名前：恋する名無しさん

まあでも来週だろ？　まだまだ考える時間あるってｗｗ

119：名前：恋する名無しさん

なあ？ｗｗ

120：名前：恋する名無しさん

そうそう、何事も考え過ぎは良くないよ！ｗ

121：名前：恋する名無しさん

……何か盛大なフラグ立ててる気がするんだけど

□

☆

☆

「大丈夫、なのかな」

進むのが遅い時計を見て呟いた。

アレから十分が経っている。

イヤーカフが片方ないだけで、そんなに手間取るわけがない。

「いっち……」

最悪の状況を想像してしまう。

すればするほど不安になる。

もしあの格好で家族に遭遇なんてすれば、印象は悪いなんてものじゃない。

不幸中の幸いと言えるのは、空がまだ明るいぐらい。

明るいといっても、19時は超えているんだけど——

——ピコン！

「！」

□

東町一『ごめんね、今日は一緒に帰れない』

東町一『俺の心配は要らないから。家族にはなんとか説明するからさ』

東町一『じゃあ、また明日』

□

羅列されるそのメッセージ。

わたしは、画面に目を向けたまま。

「ばか……」

心配なんて、出来ないわけがないのに。

☆

☆

「座りなさい、一」

「……はい。あっ携帯の通知が(棒読み)」

Z級映画のエクストラ並演技（ごめんなさい）で携帯を開き、初音さんにメッセージを送る。

きっと長くなる。待たせるわけにはいかない。

こんな状況だけど、変に冷静……だと思う。

「……」

「……」

「……」

「ぐぅ」

月曜、夜20時。

俺は今地獄に居る。

タワーマンションの一室、2人の家族が俺をじっと見ていた。

一人いないのは、そこで横になっているから。

俺と同じぐらいの身長、その茶髪は地毛のもの。

おっとりとした目は今は閉じられて、この状況にそぐわぬ寝息をたてていた。

東町花……俺の母親である。

蟻の巣型蟻育成キット(まだ蟻さん達は居ない)を見たら倒れてしまった。

……これは俺は悪くない！　勝手に押し入った母さんが悪いよ……！

「花さんは後で起こすとして……とりあえず、なんで一は嘘を付いたんだ？」

開口したのは俺の父親。

東町聡……アメリカに出張中のサラリーマン。

黒髪のショートで、しっかりとワックスで固められたそれ。

休み中なのにキッチリとした服装。

低いが、安心出来る優しい声。

こんな俺を見ても、強い口調ではないのがありがたかった。

「きっと誤解されると思ったんだよ、父さん」

「それでも嘘は駄目だぞ」

「……ごめんなさい」

「……正直言うとな、まだ混乱してて現実味がないんだ。しばらく見ないうちに、その。こんな風になって」

こんな父さんの姿は初めて見た。

そんな深いため息なんて、俺の前で付くことなんて無かった。

「ちょっと良い。誤解ってなに？」

「え……っと」

「なに」

次に口を開いたのは妹だった。

茶髪のセミロング、父親に似た鋭い目つき。

成長して少し背も高くなった。

相変わらず……俺に似ない整った容姿。

この1年で、もはやオーラすら纏わせている様だ。

「背、高くなったね二奈」

「話逸らさないで」

「ごめんなさい（土下座）」

ちなみに兄の尊厳なんてものはない。

これまで数多くの醜態を晒してきたんだから。

「まっまぁいいじゃないか。一と会うのは久しぶりじゃないか二奈？　アメリカじゃよく一の事を——」

「パパも話逸らさないで」

「……いや、はは。すまん……でも父さんな、実はカウンセラーの資格も」

「逸らさないで」

「……すまん」

父の尊厳なんてものもない。

この一家は母と妹が強いのだ。

「誤解ってなに？」

「……ちょ、ちょっとね。今日は別にコレで怪しい場所に行くつもりじゃなくて、ただ近くを友達と散歩、みたいな」

「意味分かんない。『散歩』だけでなんでそんな服に着替えるの？」

「えーと、そうかな……」

「何か隠してるよね、一兄」

「……そ、そんなことはないよ」

身長は俺より小さいのに、この威圧感。

アメリカに行ってより“強く”なった。

「もしかして友達って、あのマンションの前で待ってた人かしら」

「あ、ああ。多分そうだよ……もう帰るように伝えたけど」

「……そう。あの人が一兄を“そんな風”にしたのね」

まるで、全てを知った様な二奈の表情。

それが、俺には不愉快だった。

「——違う！　あの服装も、この髪色も……全部、自分の判断でやったんだ」

「！　意味分かんない。ふざけないで」

「ふざけてないよ。今じゃコレも大分気に入ってる、してよかったと思ってる」

「……そう。見ない間に随分変わったのね、一兄は」

“変わった”……そうだ。変わったんだ。

でも二奈のその口調は、俺が欲しかったソレではない。

「信じれないかもしれないけど友達も出来たんだ。色々あったんだ、俺にも」

「その結果が“ソレ”って？」

「……っ」

彼女の目は、より一層冷たく俺を捉えていた。

虹色の髪。

片方しかないイヤーカフ。

似合わないサングラス。

分かっている。

何を言おうとも、事態が悪化する事は。

何を言おうとも、真実と捉えてくれない事は。

この雰囲気は、そういうものだ。

「……良いか、一。バイト用に渡した一の口座は、父さんからも見れるようになってる。で……最近、特にここ2ヶ月の減り方は“異常”だ」

「一年の時、一がアレだけ貯めていたお金が今はもう一割を切っている。一が稼いだものだ、使い道に口を出すなとも思うだろうが……父親としては心配なんだ」

「……なぁ、一。本当に——“大丈夫”なのか？」

父親も、優しくそう言うけれど。

その言葉は、俺が求めていたものじゃない。

「本当に一の言う、その友達は——」

その続きを。

俺は、聞きたくなくて。

「——大丈夫だから！　そんな風に言わないで欲しい……大事な、友達だから」

遮った。

今はもう、何を言ってもどうせ無駄だ。

机の下のボトルシップも、家にある大量の天然水も。

増えた携帯の写真も。楽しかった思い出も。全部全部、話しても逆効果だ。

財布の中のクラブの会員証は……一層勘違いされるか。

「ごめん。“友達”の家行ってくる。約束……してたんだ。今日、散歩ついでに寄ろうかって」

「えっ」

「……そうか」

とにかく、今はこの場所から離れたかった。

逃げたかった。

事態が悪くなるのは分かっているけど。

また間違いの選択をしたのは分かるけれど。

きっと――もう、今、何をやってもダメなのなら。

「今週の休み。またココに来てよ、その時はちゃんと話すから」

先延ばしだ。

だからそう言って、俺は立ち上がった。

「待ちなさいよ、一兄！」

「二奈、いいから。一……本当に“約束”してたんだな？」

「……うん」

「ちょっパパ！」

「来週のところを、勝手に月曜日に転がり込んだのはこっちなんだ。一と待ち合わせている人がいるのなら、今は一とその人の約束が優先だろう」

キリキリと胃が痛む。

父さんがこの部屋の合鍵を取り出し……優しい目を止めて俺を見つめる。

「一。今日のところは母さんが起き次第ホテルに戻るが……日曜日にまたここに来る」

「！」

「それまでは……俺と母さんはここには来ない。落ち着いて勉強もできないだろうからな」

「い、良いの？　父さん」

「俺は一を信じてるよ。成績が良いって言ってたもんな。……だから、望み通り時間を与えてやる」

「！」

「日曜日の予定は？」

「……ない」

「決まりだ。“今週日曜15時――俺達と一で話をする”」

断る事など、決して許されない。

父さんが取り出した……年季の入った手帳（ダイアリー）。

それに万年筆がすらすらと動く。

「――これも“約束”だ、良いな？」

そんな父さんの声に。

「分かった。待ってるよ」

そう言って、俺は靴を履きドアを開けた。

温い夜風に当たって、気持ちが悪い。

だから、走って駆け下りた。