安価で俺は変わろうと思う

一難の前にまた一難

「ねえ、あやのん」

「なに？」

「いっちとかのんちゃん、どこ行ったの？」

「公園に行ってるわね」

「え……二人で？」

「そうよ、机に紙が置いてあったわ。かのんと朝ご飯も食べたらしいわよ」

「え～……かのんちゃんしっかりしすぎでしょ……」

「ふふっ。お皿も洗ってくれてるわ」

朝9時。

部活もない。

そして昨日は、あんまり寝れず――気付けばこんな時間だった。

「……学校あったら大遅刻だね～」

「そうね」

「……」

「なんでそんな不満げなの？」

「うぅ……」

「？」

だって。

せっかく、お泊りした夜の朝なのに。

一緒に朝ご飯とか、歯磨きとか？　顔洗ったりとか。

「なんで顔紅くするの、桃」

……。

やめよう。

「なんでもない」

「なんでもある顔してるわね」

「も～！」

「とりあえず、迎えに行きましょうか」

「うん……というか。この時間、公園人多そうだけど大丈夫かな……？」

☆

☆

小さい子と遊ぶのは好きだ。

昔、妹と遊んでいたころを思い出すから。

兄でいられたその時を思い出せるから。

「にじいろ！」

「にじいろ！　にじいろ！」

「さわらせて！」

「誰か……助け……あ(瀕死)」

公園。

最初、かのんちゃんと砂場でお城作り（ガチ）をやっていたところまでは良かった。

楽しかった。

蟻が城の中を駆け巡るのは見ていて寿命が三十秒は伸びた――いやそれは置いといて。

そこからがまずかった。

かのんちゃんのお友達？　であろう女の子が集ってきたのだ（絶望）。

「にじいろ！」

「きれー！！」

「はは……（この顔見たら110番！）」

見ろ、あの遠くから見る通行人の顔を。

通報はギリされてないけど。されてないよな？

親御さんはどこ行った？　おい世間話してる場合じゃないぞ！　何微笑ましい顔してんだバカ（すいません）。

警察仕事しろ！　普通にこっち見てから去ってったぞ！　絶対前の鉄棒より怪しいだろうが！

……マジ？　誰か俺を捕まえて（不審者）。

「いちにーだいにんきだね！」

「止めて（切実）」

ああ最低だ。五歳の女の子に命令口調とか。

しかしながらマジでキツい。

なんで俺、幼稚園児達に首（こうべ）を垂れているんだ……？

わっしゃわっしゃされる俺の髪。

大事にしてね（取扱説明書（とりせつ）並感）。

「ぴんくもあるよ！」

「えのぐみたい！」

「でしょ！」

「ｳｯ」

すんごい恥ずかしい。

人によっちゃご褒美（変態）かもしれないが、俺にはただの拷問である。

……ま、この虹色を綺麗と言ってもらえるのは嬉しいけど。

「――さ、流石に引っ張るのはダメ（ガチ焦り）」

「ほちぃ！」

「にじいろ、ぬいちゃだめ？」

「駄目に決まってんだろ（ガチツッコミ）」

「きゃー！」

「あはは！　にげろー！」

「おにごっこだー！」

「この徒競走第六位（ビリ）の“俺”から逃げれると思ってるのかね（カス）」

もうヤケである。

こうなったら、とことん遊んでやるとするか(首ｺｷｯ)――

☆

「……ﾊｯ、ﾊｯ……（瀕死）」

「大丈夫～？」

「顔真っ赤だけど」

「ｺﾞﾎ（大丈夫だよ）」

結局、俺は誰も捕まえられなかった（絶望）。

よく考えたら、五歳児の身体にタッチ（）は親御さん的に遺憾（いかん）だろという事で。

ひたすらに追いかけまわしていたら、ただの地獄のランニングとなった。

というか、普通に走力でも負けた。

俺……何歳だっけ？

あの年頃の子、身体の中に原子炉でも積んでるのかね。

しかも今からまだまだ遊ぶっぽくて、かのんちゃんはあのお友達の子の家に行くらしい。

凄いね！

あとは普通に途中から初音さん＆如月さん二人がこっちに来てた。

恥ずかしいね！！

「またあそぼーね！！！」

「ばいばーい！　にじいろおにーさん！」

「いちにーばいばーい！」

「ｯｽ……（声が出ない）」

「かのん、迷惑かけないのよ！　お昼には迎えにいくからね！」

手を振り返す。

やっぱり小さい子供と遊ぶのは好きだ。

でも今回のは……いささかきつかったよ！

「にじいろおにーさんですって」

「教育番組に居そうだね～」

「ッ、はぁ、一緒にしたら、失礼だよ……」

「ふふ、東町君は子供に好かれるのね」

「ね～」

「はは……」

好かれているというか、逆に遊ばれてるだけだと思うけどね。

この髪色もあるだろう。ほんと虹色って凄い。

……。

「はぁ……」

「笑ったりため息ついたり忙しいね」

「これからどうするの？　東町君」

「一緒に宿題しようよ～」

「あー。実は、これ……」

ため息の正体。

俺は、手元の携帯画面を見せる。

□

東町二奈『来週には帰るから　着いたら連絡する』

東町一『はい』

□

「……わぁ。業務連絡？」

「思ったより早かったのね……」

「ってわけで、帰って急いでお掃除に取り掛かります……」

「……て、手伝うっ？」

「あら」

「あっその。流石に、いろいろヤバいのがありますので（焦）」

ま、色々とね。

創作関係はマジで見られたら恥ずかしくて死ぬ。

「……あ、ご、ごめん」

「気持ちだけ……ありがとう」

初音さん顔紅くない？

違うよ、本当そういうのじゃないから！

「でも、そんな焦らなくても大丈夫じゃないかしら？　明日も休みだし」

「あー……」

……駄目なのだ。

明日は明日でまた――家族来日ほどではないが、ちょっとアレな(語彙力)イベントがある。

「……明日は……」

「へ？」

「え？」

「明日なんだ……(意味不明)」

「？」

「東町君、大丈夫？」

「はは（助けてくれ）」

手元、携帯に映る――もう一人のメッセージをもう一度確認。

□

椛『一君、明日は〇×駅集合でお願いします』

椛『立夏ちゃんが、そこが近くて良さそうなので！』

□

陰キャの人見知りにはかなりきついイベント。

そう、明日は“友達の友達”と遊ぶ日である。

胃が痛い！！！

▲作者あとがき

真夏の投稿祭りである一週間が終わりました、早いですね。お付き合い頂きありがとうございます！

スローペースですいません、日常要素多めだからという言い訳をしておきます。

続きはまた近いうちに！