安価で俺は変わろうと思う

寿司パ（二回目）

20時前。

いつもは家にいるけれど、今は如月さんの家。

「ってわけで、ダンス発表終了を祝ってかんぱーい！」

「かんぱーい！！」

「ふふっ」

「か、乾杯……(陰キャ)」

テーブルには、俺と如月姉妹が握った(載せただけ)のお寿司が並んでいる。

そしてガラスのコップを皆でカチッとぶつける。中にはキンキンのそれ。

さあ、グイっと行くぞ！

「麦茶だコレ！」

「東町君？」

「ご、ごめん。ついつい衝動的に(早口)」

「あはは～」

「おすし！　おすし！」

かのんちゃんが我先にとサーモンを取った。

女の子はそれ好きなイメージだね。

「わーこれ崩れてる！　いっちが握ったやつだ！」

「……」

「かのんちゃんより下手だ〜」

「うん、そうだね(五歳児に負ける男)」

魚に脂がのっていて、滑って上手く載せられなかったのだ。

よく回転寿司でシャリから転落してるネタを見るけど、その気持ちがよく分かる。

結局整えられたシャリ（単体）を崩して無理やりのせてこうなったわけで。

「変なとこで不器用だよね、いっち」

「カレーなら負けないんだけどね（ジャンル違い）」

「邦画とハリウッドぐらい違うと思うなぁ」

「うん、そうだね（完璧な例え過ぎて何も言えない）」

「ふふっ。その割には彼のばかり取ってるし」

「もも、へんなの」

「そ、そうかな〜」

「かのんもとる！！」

「わ〜！」

形の悪い俺のやつばかり消えていくから、机には綺麗なものばかり残る。

ああ……芸術点、高かったかな（ドヤ顔）。

如月さんの天国を味わえる味噌汁（褒め言葉）を味わいながら、テーブルを眺めた。

「サーモン率高いなぁ」

「マグロって意外と人気ないわよね」

「ぶり(ﾟ∀ﾟ)はまち！」

楽しそうな3人。

彼女達の本当の気持ちなんて、俺には分からない。

それでも——こんな顔をしてくれるのなら、きっと近くに居て良いんだろうか。

「うわぁいっちのやつ無くなっちゃった……」

「キュウリ巻きも食べなさいよ」

「やー！」

「野菜も食べなきゃ駄目だぞう〜」

「桃もホタテばっかり食べてるじゃない！」

お寿司を食べる事も忘れて、俺はただただ目の前を見て。

笑う彼女達を、今はただ視界に入れた。

あと俺の狙っていたカレイは、かのんちゃんによって食された（悲しくなんてない）。

☆

「美味しかったね〜」

「ねー！」

「お腹いっぱい〜」

「お椀（わん）お水に付けるのよ」

「あ、俺洗っとくね……（忍び歩き）」

前回もそうしたように、シンクに積まれた皿に向かっていった。

なんか落ち着かないし、これぐらいしか自分にはできなかったし。

「てれび！」

「あ〜かのんちゃんアニメ見るの〜？」

背後、聞こえる声に癒やされながらね（変態）。

スポンジを手に。洗剤をつけて泡立てていたら如月さんが寄ってきた。

「ちょっと、悪いわよ。前もやってもらったのに」

「心配掛けたお詫びということで……ご飯も食べさせてもらったし」

「酢飯は買ってもらったのに？」

「魚は買ってないからね」

「もう」

頬を膨らます如月さん。

破壊力が凄まじい。多分50mぐらい吹っ飛びそう。家壊れるからやりませんがね。

「喧嘩してる〜」

「a（あっ）（硬直）」

「ちょっ、そういうのじゃないわよ」

「ほらほら、わたし食器拭くから。あやのんはかのんちゃんの所行ってあげて〜」

「良いのかしら」

「うんうん〜わたしもお邪魔してるし」

「じゃあ……」

と思ったら初音さんも来た。

如月さんは、そう言って居間のテレビがある部屋へ。

姉妹の時間は尊いですからね(激キモ)。

「俺一人でも良いよ？」

「手伝いまーす！」

「そ、そうですか（陽オーラにより萎縮）」

タオルを広げ、彼女は笑う。

俺はそれに、洗った皿を渡していった。

――「あやの、いすになって！」「なんてこと言うの」――

――「いちにーはしてくれるのに」「なんてことしてるの」――

遠い如月姉妹の声。

テレビに紛れて聞こえない、なんてことは無い。

「……」

「そんなことしてたんだ」

冷汗が凄いよね。

別に悪い事はしてないんだけど（本当に）。

「……先週、かのんちゃんにお願いされて色々踊ってたんだけど。その中で空気椅子の体勢を保つ、みたいなのがあってね」

「ふーん？」

「それを見たかのんちゃんが、膝の上に乗ってきて……みたいな……」

「あはは～。想像できるね」

「崩れ落ちると思ったよ。何とか耐えたけど」

まあ、耐えたせいでそのまま人間椅子になったんだけど(地獄）。

かのんちゃんが楽しそうにしてたからね。崩壊するわけにはいかなかった。

東町一椅子（プライスレス）、品質と耐久性の高さが自慢だ。

「いっちはすごいね」

「あ、ありがとう（動揺）」

「でも、頑張り過ぎはだめだよ」

「え」

「いっちって、自分のこと結構蔑ろにするから」

「そ、そうかな……」

「うん！」

そんな自信ありげに頷かれると、多分そうなんだと思うね。

実感ないけど。

「小さい子供みたいに、気付いたら危ないところ行っちゃってる……みたいな」

「な、なるほど(見た目は大人心は子供)」

「こういう時、あんまり言い返さないし～」

「(答えは沈黙)」

「ジュース買ってこい！　とか言われたら直ぐに買ってきそう……」

「それはそうだね(パシリ検定3級)」

当然。

言い返して……嫌われたら、嫌だからだ。

「そんな事できらいになったりしないから」

「(絶句)」

「そんなの……友達じゃないよ」

「か、かな」

「うん。はい——お疲れさま」

最後の皿を渡せば、初音さんはまた笑った。

大事な友達だからこそ――俺は、もう少し踏み出した方が良いのだろう。

嫌われたくない。

その思いのせいで、俺は先週……彼女達とすれ違っていた、と思う。

話したいのなら、もっと近付いて。

受け身じゃなくて、こっちから。

間違っている事は、間違っていると答えるんだ。

拒絶されたら怖いのは仕方がない。

嫌われていたら最悪なのは仕方がない。

でもそれも、確かめなければ分からない事。

そう。例えば——

「初音さん」

「へ？　な、なに？」

シンクを洗い流し、手を拭いて向き直る。

その回答をしっかり彼女に伝える為に。

「あの噂について、話したいんだ」