「好きって、言って」
「……ほんと、今日のいっちはいっちじゃないみたい」
「まあ身長が違うからね」
「それ、履いてると身長高くなるの?」
「うん。大分上げた」
「……魔法みたい。不思議だね~」
「はは、俺もそう思うよ」
「あはは」
夜21時、わたし達の家の最寄り駅について。
映画館にも、本屋さんにも行かず――ただ、わたし達は歩いていた。
公園も、スーパーも。
見慣れた風景のはずなのに、今は違う。
どこか、キラキラと輝いて見えた。
「……な、何でしょうか」
隣を見る。
少し白が混じった黒……不思議な色。そんな色のジャケットに、黒のシャツ。
耳にはシルバーのイヤーカフ、指にはシルバーリング。
サングラスは外してるみたいだけど。
「やっぱりいっちだ」
「何を当たり前の事を……」
本当に不思議だ。
こんなコーデでも、いっちはいっちで。
……それでもやっぱり、彼じゃないみたいで。
ふわりと香る大人っぽいそれもまた。
ただ一番は――
「……っ」
どきどき、どきどき。
鼓動の音がうるさくて。
いつも見上げられていたはずなのに、今日は逆だから。
大きい彼の姿が、直視できない。
それが、例え魔法によるものだとしても。
「ぬ、脱ごうか? コレ」
「だめ!」
「分かりました……」
歩きにくいのは分かってるけど。
それでも、今はそのままでいて欲しかった。
「それ穴開けてなくても付けれるんだ」
「ああ、うん。イヤーカフだからね。ピアスじゃないよ」
「へぇオシャレだね~、わたしにも付けれるの?」
「えっ。まあ……」
「着けてみたいな~」
「……着ける?」
「うん!」
困った顔の彼が、慣れない手付きでそれを外し。
そのシルバーリングがはめてある指が、わたしの耳に近付く。
ふわっと、いつもと違う彼の香りが強くなる。
「……こ、これで」
「……うん」
友達同士で、服とかアクセサリーとかはお揃いにするとか聞いた事がある。
だからおかしい事じゃない。
いっちの服を着ていたら、それも着けたくなったのだ。
耳についたソレを、触って確かめる。
いっちの体温で温かい。
「似合ってる〜?」
「うん。凄く。なんか複雑」
「あはは」
また、どきどきする。
彼の服を着た時もそうだったけど、胸の中が熱い。
この不思議な感覚は何なのだろう。
友達だから、なのだろうか。
「……でも。まさかいっちがそんなこわこわコーデ? を持ってるなんて思わなかった」
「あ、あー。うん、着る機会無かったけど、こういうのも持っててさ……恥ずかしながら、高い身長にも憧れがあって……」
「ふーん?」
実際その服は新品っぽくなかった。
使い古された訳じゃないけど、まあまあの時間は経ってる。
でも。
彼の泳いだ目が、その嘘を知らせる。
でも、でも。
まさか、わたしを連れ出す為だけに。
OG二人を、“説得”する為にそんなコーデ一式を買ったわけもない。
……。
わけもない――
《――「次の三連休の月曜日、どこかで一緒に遊びませんか」――》
《――「嫌ならいいです」――》
《――「とりあえず、美容院予約するかー!」――》
彼の声を思い出す。
緊張した声。
誘いにわたしが
……いっちなら。
いっちなら、あり得る、かもしれない。
「……まさか、来てくれるなんて思わなかった」
「それは、うん。居ても立っても居られない、みたいな」
「嬉しかったよ、凄く。今でも、夢じゃないかなって思ってる」
「ははは、大げさ過ぎだって」
笑う彼。
そんないっちに、わたしは立ち止まる。
「大げさじゃないよ。だって――今日わたしを連れ出す為だけに、それを揃えてくれたんでしょ?」
「!?」
「OGの人達を、強引に説得する為に」
「え、えっと……」
ああ、本当に。
彼はすっごく分かりやすい。
まさか――本当にそうだったなんて。
「どうして、そこまでしてくれるの」
「あ、あー……」
狼狽える彼。
もう確定。
「いっち……やりすぎ、だよ」
怖くて、一体いくら掛かったかなんて聞けない。
彼が辿り着く20時までに、どれだけの苦労があったのか。
その服も、サングラスも。アクセサリーも、香水も。
全部、わたしの為だけになんて。
そんなの……おかしいよ。
自分に、そんな価値なんて――
「――タイムリープ」
「へ?」
「タイムリープ、したんだ」
急に、声色が変わる。
芯を持った、真面目な声。
「今日の15時。きっと俺は戻って来たんだ」
「な、何言ってるの」
「記憶も全部無くなったけど。初音さんを連れ出さずあのまま帰った未来の俺が、やり直す為に戻って来たんだよ」
……本当に。
彼は、変わっている。
そんな訳がないのに。
まるで本当に、そうだったかのように話して。
一切の迷いもなく。
「なんて……その割には、大分手間取ったけどね」
「道にも迷ったし、ちっさい段差で転んだし。電車は止まってたし」
「でも、何とか間に合った。本当にギリギリで……余裕なんて一切無かった」
その声が、夜の中に響いていく。
わたしは、何も言えなかった。
初めての友達だからって。そんなの――
「だから、俺はやりすぎなんて思ってないよ」
『そんなのおかしいよ』――なんて。
喉から出かけた声が、すんと消える。
《――「間違いないから。それだけは」――》
月の光。
はるか昔に思える、そんないっちの表情が。
「――連れ出せて、本当に良かった」
今横にいる彼と、全く同じものだったから。
「……ありがとう。いっち」
「え、ああ、どういたしまして……」
頭を下げる。
また狼狽える彼。
もう、素直に受け止める事にした。
連れ出す為に服装を変えた事も。
怖いはずなのに、OG二人に突撃した事も。
全部、全部。わたしの為にしてくれた事で。
わたしは、いっちから本当に好かれている。
そして自分も、それが嬉しい。
だから。
もう、抑えられなかった。
「――大好き」
「え」
「大、大好き!」
「ちょ――」
「――いっちの事、ほんとうに大好き!」
「あ、あぁ……」
溜まっていたそれを、いっちに放つ。
これまで以上に困る彼。
でも、止まらない。
「大好き」
「……ぁ。その、ありがとう……」
「……いっちは」
「え」
「いっちも、言ってよ」
「……はい?」
悪戯に笑う。
その中には、本心も混ざっているけれど。
「わたししか言ってないし。いっちも言ってよ」
「……な、なにを――」
「聞きたいの」
夜中、21時半。
誰も居ない路上。
勢いのまま。
「ね、いっち」
わたしは彼に詰め寄った。
今の衝動を、止められるわけが無い。
「――好きって、言って」
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