安価で俺は変わろうと思う

不穏

初音さんは、適当なところで帰って良いとは言ってたけど。

実際試合はもう終わってるし。星丘高校は二試合分。

「……何やってんだろ、俺」

もう既に13時は超えている。

既に星丘高校の生徒達はコートに居ない。

別の学校のチームが試合を始め、完全に俺は部外者だ。

出される事は無いが……ぶっちゃけ変な人である。

――「パース！！」

――「ナイッシュ！」

――「まだまだ終わってねぇぞ！！」

「……」

そんな熱気溢れる試合を、“青春”を感じれるこの場所が。

きっとコレまで、立った事の無い場所だろうから。

新鮮で、切なくて。いつまでも居たいと思わせるのだろうか。

不思議と。ペンを握りたくなってくる。その架空の世界に逃げたくなる。

自分はその中に居る訳もないのに。

きっとココから立てば、虚しくなるだけだってのに――

――ピコン！

□

もも『試合、見てくれてた！　ありがと！』

東町一『うん。大活躍だったね』

もも『そ　そんなことないよ～』

もも『（照れる猫のスタンプ）』

もも『じゃ！　また15時に○○駅で～』

東町一『うん』

□

その返事と一緒に席を立つ。

何もしていないのに、お腹が減ってしまった。

……確か試合後はファミレス行くって言ってたよな、初音さん。

俺もある程度は腹に入れておくべきだろう。

家に帰りたい気分じゃないし、予定通り集合場所の駅近くで適当にすましておくか――

☆

「ほんと初音先輩のディフェンスのおかげで――」

「マジでエースです！」

「敵チームの頭上から放り込むのカッコ良かったっす！」

……なんで？

少し遠いが、向こうの席ではさっきまで見ていた人達が居る。

ただメンバーは減っていて、10人行かないぐらいだ。

俺から見て正反対側に居るから、顔は見えないが――

「あはは～……背高いからねわたし……」

「フィジカルですよ！」

「凄い人気だねーキャプテン変わろうか桃？」

「勘弁してよ～」

当然初音さんも居る。

……ここ、ファミレスじゃないんだけど。

誰でも入りやすいハンバーガー店なんですよ。

手に持ったハンバーガーが震えております。

ピクルス抜けそう。いやそれは良いか（最低最悪）。

――鬼気まずい。

持前の隠密スキルを発動中（ニット帽を限界深度まで被る）の為、初音さんからも気付かれていないけど。

アレだ、中学で運動会終わり……俺は親と焼肉に来て、クラスメイトの集団が同じ店に来たやつ。

……アア……ア……（精神破壊開始）。

「……」

いや、でも違うんだよ（虚空への言い訳）。

この後俺は彼女と遊ぶわけよ？

つまり――“あの時”の俺とは違うのだ。

これが、“友”を持つ者の強みか……！

強くなったよお父さんお母さん妹。あの時の気まずさはもう無い。

ちゃんとハンバーガー（170円）の味がする――

――「おっ居た居た！！　お前らどこ居たんだよ！」

――「課題あり過ぎてヤバい試合だったぞー」

と思ったら。

聞こえる大きな声。メイクが濃くて語気の荒い、その二人。

その、明らかに大学生っぽい人物が現れた瞬間。

「……え、なんで」

「さっきファミレスに……」

空気が凍ったのを、俺すらも感じていた。

何とも言えないその空間。曇る彼女達の表情。

不穏、だった。

「あ、あー……」

「すいません、その反省会中で」

「ああ？　その割には空気が緩いよな？」

「ったく、あたし達の時はそんなヌルくなかったんだけどな、柏木？」

「……すいません」

頭を下げっぱなしのキャプテンっぽい人。

迫る――会話からして、バスケ部OGの二人。

いや、ここハンバーガー店なんだけど。

何かヤバい状況に挟まってるんだけど（激ウマギャグ）。

とか言ってる場合じゃない！

「今日は特別だ。二年の奴らはあたしらと来な。反省会だ」

「準備しろ」

「えっ」

「あの、私達もこの後色々予定がありまして……」

「ああ！？」

「あたし達より大事な事があるって？」

そのテーブル席に詰め寄る、二人の大学生。

そして――その中。

一番に拒絶したのは。

「ご、ごめんなさいっ。本当に今日だけは駄目で――」

初音さんで。

背が高くて、試合でも結果を残した彼女は。

「あ？　お前ムカつくんだよ、デカいだけの癖に態度もデカいってか？」

「どうせ大した用事じゃねーだろ」

「いや、その……」

「……おい。なんかコイツ」

「もしかして――男？」

場の雰囲気が。

どんどんと、怪しくなっていく。

「ち、違います……」

「……ちッ！　その反応、完全にソレだろうが！」

「来なよ、すぐ終わらせてやるから。お前だけの特別指導だ」

……まずい。

その言葉が嘘だということは俺でも分かる。

「いや、本当に用事が……」

「良いから来いよ」

「元センターとして教えてやるから」

「ほ、本当にすぐなんですか」

「ハハハ、ああ！」

「そうそうすぐすぐ！　じゃあ借りてくぞ初音！」

そのまま。

彼女一人と、大学生二人が――その階段に向かっていく。

「――っ」

きっとそれは、後のことなど考えず。

気付けば、俺の足が動いていた。