安価で俺は変わろうと思う

え？

「……」

座った夢咲さんは。

まるで、俺の言葉を待っているようだった。

……なんかいつもと雰囲気違う？

「あー、夢咲さんって凄かったんだね」

「あ？　……何もアタシはしてない。中学の時は必死だっただけだ」

「それが凄いんじゃ」

「昔っからそうだったんだ。ダチがさらわれたり、他校の奴らが迷惑掛けてきたりな」

「……（困惑中）」

「アタシからは何もやってねぇ、気付けば色々増えてた――それだけだ」

「それが凄いんじゃないかな（二度目）」

というか、本当に俺と同じ世界に生きてるのかな（二度目）。

「アタシは井の中の蛙で、どうしようもなくガキだったんだ。何も知らないから怖いモノなんて無かった」

「今は違うの？」

「……ああ。怖いモノばっかりだ」

悲しそうに笑う夢咲さん。

似合わない――そう思った。口には出来ないが。

「……なぁ」

「な、なに？」

「愚痴って良いか」

小さい声。

夢咲さんには珍しいそれに、俺は黙って頷く。

「テメーは凄ぇよ。クラブの時も――自分から向かって、真正面からぶつかってたろ？」

「（照れ）」

「アタシは――自分から行動を起こすのが怖い」

「……そうなんだ」

「ああ。高校生になって環境が変わって、リオと出会って、一気に自分がちっぽけに感じるようになった。大人も怖いし、未知の世界も怖い……中学の頃とは真逆だ」

ため息を吐く彼女。

……多分勘違いをしていたのは、この俺だ。

何も悩みなんて無い、自由に生きてる――そう思っていたけれど。

「意外と夢咲さんも抱えてるんだね」

「単純にチキンなだけだ。今もこうして昔の仲間に縋って楽になってる」

「昔の？」

「……ああ。ココなら居心地も良いし、怖がられる事も無い。高校の“普通”の奴らは全員、“普通じゃない”アタシを避けていく……リオとテメーは別だが」

「うん」

「避ける奴にアタシから話しかける勇気も無い。どうせ怖がられて余計に距離をとられるだけだ。そんで今みてぇに昔の仲間に縋って……だせぇだろ」

多分、壮絶な過去があるからこその苦労なんだろう。その威圧感も目つきの悪さも。

そしてかつ、その過去が彼女の拠り所になっている。だからずっとそのまま。

何もかも存在感がない、昔の俺のよりもタチが悪いかもしれないが――

「夢咲さんは、その“普通”になりたいの？」

「……当たり前だろ。高校からはそうなりたいと思ってた。なれるもんならなってる――とっくの昔に諦めたが」

「ちょっと変えるだけで、人って印象大分変わるよ。諦めるのはまだ早いんじゃないかな」

「そう思うのはテメーだけで……」

塩らしい彼女。

今なら多分俺でも勝てる（そんなことはない）。

でも。

ココまで来たら、とことんやってやろう。

「まず、その『テメー』っての抑えてみようか」

「……あ？　なんだよそれ――」

「『テメー』じゃなくて『君』、『貴方』、もしくは『名前』で。あとそんな俯きながら話すんじゃなくて、ゆっくり視線を合わせて喋ってみようか」

「は？」

「怖がられたくないのなら、そこからやってみようよ」

「……ッ」

そもそも彼女は普通を知らない。

これを機にレッスンタイムです(何様)。

チキンでビビリ野郎の俺が怖くないと感じれば――もうそれはほぼ全人類怖くない！

……多分。

「ほら。俺に今日雨降るか話しかけてみてよ」

「……ッ、こんなん何の意味が――」

「出来ないの？　怖がられたくないんでしょ」

「ぐッ……」

でもまさか、立場が逆転する事になるとは。

興奮してきたな(変態)。

「と、東町君。き、今日は……雨降るのか？」

「！　それだよそれ！　次は俺に血液型について聞いてみて」

紅に染めた頬。開かれる小さな口。

彼女の威圧感が無い。

鋭い目だけが――俺を見つめていて。

「と、東町君は……血液型は、何なんだ？」

「A型だよ。夢咲さんは？」

「え、えっと……同じ……」

オイオイオイ。

やっべぇいつもと全然違うぞ夢咲さん。

楽しくなってきたな（不審者）。

「奇遇だね、A型はマイナス思考に行きがちなんだけど心当たりとかある？」

「……ある、かも。東町君も……？」

「うん、前のテストも不安しかなくて。気が合うね――あ」

「……な、なに――！？」

そのレッスン中。

気付けなかった、その夢咲さんの背中に――

「ふっ、つ、続けて良いよ☆　ふはっ、ふはははははは！」

笑顔（魔王）の彼女が居た。

これまでに無いほどの笑い声。

「……テメーいつから居た？」

「チキンなところ、からかな☆」

「ッ――アタシが背を取られるなんて……忘れろ。リオ」

「ふははははは！　やだ！　いやぁあの感じだと絶対モテるよ苺は！」

「……忘れろ。マジで」

「いやー☆　可愛かったなぁ！」

「……ッ！！」

普段通りの夢咲さんに戻り、威圧感を出す彼女。

そして一切動じない柊さん。

いつもの二人だ。

……さて。

このまま帰るか！

「――オイ、どこ行くんだよ東町は」

「ひ、人を呼ぶ時は君付けで……（逃避）」

「あ？」

「すんません（土下座）」

「……にやにや☆」

「「ね、姉さんのあんな顔初めて見た……」」

性格の悪そうな笑みを浮かべる柊さん。

更に、さっきの格闘少女二人が物陰から眺めている。

誰か助けてくれ（祈祷）。

「――ッ。ああクソ。こんなとこ抜け出すぞ東町」

「えっ」

「……え」

「「え？」」

△作者あとがき

正月休み最後ということで、今日は二話投稿です。