安価で俺は変わろうと思う

陽キャな二人

「……ほら、苺が来たいって言ってたのに！」

「だ、だって」

「直前でチキってんじゃん？」

騒々しいクラブのフロア後方。

そこでは、二人の少女が話していた。

一人は茶髪で、この場所に随分と慣れた様子。

一人は金髪で、見るからにココが初めてといった様子。

「ねー君達今――」

「あ……」

「――いまはナンパお断りでーす☆　ごめんね？」

「マジかよ！　次行くわ！」

「頑張ってね☆」

「おう！」

クラブに彼女達二人が現れて、早十数分。

掛けられた声は10を超えていた。

「もー、何が怖いんだか」

「だっだって」

「お、リオじゃん久しぶり！」

「んっシンジじゃんおひさー！」

「あ……」

行き慣れているのか、さっきから茶髪の少女を知った男が話しかけている。

対して金髪の少女……夢咲苺はただただオドオドするのみ。

（ココ（フロアの後ろ）に居たらダメなのは分かってるけど）

足が動かない。

彼女は男目的でこの場所に来たのではない。

苺は音楽が好きだった。

特にドラムンベース、テクノ、トランス――そんな電子ミュージック。

それに合わせて踊れる場所に、莉緒（りお）にお願いして連れて来てもらったのだった。

（……帰ろうかな）

でも――いざ目の前にすると、萎縮してしまう。

当然のことだった。目を覚まさせる様な大音量に、合わせて踊る人々。

この中に入っていく勇気は、大半の者が持ち合わせていない――

「今日暇なの？」

「んーリオちゃん暇じゃないよ～☆　ごめんね？」

「良いじゃんちょっと話そうぜ、ココ居るって事はソレ目的だろ？」

「それもそっか……苺、ちょい行ってくるね。何かあったら連絡してー☆」

「あ……」

「リオが居ると一生ソコに居そうだしー？　じゃ頑張って。１７時には出口集合ね――」

「ちょ……うう」

行ってしまう二人を尻目に彼女はフロア前方を眺めていた。

そんな時。

「ぇ――」

苺は目を疑う。

気のせいだと思った。

瞼を閉じて、開いても見間違いでは無い。

（東町じゃね？　アレ……）

隣席。勉強ばかりして、常に一人。

毎日をつまらなそうに過ごして――突如として髪を虹色にしてきた意味不明のクラスメイト。

それが。

今、フロア前方に居る。

「――――」

ダンスについて、詳しい事なんて分からない。

でも、確かに彼は踊っていた。

地響きの様な重低音のサウンドが、東町の身体と共鳴している。

小さく足を踏み、手を動かす――そんな風景。

金曜日。

挙動不審の様子とは全く異なるそれ。

（アイツ……何であんなに）

気付けば彼女は見つめていた。

まるで朝と夜の様に、何もかも違う一（はじめ）の姿を。

ユニコーンの髪色から覗いた、彼の輝くその瞳に――

「――ねっ君、オレの事ずっと見てたけど？」

「……」

「おーい？」

「えっ、な、なに」

しかし。

その視線が災いしたのか――東町のすぐ近くで踊っていた見知らぬ男が近付いてくる。

横にも縦にも長い大男。

全くソレは、彼女のタイプでは無かった。

「？」

「い、いやアタシは――ね、リオ……あ」

「――奢ったげるよリオ」

「あざ☆」

気付けば、茶髪の親友は近くのバーカウンターで飲み物を男に買ってもらっていた。

頼れる仲間がいない。

「――ね。そこのテーブルで話そうぜ」

「いや、だから――」

「恥ずかしがらなくて良いって。ここ初めて？」

「い、いや」

「じゃ――」

「ご、ごめんなさいトイレ行ってくるから！」

「お、おい――チッ」

《――「『トイレ脱出』、変な男に絡まれたらそれ使ってね☆」――》

莉緒の教えてくれた通りに、彼女はそれを実行していた。

ただ、走る。

お手洗いの方向へ。

「はぁ、はぁ……」

（十分ぐらいしたら出よ。それなら大丈夫でしょ……）

しかし。

彼女は気付かない。

今――その女子トイレ前に、先程話しかけてきた男が向かっている事を。

▼作者あとがき

今日は17時頃もう一話投稿します。