Arco iris 〜この世界から魔法たちが消えるまでの物語〜

【5色目】出席番号決定試験 〜白・黒の0.5日目〜

試験後に家に帰り、玄関で『ただいま帰りました』と言った瞬間、

「よくやったわ、黎！」

「やはり次期月影（つきかげ）家当主に相応しいのは黎のようだな」

「本当よ！　あなたはやっぱり天性の才覚を持っているわ！」

「うむ、申し分ない結果だ」

黒の少女、月影（つきかげ）黎（れい）は、父親と母親にそう言われた。

しかし、黎は不機嫌だった。

なぜなら……

「……ここにいるのは私だけではありません。誇白に対しての気遣いの言葉はないのですか？」

双子の弟である、白の少年もとい、月影（つきかげ）誇白（こはく）が隣にいるのに、自分だけが賞賛されたからだ。

「落ちこぼれにかける言葉などない」

父親はそれだけ言い放つと、こちらに背を向け、母親と共に歩いて行ってしまった。

無駄に豪華な廊下に、彼らの足音が消えていく。

「黎、僕なら大丈夫だよ。ほら、早く行こう？」

誇白は笑顔でそう言ったが黎は不機嫌そうな顔で『えぇ』とだけ言った。

夕食の時間になった。

高級感のある日本食に、彼らが手をつける。

「いいか、明日から学校が始まる」

「「心得ております」」

「お前たちは月影一族の一員として、代表として、あの学校に通っているのだ」

「「はい」」

「勉学、魔法、音楽、体育……全てにおいて完璧でなければならん」

「「……」」

「返事は？」

「「……はい」」

毎日のように言われ続けた、月影家の家訓を、また今日も言われ、2人は正直うんざりしながらそそくさと食事を終え、部屋に戻った。

「また今日も言われたわね」

「うん……」

2人に部屋は同じである。

一つの部屋を半分ずつで使っているが、この家にはまだ部屋が余っている。

彼らの中がいいからこそ、望んでこうしてあるのだ。

2人は、少し豪華なデスクの椅子に腰掛け、何かを書きながら会話を交わす。

「ほんとに、これを言うのが何回目なのかも忘れてしまったけれど、こんな悪魔の一族に生まれてしまって残念」

「女は黒、男は白っていうのも、正直嫌だよね……」

「そうね。やっぱり、ここまでする意味がわからないわ」

「そうだね……」

(また僕が弱いせいで黎が苦しんじゃってる……謝った方がいいのかな……)

誇白が少し考えたあとに『……ねぇ、黎』と話しかけると、返事は返ってこなかった。

……寝てしまったようだ。

誇白は、少し苦笑いを浮かべて、黎のベッドの上にある薄手の軽い毛布を黎にかぶせ、デスクの電気を消した。

そして、なにかを覚悟したような笑顔で、

「また明日……僕、またこうならないように、ちゃんと頑張るからね」

と言って、部屋の電気を消した。