Arco iris 〜この世界から魔法たちが消えるまでの物語〜

【1色目】出席番号決定試験 〜赤・青・紫の0日目〜

西には、少女が1人。

紫色のような、ピンク色ような、曖昧な色の髪の毛をツインテールに結い、紫色の学生服を纏っている。

可愛らしい、小柄な少女だ。

東には、少年が2人。

1人は、低身長で、赤色の手が隠れるほど袖の長い上着に、ダボダボの赤色のズボン、髪の毛とインナーのタンクトップ以外は全て赤で揃えている。

一見女の子のような少年だ。

もう1人は、高身長で、青色の長い髪を一つにまとめ、グレーのカーディガンがよく似合っている。

細身の美少年だ。

少女と少年たちは向き合い、礼をしたあと、互いに『お願いします』と言った。

3人は一斉に顔をあげた。

そして、

紫の少女は高くて可愛らしい声で

『受験番号915番、参ります』

赤の少年はまだ声変わりのきていない少年らしい声で

『受験番号23620番、参ります』

青の少年はもう大人と同じようになったその声で

『受験番号4478番、参ります』

と、高らかに宣言した。

すると、どこからともなく『器を用意せよ』という音声が流れた。

青の少年は束ねていた髪の毛を解き、その中から2本の髪を引き抜いた。

赤の少年は拳（こぶし）と掌（てのひら）を合わせたあと、右手を前に差し出し、攻めの構えをとった。

紫の少女はというと……何もしなかった。

『健闘を祈る。試験、開始』

その声を合図に、少年たちは飛び出した。

青は水を司る色。

赤は炎を司る色。

青の少年が抜いた髪の毛をクロスさせると、その髪の毛は水圧で衝撃を与える、流水の剣になった。

赤の少年は、袖の先から足元まで、みるみるうちに真っ赤な炎に包まれた。

「寄りすぎんなよ、瑠真（りゅうま）」

「わかってるよ、紅葉（くれは）」

2人は小さく短い会話をした。

青の少年は瑠真、赤の少年は紅葉という名前らしい。

2人は背中合わせに立ち、瑠真はその鋒（きっさき）を、紅葉は袖の先を、紫の少女に向けた。

それを見た少女は、目を輝かせた。

「2人ともすごく強そう！それなら梨良（りら）も、本気でやらせてもらうから！」

少女の名は、梨良というらしい。

「いくよっ！マーブルっ！」

少女がそう言うと、スカートの中から、2本の透明な大きい管と、2本の先が尖った小さい管と、2本のまっすぐで小さな管が飛び出した。

大きい管の中には細い赤色のチューブが入っているが、外側にある透明な部分の方が面積が大きい。

瑠真と紅葉はあっけにとられていた。

もし彼女の器が赤色のチューブではなく、その外側の管だったとしたら、色がなく、透明なので、彼女の持つ色が何色なのかわからない。

「紅葉、いけば?」

「まだどっちが適正なのかわかんないじゃん」

「だから君がいけばいいと思うんだよ」

「意味わかんねぇし！　あのでっかいやつなら赤色入ってるんだし、瑠真がいけばいいじゃん！」

2人が押し付け合っていると、

「それがどっちも適正じゃないんだな」

梨良が誰にも気づかれないような小さな声でそう言うと、赤色のチューブから炎が上がった。

そして、その炎が、大きな管を溶かし、人間の手のような形に変形させる。

「ほらやっぱり赤じゃん！　いってらっしゃい！」

「ほんとだ。いってきまぁす」

瑠真は、右側の大きな手に切り掛かった。

その直後だった。

「うん、今日も正常運転だね」

瑠真の剣は軽々と弾かれた。

「梨良の器用さは、多分、世界一！」

そう言った梨良の大きな手の右側は、緑色になっていた。

緑色は植物を司る色。

青と緑の場合、水は植物によって吸い上げられてしまうため、緑の方が強くなる。

「さっきまで赤だったのに……面白いね」

瑠真は顔色ひとつ変えずにそう言った。

「それなら俺の出番かなっ！」

すると、気づいたら梨良の後ろに回っていた紅葉が、その拳を大きな手の左側に叩きつけた。

しかし、その攻撃も、虚しく弾き返された。

大きな手の色が変化している。

右側は緑に、左側は青になっている。

そして小さな尖った管の色も、透明から紫に変化していた。

紫は、毒を司る色。

「この子、何体の精霊に愛されてるんだ⁉︎」

「4色使いなんて聞いたこともないな」

2人が動揺を隠せずに口に出すと、

「でしょ〜?」

と、梨良は得意そうに呟く。

「それにこんなに使ってるのに……」

「魔力保有量もすごいみたいだね」

そう言い放って、2人は再び距離を取ろうとしたが、尖っていない方の小さな管が、黒色に変わり、細く変形して、2人の足を掴んでいた。

黒は、闇を司る色。

「距離が詰まったら梨良の勝ち！」

尖った紫の管の先が、2人の腕に刺さった。

『試験終了、勝者、915番』

「やった〜！」

その声を聞いた梨良は、とても嬉しそうにはしゃいだ。

「僕たちが2人で勝てないことってあるんだね」

「あの子強すぎでしょ！」

「ほんとだよ。今まで全勝だったのに」

瑠真と紅葉は、負けたことをあまり気にしていないようだった。

すると、その様子を見た梨良が、

「あのね、戦ってたからあんまりわかんなかったんだけど、君たちの名前って?」

興味津々で尋ねた。

「こっちのデカブツが浅川（あさがわ）瑠真（りゅうま）で」

「こっちの女の子が皇（すめらぎ）紅葉（くれは）」

「女の子じゃねぇよ！」

「あれ、そうだっけ?」

「10年以上続いてきたこの会話をお前はまだ続ける気か⁉︎」

紅葉の最後の発言を聞いた梨良が

「幼馴染なんだね！」

と言うと、紅葉は攻撃的に、瑠真は流暢に、

「「ただの腐れ縁だよ」」

と返した。

「まぁ僕らの話は置いといて、」

「置いとくなバカ！」

「君の名前は?」

その声を聞いた梨良は、目を輝かせた。

「アタシ?纛沱（とうた）梨良（りら）！」