次元解放〜ナオの物語〜

第3話 青月

　今年も、すっぽかし決定かもなと、ナオが自嘲気味に笑い、スマホを手から離そうとした瞬間、

『お兄ちゃんの腕、痛くないの？』

　先ほどの夢で聞いた声が聞こえた気がして、反応した指がとっさに、本家の番号をタップしていた。

（うげっ…！）

『ナオさん、おはようございます。お久しぶりですね』

　ノーコールで電話に出たのは、当主本人だった。

　落ち着き払った穏やかな声に、意識の全てを持っていかれそうになって、ナオは思わず息をのんだ。

「あ…。あー、当主、すみません。実は今、起きたところでして…」

　ナオは慌ててスマホを手に取り、前髪をかき上げて言った。

『そうですか』

　当主の相槌のあと、今日は行けそうにないと、ナオは言うつもりだった。

「今日は行け…たとしても、夕方でしょうか」

　口からは、心にもない言の葉が出てきてしまっていた。ナオ自身、目を見開いて固まったが、今さら事実は塗り替えられない。

　実際に当主が発する声は、あまりに引力が強すぎた。

『分かりました。では、お待ちし…結依（ゆい）さん、危ない！』

　急に当主の切迫した声が聞こえたとたん、バンッ、きゃー、グァシャーン、あほかー、ごめんなさーい、ほやで言うたやろー、などという盛大な音声が、電話の向こうで響いた。

「…」

　ナオが口を挟めずにいると、

『すみません、失礼しました。ちょっと、…事件でして』

　当主の苦々しく笑う声に、

「そのようですね」

　ナオはそう言いながら、久しぶりに少しだけ口元の筋肉が上がっていた。

『時間は気にせずいらしてください。夜になっても構いません。すぐに護衛を手配します』

「…はい。お気づかい感謝します」

『道中お気をつけて。では、のちほど』

　そう言って、まだ騒がしい後方の音声とともに、当主の電話は切れた。

　数分前の喉奥詰まる感情とは一転して、ナオは急にそわそわし出すと、ふらつく足がバスルームへ向いていた。

（ユイ？　さっき、当主はユイって言ったよな。あれ…？　そう、夢のあの子も『結依』だ。思い出した。結弦（ゆづる）の妹だ！）

　記憶のピースが繋がった瞬間、蛇口を思いきりひねったせいで、ナオは頭から冷水をあび、わぎゃっと大声を上げていた。

（結界師天野家（あまのけ）の結依ちゃんって、確か…。それに、夏目家（なつめけ）の佐助（さすけ）さんの声もした。二人しているってことは、『印（いん）』が出て、本家で修行してる…？）

　ぐらぐらと酔いが回る一方で、ふわふわした思考がナオの脳内を駆け巡っていた。

　ナオはシャワーを浴び髭を剃ったが、ボサボサの長い髪は今更どうしようもない。

　ジーンズをはき、少しでも見栄えするよう、久しぶりにジャケットを取り出したが、ぐにゃりと視界がかすんで、一瞬意識が飛びそうになるのを、壁に手をついて体幹を支えた。

　ふと気配を感じてナオが振り返ると、ガチャリと玄関ドアが開き、ボブヘアーの女性が現れた。

「ナオ、邪魔するで」

　艶の含んだその声の主は、灰屋（はいや）紅（べに）だった。