麗しのフランケンシュタイン

第10話

　五十嵐、須藤、蓮宮の三人は、現場から引き揚げ署へ戻った。榊原を含む他の五人の刑事は現場に残り、現状維持に努めた。

　五十嵐が見知らぬ男の身元を調べると、警察署のデータベースでその素性が明らかとなった。

　男の名は、秋山（あきやま）幸雄（ゆきお）、三十二歳、独身。人権保護団体に所属。二年前から行方が分からず、行方不明者届が出されていた。

「人権保護ね、繋がったわ。秋山が宮沢を救い出そうとしたのは、彼の使命感のためだったのね」

　蓮宮が言うと、

「それで、どうして、秋山があの場所にいたんだろう？」

　須藤が疑問を投げかけた。

「さあ、どうしてかしらね？」

　金光（かねみつ）教授と、片岡（かたおか）瑞希（みずき）は九州のとある大学にいた。そこには原子力の研究施設があり、そのラボで、藁科（わらしな）蒼（あお）の身体に埋め込まれた小型原子炉の摘出を行っていた。放射線物質の暴露を防ぐための封じ込めと、爆発に強い設備が整っている中で、その作業が行われていた。

　数時間に及ぶ作業は無事に終わり、蒼の動力は電気へと置換された。身体を開いた傷は、綺麗に閉じられたが、まだその傷は生々しかった。

「しばらくは眠らせておこう。それで、誰からだったのかね？」

　金光教授は、先ほどの電話の事を片岡に尋ねた。

「蓮宮さんです。篠原教授と、宮沢さんが見つかったとの連絡でした」

　片岡は淡々と答えた。

「そうか。それは良かったと言うべきかな？　それで、生きていたのかね？」

　金光も冷静に受けた。

「分かりません。ただ、見つかったという報告があっただけです」

　片岡の言葉に、金光はただ、黙ってうなずいた。

　藁科蒼の身体は、研究施設に預けたまま、金光と片岡は急ぎ、東京へと向かった。

　金光らは東京へ着くと、すぐに警察署へ行き、五十嵐から状況の説明を受けた。

「やれやれ。忙しいな」

　金光はそう言いながらも、口元は緩んでいた。話しを聞いただけで、篠原たちは生きていると確信したようだ。さっそく、金光と片岡を連れて、篠原たちがいる研究所の現場へと戻った。

「これから、彼らを目覚めさせる。悪いが君たちは出ていてもらえるかな？　助手は片岡だけで足りる」

　金光にそう言われて、片岡以外は研究室から出た。

「では、やるかね？」

　片岡に言うと、彼女は、

「はい」

　とだけ答えた。いつでも準備は出来ているようだった。

　それから数時間、蓮宮と刑事たちは車の中で過ごした。夜も明け、日が高く昇っていた。その間、交代で休憩、食事をとっていたが、研究所の中にいる二人は、食事も取らず、作業を続けていた。

「大丈夫ですかね？　中で二人とも倒れていないですかね？」

　須藤は教授たちの事を心配していた。

「研究者って、みんなあんな感じよ。疲れる事も忘れて没頭するんですって。でも、終わってからが大変よ」

　蓮宮が他人事のように言った。