異世界転戦〜俺、戦闘民族に転生しました～

第9話 闇③

「―――リトラのアニキッッッ！！！」

「―――っ！」

　俺を呼ぶマグナの声で意識が覚醒する。

　薄っすらと目を開けた先にいたのは、俺の顔を心配そうに覗き込んでいたマグナだった。

「マグナ…」

「ああっ……！アニキ…良かった……本当に良かったっ！！！」

　マグナは俺にしがみつき、俺の胸元を涙と鼻水で濡らしていく。

　―――本当に心配かけちまったな。

「兄ちゃん、元気そうで良かったわ！いや～ホンマに焦ったわ～、デスパイダーと戦ってる聞いて、大急ぎで来たんやで！いや～良かった良かった！」

「もきゅ！もきゅう！」

　俺のすぐ隣で、リルが早口でそう言う。リルとモップにも心配をかけたみたいだ。少し申し訳ない気持ちと同時に、こんなにも心配してくれる友達が居ることがとても嬉しい。

「――ん？そういえば、皆が居るってことはデスパイダーはどうなったんだ？リルが倒したのか？」

　俺は体を起こし、周囲を見る。

　デスパイダーと戦った形跡が至る所にあり、すぐそばには大きなクレーターができ、木々はなぎ倒され、激しい戦闘があったのだと一目で分かる。

　しかし、そこにデスパイダーの姿は無かった。

「兄ちゃん………覚えてないんか？ん～いや、そうか……意識が無かったもんな」

「ん～？」

　―――よく分からん………確か俺は、デスパイダーの毒を食らって………脇腹を貫かれて…………ん？

　俺はデスパイダーに貫かれた左の脇腹を確認する。

「えっ…………どうなってんだ！？」

　そこには、ぽっかり開いた服と乾いた血の跡があるだけで、俺の体は何とも無かった。その言葉そのままの意味で、まるで最初から貫かれていないかのように傷口が塞がっていた。

「確か俺は、デスパイダーの足で貫かれたはずだ………どういうことだ？」

　訳が分からない。俺の意識が無い間に一体何があったんだ？

「兄ちゃん……正直言って、ワイらも分からん。でも、分かってることが一つある」

「な、何だよ？」

　いつになく真剣な表情のリルに、俺はゴクリと唾を飲み込む。

　そして続くリルの言葉を待つ。

「ええか、兄ちゃんはな………闇に飲まれてたんや」

「―――闇？」

　リルのその言葉に、俺はあの居心地の良かった真っ暗な闇を思い出す。

「兄ちゃんの体からは禍々しい闇が溢れ出しとって、ワイらが到着した時にはもうデスパイダーは戦意喪失、逃げていきおった」

「そうだったのか……」

　禍々しい闇………か―――はっきり言って、あの空間とあの女性は全然禍々しい気配なんて無かった。あの闇はとても暖かく、包み込まれるような感じだった。

　………恐らくあれだ―――デスパイダーとの戦いの中、意識を失う寸前に聞いた女性の笑い声。直感でしかないが、あれが原因だと俺は思った。

　クスクスと笑うその声は、とても冷たく、思い出しただけで背筋が凍る。

「まぁ～なんにせよ、生きとって良かったわ。兄ちゃんがおらんくなったら、寂しいからなぁ～」

　リルはそう言うと、俺とマグナ、そしてモップを持ち上げて自分の背に乗せる。

「さぁ帰ろか、ワイらの家へ」

「ああ！乗せてくれてありがとうなリル！」

　実は体のあちこちが悲鳴を上げていて、少しでも動こうものなら激痛が走る。なので、正直言ってリルが背に乗せてくれるのは非常にありがたい。

「リルの旦那、行きの時みたいのはもう嫌ですぜ…」

　マグナは俺の胸元でチーンと鼻をかんだ後、リルにそう告げる。

　……………マグナ………人の服で、鼻はかまないでくれよな……………………

「もきゅ！もきゅもきゅ！もっきゅ！」

　モップはマグナの頭の上に乗り、うんうんと頷いている。二人にとって、ここまで来るのによっぽどのことがあったんだな。

「ガハハッ！行きは急いどったからなぁ～。ほな帰りはゆっくり行こかぁ」

　リルはそう言うと、ゆっくりと歩き出した。恐らくだが、俺に刺激を与えないようにしてくれているんだろう。本当にいい奴だ。

　そうして俺たち三人は、ゆっくりゆっくりリルの住処へと帰っていくのだった。