異世界転戦〜俺、戦闘民族に転生しました～

第８話 リトラＶＳデスパイダー②

◇

「はぁっ……はぁっ………はぁっ…………」

　リルの住処へ向け走り出した俺は、モップを抱えながら、木々の間を突き進んでいた。

　俺がどんなに狭い道を行こうが、デスパイダーはお構い無く木々を薙ぎ倒しながら追いかけて来る。

　だが、モップとの鬼ごっこの成果なのか、俺とデスパイダーの距離は全然埋まらない。むしろ引き離している様にも感じる。

　(このまま行けばっ……！)

　そう思っていたのも束の間、腕の中から左肩へと移動したモップが「もきゅっ！もきゅ！」と言い、俺の肩を叩く。

　その瞬間…

「うぉっ！？何だっ！？」

　俺の真横を白い物体が通り過ぎていく。

　その白い物体は、目の前の木にぶつかると、ベッタリと付着する。

「…っ！…まじかよっ……蜘蛛の糸かっ！」

　さらに、ベチャッ…ベチャッ…と次々に蜘蛛の糸が通り過ぎていく。

　あれに当たれば、すぐさま絡め取られてしまう。そうなればゲームオーバーだ。

　リルの住処までは、まだ距離がある。

　蜘蛛の糸に気を取られて、走るスピードが落ちているのを感じる。

　……このまま逃げ切る事が出来るのか……？

　いや、そんな事を考えては駄目だ！俺は生きたいっ！

　………だからっ………！！！

「うおおおぉぉぉぉおおおおっっっ！！！！！！」

　俺は足に力を込め、さらにスピードを上げる。

　修行の成果なのか、自分でも驚くほどの速度が出ている。

「これならっ……！」

　この時、俺は一瞬だけ気を緩めてしまった……

　そう、ほんの僅かな一瞬だけだったが、デスパイダーはその隙を見逃さなかった。

「なっ………！？」

　気づけば俺は地面に勢いよく転んでしまう。

　……油断していた……

「も…もきゅっ！」

　モップは俺が転んだ近くに着地し、俺の方へと駆け寄ってくる。

　俺はすぐさま後ろを振り返ると、そこには地面に付着した蜘蛛の糸と、そこに張り付いた俺の右靴があった。

　恐らく、デスパイダーは俺の足を狙って蜘蛛の糸を飛ばしたんだろう。

「くそっ………マジかよっ！」

　俺は起き上がり、デスパイダーの方へと目をやる。

「もきゅ！」

　直後、獲物を仕留めるためにデスパイダーは一気に距離を詰め、さらに糸をこれでもかと飛ばす。

「……っ！！！」

　俺は何とか避けるので精一杯で、あっという間に周囲は蜘蛛の糸だらけになる。

　まるで蜘蛛の巣の中に閉じ込められたようだ。

　完全に逃げ道を失った俺はため息をつく。

「……やるしかないのか」

　大きく息を吸い込み、呼吸を整え、両頬（ほほ）をパンッパンッと二回たたく。

「よしっ」

　そして、近くにいたモップを見つめる。

「もきゅう……」

　モップは悲し気な表情をしており、じっと俺の方を見ていた。

　そんなモップに俺は告げる。

「モップ、お前に頼みがある……マグナとリルを呼んで来てくれないか？」

「も、もきゅっ！？もきゅもきゅ！もっきゅう！」

　モップは驚き、地団太を踏んでいる。

　何て言っているかは分からないが、怒っていることは分かる。

「すまねぇ…何て言ってるか分からん！でも、お前なら糸の隙間を通れるだろ？」

「も…もきゅう……」

　モップは納得がいかない様子だ。

「頼む……俺たちが生き残れる可能性は、これしかねぇんだ」

　俺がもう少し強ければ……俺に力があれば……こいつに勝てたかもしれない。

　でも、俺はまだ弱い……一人じゃ勝つことは出来ない。

「もきゅ！もきゅう！！！」

　そんな俺の思いが伝わったのか、モップは大きく頷き、糸の隙間をくぐり抜けて走り出す。

　そんなモップを見送り、デスパイダーへと向き直る。

「………覚悟を決めるか」

　異世界に来て二度目の強敵との邂逅、そして戦い。

　全身に冷や汗をかきつつも、高鳴る胸の鼓動、そして思わず笑みがこぼれてしまう。

　これも戦闘民族としての性（さが）か………

　これは勝つための戦いじゃなく、生き残るために時間を稼ぐ戦いだ。

　だが、自身の中の抑えられない衝動を感じながら、俺は拳を構えるのだった。