異世界転戦〜俺、戦闘民族に転生しました～

第2話 戦い③

◇

　翌日、早速森へと足を踏み入れたが、一日目とは違い二日目は、初めからドリルサギの群れと出くわす。その数は約二十羽程か。

「やっぱり、この数で群れているということは、ドリルサギの特異種（シークレット）が出現したみたいですぜ！」

「ああ、昨日よりも少ないけど、この数は厄介だな」

　俺たちは、ドリルサギの群れに見つからないように、近くの茂みへと身を隠した。

　マグナは勇者の仲間だったが、非戦闘員だと言っていた。だから、俺が戦わないと。

「アニキ…あの数はやっぱり無茶ですぜ、ここは一度退却した方がいいと思いやすが…」

　確かにマグナの言う通りだと思う。

　でも、ここで逃げて何になる？

「マグナは、何か出来ることはあるか？」

「アッシですかい？アッシは、土の魔法と、幻惑魔法を少々使えるぐらいですね」

　土の魔法と幻惑魔法か…どんな魔法があるか分からないが、今使うなら幻惑魔法の方がいいか…

「そうか…なら、幻惑魔法って実戦で使えるのか？」

「そうですね…ほんの数秒ほど相手の動きを止めるぐらいですかね」

　ほんの数秒でも、奇襲を仕掛けるには十分過ぎる時間だな。

「よし！分かった！それじゃあ、俺が合図をしたら、ドリルサギの群れに向かって幻惑魔法を打ってくれ！」

「わ…分かりやした！頑張りやす！」

　俺たちは、茂みからドリルサギの様子を伺う。どうやら今は食事をしているようだ。

「マグナ…準備はいいか？」

「ええ、いつでも行けやすぜ！」

　マグナの方へと目をやると、薄紫色のオーラのようなものを纏っていた。

　そういえば、この世界に来てから、初めて魔法を見る。こんな感じなのか。

　っといけない、今はドリルサギの群れに集中しないとな。

「よし…じゃあ…三…ニ…一…今だ！！！」

「いきやす！！！《暗き月影の道化師》《ファントム・クラウン》」

　俺が茂みから飛び出したのと同時に、マグナの魔法が放たれる。

　黒い霧のようなものが、ドリルサギの群れを覆ったかと思いきや、すぐに霧散する。霧に当たったドリルサギたちは、動きを止め、何が起こったか分からない様子で周囲を警戒している。

　そして俺はその隙を見逃さず、一番近くにいたドリルサギを、右足で蹴り上げた。

「はぁぁぁぁああああ！！！」

　俺の全力の蹴りは、見事にドリルサギの体を捉え、その体を吹き飛ばした。

「おお！さすがですアニキ！」

　きゅう〜と鳴きながら、吹き飛んだドリルサギのことを、少しばかり可哀想だと思ったが、これも生きるためなんだ、許して欲しい。

　………などと考えていた俺は、この時、真に可哀想なのは俺の方だと気づいてなかった。

「ア…アニキ！後ろ！」

「へ？」

　マグナにそう言われ、振り向いた先に、５羽のドリルサギがいた。恐らく、マグナの魔法が解けて、俺の背後に回り込んだんだろう。

　そして気がつけば、全方位をドリルサギたちに囲まれてしまっていた。

「……えっと…マグナ…さっきの魔法をもう一度使ってくれ…」

　俺はとっさにマグナの方へと顔を向けるが、マグナは今にも泣きそうな顔で、俺を見つめていた。

「アニキ…すいやせん…アッシの魔力は、さっきのでもうありやせん…」

「……え…」

　じゃあどうする？考えろ俺！この数を倒す方法を！俺は戦闘民族だ、戦えば戦うほど強くなるという種族だ！ここで逃げていたら、一生強くなれない！

　だが、一対一ならなんとか勝てそうって相手が二十羽ほどいるこの状況…今の俺じゃ、どうすることも出来ない。

「ア…ア…アニキィィィィイイイ！！！」

　この後、マグナの魔力が回復するまで、ドリルサギたちの蹂躙は続いた…………

◇

　三日目、まだ前日の傷が癒えていないが、俺とマグナは再び森の中でドリルサギと相まみえていた。

　二日目と違うところは、昨日よりもドリルサギの数が少なく、十羽にも満たない数であるところだ。

　最早怨敵となった、憎きドリルサギに一矢報いるために、俺とマグナは奇襲を仕掛け、絶賛交戦中というわけだ。

「くそっ！すばしっこいな！」

「アニキ！落ち着いて、敵の動きをよく見て下せぇ！アニキなら出来るはずだ！」

　そう言われても、ドリルサギはとても素早く、うさぎと同じぐらいの大きさのため、奇襲の右足シュート以外は、ほぼ攻撃が当たらない。

　俺の体が子供で、腕や足が短いというのもあるだろうが、それでなくても当たる気がしない。

「はぁっ…はぁっ…」

　俺が息を切らしている反面、ドリルサギたちは、俺を嘲笑うかのように、自分の体をかいたり、横になって寝ていたりと、最早敵とすら思われていないようだった。

「ち…ちくしょう…マグナっ！魔力は回復したか！」

　俺はマグナを見る。が、マグナは首を横に振る。

「すいやせんアニキ！まだ魔法を撃てるほど回復してやせん！」

　マグナは何も悪くない。マグナは元々非戦闘員だ。謝る必要はない。

　俺がもっともっと強くなればいいだけの話だからな！

「うぉぉおおおおおお！！！」

　この日俺は、夕暮れ時までドリルサギの群れと戦っていたが、段々とドリルサギの数が増えていき、拮抗していた勝負が徐々に劣勢となり、またもや蹂躙された。

　ドリルサギ………強すぎじゃないか………？

◇

　変化が起きたのは、四日目のことだった。

　これまでと同じように、ドリルサギの群れを見つけては奇襲をかけていたのだが、最初の右足シュートを受けたドリルサギが、ピクリとも動かなかった。

　それに加え、突然ドリルサギの動きが遅く感じられ、試しにカウンターを合わせてみると、こちらも一撃で倒すことが出来た。

「…どういうことだ？」

　散り散りに逃げ去って行くドリルサギを見ながら、ポツリと呟く。

「アニキは戦闘民族ですからね、この数日で、ドリルサギと戦い続けることで、強くなったんですぜ！」

　確かに、今までとは圧倒的に何かが違う。感覚が研ぎ澄まされ、思うように体が動く。

　これが強くなるってことなのか？ちょっと違和感があるけど、確実に強くなっていってるのか。

「そう言えば、最初にドリルサギにボコボコにやられたとき、全身が傷だらけになったのに、昨日やられた傷はもう治ってるんだけど、回復が早くなってるような？」

「恐らくですが、それは戦闘民族とは関係ありませんぜ！」

「そうなのか？」

　俺がそう問うと、マグナは「ええ」と言いながら、首を縦に振る。

「じゃあ、何でなんだ？」

　回復力が高いことが、戦闘民族ルビア人の特性じゃないとすれば、一体何でなんだ？

「う～ん…残念ながら、それはアッシには分からないです」

「そうなのか…」

　物知りなマグナでも、戦闘民族ルビア人については、詳細を知らないという。

　いずれ大きな街などで、詳しいことを調べてみるとするか。

「それより、これからどうしやす？もう一度、ドリルサギを探してみやすか？」

「そうだな…この感じだと、少し大きな群れと戦ってみても良さそうだな」

「そうですね、アッシも大丈夫だと思いやすぜ！」

　マグナはそう言い、俺の前に拳を突き出してくる。

　そうか…この世界にも、こういうのがあるのか。

　俺はマグナの拳に自分の拳を当てる。言葉に出さなくても、俺たちは心で通じ合っているんだな…相棒！

「次も頼りにしてるぜ！相棒！」

「ア…アニキ…ええ！任せて下せぇ！！！」

　こうして、俺たち二人は熱い友情を結んだ。

　この後、調子に乗ってしまった俺とマグナは、ドリルサギの大群に奇襲を仕掛け、返り討ちにあった。

　勝てると思っていたが、現実はそんなに甘くはなかった。

◇

　五日目、今日も今日とてドリルサギと死闘を繰り広げている時だった…それがやって来たのは。

　ドリルサギを倒し過ぎたのか、あるいは縄張りを荒らし過ぎたのか、憤怒の化身ともいえるそれが、俺を標的に襲い掛かって来たのだ。

「な！？何だこいつは！？」

「あ…あぁ…そんな……こいつは…」

　俺たちの目の前に突如として現れたそれは、大きな腕を振るい木々をなぎ倒す。

　その姿は、顔は兎で、ドリル型の角が額から三本生えており、さらに驚くべきことに、ゴリラのような体をしていた。

　うさぎは、四本の足で飛んだり跳ねたりするが、こいつは二本の足でしっかりと歩いている。

　そして、マグナが言っていたように、その大きさは普通のドリルサギの十倍はある。