結婚の約束をした幼馴染と再会しましたが、陽キャになりすぎていて近寄れません。

３．暑くてもくっつくのは嫌ではない。

「それにしても、暑い日が続くものだな……」

「あはは、そうだよねぇ」

「なんだか、嬉しそうだな？」

　俺の何気ない呟きに、由佳は笑顔で応えてくれた。

　ただ、特別おかしなことを言った訳ではないはずだ。どうしてこんなにも笑顔なのだろうか。

「だってこんなに暑いのに、私達こんなにくついっているって思って」

「……それは確かにそうだな」

　由佳に指摘されて、俺は苦笑いを浮かべることになった。

　確かに俺達は、こんな暑い日であるというのにくっついて過ごしている。それは考えてみれば、おかしな話だ。

「離れれば、もっと涼しくなるという訳か」

「ろーくんは離れたい？」

「いや、全然そうは思わない」

「良かった。私も、ろーくんからは離れたくないし」

　由佳はそう言って、俺の腕を抱く力を少し強くした。

　そんな彼女の温もりは、まったく不快ではない。むしろもっと感じたいくらいだ。

「うわぁ、涼音、見てよあれ。暑苦しくない？」

「そう？」

「真夏なのに、あんなにくっついてるんだよ？　見てるこっちが熱くなりそう」

「そうかな？」

　そこで俺の耳に入ってきたのは、聞き覚えがある二人の声だった。

　振り返ってみると、そこには月宮と水原がいる。どうやら、彼女達も丁度待ち合わせ場所に着いたらしい。

「月宮、聞こえているぞ？」

「別に聞こえていてもいいよ。事実を述べてるだけだし」

「うーん。なんか千夜、ご機嫌斜めっぽい？」

　月宮に対して、由佳は少し怪訝な視線を向けていた。

　確かに考えてみると、月宮はいつもより少し辛辣である。いつもの彼女なら、からかいにももう少し余裕があるはずだが、何かあったのだろうか。

　そう思って、俺は水原に視線を向けてみる。月宮のことなら、彼女が何か知っているかもしれないからだ。

「ああ、さっき千夜のこと拒否ったからかも」

「拒否ったって、何を？」

「抱き着いてきたから、暑いって……」

「あ、そういうことなんだ」

　水原の言葉を聞いて、俺と由佳は月宮に微妙な視線を向けることになった。

　それに対して月宮は、目をそらす。なんというか、少し気まずそうだ。

「千夜は涼音のこと本当に好きだよね……」

「いや、それは……そうだけど」

　由佳の指摘に、月宮はゆっくりと視線をそらした。

　しかし、それに関しては非常に今更だ。月宮が水原のことをとても好いているなんてことは、最早周知の事実である。

「あー、なんかもすごく暑くなってきた。どっかお店入ろうよ」

「そうしよっか」

　月宮の言葉に、由佳はゆっくりと頷いた。それについては、俺も異論はない。由佳と引っ付くのは嫌ではないとはいえ、この炎天下でわざわざ話す必要はないだろう。

「まあ、それじゃあまずは書店かな？　とりあえず新刊を皆でゲットしないと……」

「ゲーム屋さんより、本屋さんの方が近いのかな？」

「ああ、ここからならそうだな」

「へー、やっぱり涼音もろーくんも詳しいんだぁ」

「何か不満なのか？」

「べぇつにぃー」

　今回この面子で集まったのは、所謂オタク趣味のためだ。

　水原が発案者で、そういうことに興味がある者を集めたのである。

　結果的に女子三人と出かけることになったため、正直ちょっと気は重かった。だが、案外どうにかなる気がしてきた。由佳がいてくれれば、問題なさそうだ。

「いや、今度の新刊はやっぱり楽しみだよね。まあ、ウェブ連載だから話としては読んだことはある訳だけど、やっぱり特典とかあるし、紙で読むのはまた違うからね」

「ああ、涼音は確かに毎回読んでたんだっけ」

「千夜も読んでなかったの？」

「いや、忘れちゃってさ」

　新刊の話になったためか、水原のテンションは一段階上がった。最早彼女も、そういう一面を隠すつもりは微塵もないようだ。

　ちなみに、件の漫画は俺も毎回読んでいる。とはいえ、やはり水原と同じように新刊は楽しみだ。

「それからはゲームだね。本は私と藤崎だけが買うってことだけど、そっちは皆で買うっていうことでいいかな？」

「うん。そのつもりだよ」

「ソフトがないと皆でできないんでしょ？」

「うん。まあ、一応なくてもできるみたいだけど……全力でやるならやっぱりソフトも欲しいかなって。まあ、一人でも楽しめるだろうし、持っておいて損はないって感じかな？」

　今回は新刊の他に、ゲームも買う手筈になっている。割と有名なゲームの続編が出たので、皆でマルチプレイとかをする予定だ。

　そうやって皆でゲームをするなんて、去年の俺にはなかった体験である。オンラインプレイもそんなにしていなかったし。

「あ、ゲームといえばさ。ろーくんがやっていた恋愛シミュレーションゲーム？　あれも売ってるのかな？」

「もしかして、由佳もあれやりたいの？」

「うん。千夜が気に入ったゲームなんだよね？　だったら、私でも楽しめそうだし」

「うん。滅茶苦茶面白いよ。おすすめ。でもあれなら……」

「ああ、俺の貸すとしよう」

　オタク関連のあれこれは、基本的に俺と水原が由佳や月宮に貸すということになっている。それなりの値段がする訳だし、わざわざ買う必要はないからだ。

　そもそも、二人はそこまでコアという訳ではない。今回のゲームの購入が、珍しいくらいだ。

「ありがとう、ろーくん。でも、なんか少し悪いような気もしてくるな。いつも貸してもらってばかりだし……」

「そんなの気にする必要はないさ」

「そうそう、遠慮なんていらないよ」

「なんで千夜が？」

　そんな話をしながら、俺達はしばらく買い物に勤しむのだった。