結婚の約束をした幼馴染と再会しましたが、陽キャになりすぎていて近寄れません。

第69話 ダブルデートの始まり（由佳視点）

「いやぁ、待たせてしまったかな？」

「いいや、俺達も今来た所だ」

　駅前でろーくんと一緒に待っていると、江藤君と穂村先輩が現れた。

　ろーくんが言っている通り、私達も先程ここに辿り着いたばかりである。まった時間は五分にも満たないと思う。

「えっと……まずは自己紹介からした方がいいかな？」

「あ、そうですよね……」

　穂村先輩は、恐る恐るといった感じでそのように言ってきた。

　私と穂村先輩は、初対面である。お互いのことを知らない訳ではないが、こうして面と向かって顔を合わせるのは初めてなのだ。

　だから、穂村先輩は警戒しているのだと思う。それは今まで何度も経験したことなどでわかっている。

「私は、瀬川由佳っていいます」

「ああ、話は聞いているよ……私は穂村美冬。一応生徒会長である訳だから、瀬川さんも私の姿くらいは見たことがあるかな？」

「あ、はい。美人でかっこいい先輩だって思ってました」

「え？　あ、そうかい……それはありがとう」

　私の言葉に、穂村先輩は少し照れていた。その表情に私も思わず照れてしまう。

　やっぱり、穂村先輩はすごく美人である。照れている表情もとても可愛いし、同性の私でも見惚れてしまう。

「……まあ何はともあれ、これからよろしく瀬川さん」

「あ、はい。よろしくお願いします……あ、それと私のことは由佳って呼んでください」

「それなら私も美冬でいいよ。改めてよろしく由佳さん」

「はい、美冬さん」

　美冬さんの雰囲気は、最初より柔らかくなったような気がする。少し話しただけだが、私に対する警戒は解けたみたいだ。

　そのことに私は安心する。せっかくのダブルデートなのだから明るく楽しいものにしたい。そのためにも美冬さんとは打ち解けておきたかった。多分これなら大丈夫だろう。

「さて、二人の自己紹介も終わって早速だけど、遊園地に向かうとしようか？」

「ああ、そうだね。移動しながらも話はできるしね……由佳さんと藤崎君もいいかな？」

「はい、大丈夫です」

「ええ、行きましょう」

　江藤君と美冬さんの言葉に、私とろーくんは頷いた。

　今日の目的地は遊園地である。私とろーくんにとって、そこは色々と思い出深い場所だ。

　前回二人で行った時ももちろん楽しかったが、私の失敗で楽しめなかったアトラクションも多い。今日はそれも合わせて色々と楽しみたい所である。

「……うん？」

「美冬姉？　どうかしたのかい？」

　そこで美冬さんは、顎の下に手を当てて考えるような仕草をした。

　その視線は、明らかに私とろーくんの方に向いている。より具体的には、私達の手元に。

「え？　あれ？」

　美冬さんに続いて、江藤君も驚いたような表情をした。その視線も、私達の手元に向いている。

　それらの視点によって、私は二人が何にそんな反応しているのかを理解した。多分、私とろーくんが手を繋いでいることに二人は驚いているのだ。

「ろーくん？　その手は……」

「む、いや、それは……」

　江藤君からの質問に、ろーくんは言葉を詰まらせた。この行為の説明が、すぐには思い浮かばなかったのだろう。

　自然と手を繋ぐようになったけど、私達は残念ながら別に恋人同士という訳ではない。一般的には、このようなことをする関係性ではないのだ。

　だから、ろーくんも答えに困っているのだろう。助け船を出したいが、私も上手く答えが出て来ず言葉を詰まらせることしかできない。

「……まあ、これは幼い頃からの癖のようなものだ」

「癖？」

「ああ、いつも手を繋いでいたからな……」

「あ、うん。そうだね……久し振りにあったからかな？　その癖が治っていなかったっていうか……」

　ろーくんの言葉に合わせて、私はそのような主張をした。

　ろーくんが言っている通り、これが幼い頃の延長であることは間違いない。私は多分もっと色々な想いを抱えているけど、江藤君と美冬さんにする説明としては、これが一番いいだろう。

　でも、私とろーくんは決してそういう関係ではないと強く認識して、少し苦しかった。やっぱり、このままではいけないような気がする。どのような結果になるとしても、私は前に進まなければならないのかもしれない。

「……美冬姉、僕達も手を繋がないか？」

「え？」

「ほら、昔みたいにさ。手を繋いで一緒に出掛けるのもいいと思うんだ。ろーくんや瀬川さんも、こうして手を繋いでいることだしさ」

　そこで江藤君が、少し恥ずかしそうにしながら美冬さんに提案した。

　付き合ってから二人は少しだけぎくしゃくしていると聞いている。それを改善するのが、今回のダブルデートの目的だ。

　そのために、江藤君は一歩踏み出したのだろう。それが私達の影響であるというなら嬉しい。私達が来た意味があったと思えるからだ。

「……そうだね。それじゃあ、晴君」

「ああ……」

　私達の目の前で、二人はゆっくりと手を繋いだ。

　その光景に、私とろーくんは顔を見合わせる。お互いに笑顔だった。その理由はわかっている。二人が仲良さそうにしているのが、嬉しかったのだ。

　なんとなく、江藤君と美冬さんは大丈夫なような気がする。今回のダブルデートで二人はいい関係になれそうだ。

　それなら問題は、私の方である。今回のダブルデートでろーくんとの関係をどれだけ変えられるかはわからないが、とにかく頑張ってみよう。