結婚の約束をした幼馴染と再会しましたが、陽キャになりすぎていて近寄れません。

第58話 各々の気遣いが少しむず痒い。

「さて……皆さんには随分と迷惑をかけてしまいましたね」

「あ、それは確かにそうだよね……」

　一しきり話が終わって、小百合さんと月宮は並んでこちらを向いてきた。二人は、見てわかる程に申し訳なさそうにしている。

「ご迷惑をおかしてしまい、申し訳ありませんでした」

「皆、色々とごめんね……」

　小百合さんはゆっくりと頭を下げて、月宮は苦笑いをしながら、各々謝罪をしてきた。

　それに対して、俺達は各々顔を見合わせる。恐らく答えは皆同じだろう。

　ただ問題は、誰がそれを口にするかだ。この場の代表とは誰なのだろうか。それが俺にはわからない。少なくとも俺ではないと思うのだが。

「……まあ、俺達は特に何も気にしていませんよ」

「ありがとうございます……」

「皆、優しいよね……」

　俺の考えとは裏腹に、周囲の視線は俺に言葉を促していた。

　だがよく考えてみれば、俺と由佳以外は小百合さんと初対面である。月宮だけならともかく、小百合さんも関係しているとなると俺が適任なのかもしれない。

「舞、泊めてくれて本当にありがとうね」

「あ、そうでした。四条さん、ですよね？　本当にありがとうございます。あなたのおかげで、私は安心することができました。なんとお礼を言っていいか……」

「いえいえ、別に友達とお泊りするなんて普通なんで」

「でも、一週間も……」

「まあ、家は大丈夫なんで気にしないでください。お礼とかもいりませんからね」

「あ、はい……」

　月宮と小百合さんは、今度は四条に視線を向けた。

　一週間も泊めていたというのは、中々すごいことである。小百合さんとしては、何かお礼がしたかった所だろう。

　ただ、四条は先回りしてそれを断った。きっと彼女にとっては、それはお礼をされるようなことではないということなのだろう。

「えっと……あなたは、水原さんですよね？」

「あ、はい。そうです」

「千夜から話は聞いています。この子とずっと仲良くしてくださっているのですよね？　本当にありがとうございます」

「あ、いえ……」

「ちょっと、お母さん恥ずかしいから、やめてよ」

　言葉とは裏腹に、月宮はとても嬉しそうだった。母親に一番の親友を認めてもらえたことが、嬉しいのだろうか。

「……うん？」

　そこで、月宮の視線がこちらに向いた。彼女は、怪訝そうな顔をしている。どうして、そんな視線を向けられているのだろうか。

　そう思って、俺は気付いた。ずっと由佳と手を繋ぎっぱなしであるということに。

「二人とも、随分と大胆だね……」

「あら？」

「え？」

「あっ……」

「おおっ……」

　月宮の発言によって、その場にいる全員の視線がこちらを向いた。

　どうやら、皆会話に夢中になっていて今まで気付いてなかったようだ。それぞれ驚いたり感心したりしている。

「あ、あのね。皆、これは……」

「まあ、いいんじゃない？　教室でも同じようなことしているし」

「え？　教室でもこんな感じなの？」

「ああ、涼音は知らないよな……」

　なんとか誤魔化そうとした由佳に対して、四条達は各々そのような反応を示した。

　温かい視線が、なんだかむず痒い。どうしてこんなに恥ずかしいのだろうか。

「……千夜？」

「うん？　お母さん？　どうかしたの？」

「あの、二人はお付き合いを……？」

「あ、いや、そういう訳じゃないんだけど……」

　周囲の反応をおかしく思ったのか、小百合さんは月宮に質問をしていた。

　そこで俺は理解した。彼女は勘違いをしていたのだと。

　考えてみれば、俺と由佳が小百合さんに会ったのは二人で出かけていた時である。あの状況で彼女が俺達のことをどういう関係だと考えたか、それはなんとなく想像することができた。

「ああ、なるほど、ごめんなさい。私、勘違いをしていたみたいで……」

「まあ、それは仕方ない……じゃなくて、あのさ、皆、とりあえず私一回家に帰ろうって思うんだ」

　少し慌てた感じで、月宮はそのように言ってきた。

　多分、俺達に気を遣ってくれたのだろう。それは嬉しいのだが、やはり恥ずかしい。

「色々とありがとうね？　まあ、また明日学校で？」

「え、あ、えっと……皆さん、本当にありがとうございました。どうか、千夜をこれからもよろしくお願いします」

　挨拶をしてから月宮は早々に車に乗った。それによって、場の空気は一気に別れの空気へと変化する。

　小百合さんも挨拶をして車に乗り、最後に運転手らしき人が一礼して運転席に乗り込んで、車はすぐに動き始めた。

　車の中から嬉しそうに手を振る月宮に、俺達は手を振り返す。何はともあれ、長い家出は終わりを迎えたようである。

「さてと……こっちもそろそろ解散しないとね。まあ、千夜が帰るだろうからって、帰る準備はしていた訳だけど」

「由佳、これ由佳の荷物だよ？」

「え？　あ、ありがとう」

　俺と由佳が車の方から振り返ると、水原が大きな鞄を由佳に渡した。

　どうやら、お泊り会もこれでお開きのようだ。まあ月宮が帰ったのだから、それは自然な流れかもしれない。

　ただこのようにすぐ帰る体制ができあがるというのは、流石に唐突だ。なんというか、何かしらの意思を感じる。

「それじゃあ、由佳また学校でね？」

「藤崎、由佳をよろしくね」

「二人とも気をつけて帰るんだぞ？」

「え、あ、うん……」

「……わかった」

　三人にそれぞれ声をかけられて、俺は意図を理解した。

　つまり、このまま由佳を送って帰れということなのだろう。それは望む所ではあるしありがたいとも思うのだが、やはり少しむず痒い。

「……それじゃあ、帰るか？」

「……うん！」

　しかし俺の色々な気恥ずかしさは、由佳の笑顔で一気に消え去った。

　色々な問題は解決した訳だし、とにかく俺は由佳を送り届けるとしよう。そう思いながら、俺は彼女とともに歩き始めるのだった。