結婚の約束をした幼馴染と再会しましたが、陽キャになりすぎていて近寄れません。

第41話 褒められ過ぎているような気がする。

「あ、そうだ。私ね、明日ろーくんと出かける予定なんだ」

「あ、そうなの？」

「今週も行ってくるんだね？　どこに行くんだい？」

「カラオケに行こうかなって」

　そこで由佳は、明日の約束を両親に話し始めた。

　当然、それは両親に話さなければならないことであるだろう。自ずと皆が集まる夕食時はそれに最適な場もしれない。

　ただ、出かける相手である俺としてはなんというか落ち着かなかった。先程から思っていたことだが、俺はこういう時にどういう顔をしていればいいのだろうか。

「先週は遊園地に行ったのよね？　今回は近場でということ？」

「あ、ううん。別にそういう訳じゃないんだ。でも、考えてみれば先週はそれなりの遠出だったし丁度いいのかな……？」

　俺はとりあえず、きんぴらごぼうを食べる。話には入りにくいし、食事をするしかないと思ったからだ。

「……」

「……うん？」

　そんな俺は、由佳がこちらに視線が向けられていることに気付いた。

　由佳は、少しそわそわとしている。俺に何か言いたいことがあるということだろうか。

「……う、美味いな。このきんぴらごぼうは」

　一瞬考えた結果、俺はそのような言葉を発していた。

　恐らく、このきんぴらごぼうは由佳が作ったものなのだろう。それで感想が気になっているという反応ではないだろうか。

「そ、そっか……それなら良かった」

「由佳が作ったのか？」

「うん！」

　やはり、俺の予想は当たっていたようだ。そのことに、俺は安心する。これで予想が外れていたら、色々と恥ずかしかった所だ。

　俺の言葉に、由佳は笑顔を見せてくれる。ホットケーキで失敗したからだろうか。本当にとても嬉しそうだ。

「由佳、良かったわね？」

「あ、うん……」

「ろーくん、この子ったらとっても張り切っていたのよ？　ろーくんに喜んでもらうんだって」

「そ、そうですか……」

「あ、もう、お母さん……」

「ふふっ……」

　由佳のお母さんの言葉に、俺は思わず笑みを浮かべそうになった。

　由佳が俺のために張り切ってくれていたという事実は、とても嬉しい。ただ、笑っていいのかわからず、俺はそれを抑え込んだのである。

　やはり、こういう時にどう反応すればいいのかがわからない。この食事中、俺は何回挙動不審になっただろうか。

「いやあ、由佳も本当に料理上手になったね……ふふっ」

「お父さん？　なんで笑うの？」

「ああ、ごめんごめん」

「ふふっ……」

「もう、お母さんまで……」

　由佳の両親は、なんというかとても楽しそうだった。

　一方で由佳はなんだか少し怒っているというか焦っているようだ。その反応から考えると、由佳がからかわれているということだろうか。

　ただ、その内容までは見えてこない。由佳の名誉のために、その部分は意図的に隠されているということだろうか。

「あ、ごめんなさいね、ろーくん。置いてけぼりにしちゃったわよね？」

「おっと、そうだね。すまないね、こちらだけで盛り上がってしまって」

「あ、いえ、大丈夫です」

　疎外感を覚えていた俺だったが、別にそれは仕方ないことだと思っている。

　ここは、由佳の家なのだから、その家族で会話が弾むのは当たり前のことだ。家族だけしかわからないことなんて色々とあるだろうから、俺が会話に入れなくなるのは仕方ないことであるだろう。

「まあ、とにかく明日はよろしく頼むよ。というか、これからも由佳のことをよろしく頼みたいね」

「あ、はい。それはもちろんです」

　由佳のお父さんの言葉に、俺は素早く頷いた。

　当然、由佳に対してできることはなんでもするつもりだ。そこに迷いはない。もっとも、俺にできることなどそこまでないのかもしれないが。

「ふふ、ろーくんは頼もしいな、由佳？」

「あ、うん。頼もしいね……」

「ろーくんのそういう所は変わっていないのね？」

「あ、それはそうだよ。ろーくん、今もすごく頼りになるんだ」

　由佳も由佳の両親も、俺のことは変わっていないと思ってくれているらしい。

　それはもちろん嬉しいのだが、俺は昔と随分変わったことを自覚している。今の俺は、三人が知っているろーくんではない。

　そこが少し気になってしまった。なんというか、自分が少し過大評価されているような気がするのだ。

「あ、そうそう、今日またろーくんのお母さんと会ったんだけど……」

「え？　あ、そうなんですか？」

「うん。それでまた引っ越しに関する話を聞いたんだけど、ろーくん、本当に家の隣に来るかもしれないのよね？」

「……え？　そうなんですか？」

　由佳のお母さんの言葉に、俺は思わず変な声を出してしまった。

　家が引っ越す予定であることは、俺ももちろん把握している。しかし、辻村さんの家に引っ越そうとしていることは初耳だ。

「あれ？　もしかして、まだ聞いていなかったの？」

「はい……」

「ああ、それじゃあ今日伝える予定だったのね。ごめんなさい、先に言ってしまって」

「あ、お気になさらないでください。むしろ早く知れて良かったです」

「ろーくん、本当に家の隣に来るの？」

「そうみたいだな……」

　由佳は、とても嬉しそうな顔をしていた。多分、俺も同じような顔をしているだろう。

　あの家で暮らせるということは、由佳の近くで暮らせるということだ。それは、とても嬉しいことである。

　もしかしたら、父さんと母さんはそこも考慮してくれたのかもしれない。いや、流石にそのように家は決めたりしないか。

　だが、どのような事情があっても、これは嬉しい知らせだ。それは間違いない。