第121話八百万 炊き込みご飯
炊き込みご飯の日
日本の主食 米 炊き込みご飯の始まりとして思いつくのはお赤飯、今でこそお赤飯は苦手な人も多いと思うが、昔の人は小豆がご飯に入っている事を大層喜んだそうな。
子供達の贅沢と言えば、小豆がはいったご飯、小豆まんまが食べたいとよく言った様だ。
八百万の炊き込みご飯の日
ごぼう、にんじん、こんにゃく、油揚げ、干しシイタケが入っていて、出汁の味も効いている。
米は異世界産のエルフ国で作られる、つやつやの真珠米、こんにゃくと油揚げは地球産の物を、にんじんは甘味も強い月光人参、ごぼうは大地の風味が強く感じるタイタンごぼうを使う。
醬油とみりん、出汁汁で味付けされた米は豪華で野菜たちの味も際立ち、鼻を抜ける風味が心地よい、まさにこれだけで大満足の米！
おかずには、出汁まき卵、しかも鳳凰の卵の出汁まき卵がまた美味い！それに八百万では定番の煮物、春キャベツの塩漬けパリパリと癖になる。
そんでもって味噌汁は豚汁！地龍豚の肉がはいって、野菜もごろごろ入ってる豚汁！贅沢だ。
八百万が出来る前、米なんて誰も見向きもしなかった。
エルフが食べる野菜？くらいの認識で、それもサラダにカリカリにした米が少し振りかけられたりとか、ポテトの様に隅にちょっと盛られている、それが米の立ち位置だった。
そんなまぁ無難な米が、八百万で出された米は俺達が知ってるのとはちょっと？否かなり違ってた。
つやつやのむっちりした米、噛めばむっちりとむにむにと弾力よく、俺はちょっと硬めに炊かれているのが好きだった。
これに濃い味のおかずが良く合う、おかずを口に入れてからの米、米を流し込むこの感覚がいい！濃い味の口になってしまった所に、ナチュラルな米がまた美味いのだ。
そうして煮物やヒジキ、漬物などをつまみ、味噌汁を飲む。
順番なんてひとそれぞれだと思うが、副菜も豊かで大忙し、一人前にもられたそれらを計算しながら順当に食べるのだ。
主食と言えば、パンや小麦、大麦に手を加えた物、これ以外に考えられなかった。
それが米！なるほど！エルフが米をよく食べる理由がわかった！あいつらこんな食べ方を隠してたんだな！なんて思ってエルフの友人に聞いてみれば。
エルフでもこんな食べ方はしないという。
うん？つまりこの米を炊き上げるってのは、完全にこの店のオリジナルなのか？よくみりゃエルフも初めて見るかの様に驚いて、それはもう美味そうに食ってる。
野菜好きのエルフですら思いつかなかった、炊き上げるって方法で米を提供するこの店、すげぇな。
それからはもう米は当たり前の様に、八百万で続ける。
斗真の旦那の故郷の箸なんかも教えられながら使い始めると、これが便利で食いものが食べやすい！
八百万の流儀に染まりながら、今日のおかずはなんだろうか？ラーメンも美味いがやはり米が食いたい、あののど越し、ぐいぐいと米を喉に流し込む感覚と満足感。
またおかずが豪華だ。
俺が食ったおかずはどれも最高だった。
ハンバーグ、すき焼き、とんかつにとろサバの味噌煮、生姜焼き、牛タン、ウナギ、天丼、チキン南蛮、地龍のステーキ、野菜炒めに背油、ニンニクの芽の炒め物、家系ラーメンに米も最高だった。
中華の日には激震が走った。
米が･････米が、見た事もない料理に仕上がってる。
チャーハンの登場だ。
色んな具が入って！焼いてあって香ばしく、脂の味もして、美味い！美味い！美味い！
そうきたかぁ～～～～米に味付けして、炒める！そうきたかぁ～～と本当に思った。
そんなこんなで思えば、色んな料理を食ったもんだ。
そんな中出て来た料理は、炊き込みご飯だった。
そうチャーハンとは違う米に味を付けた料理！もうすっかり米にはまった常連たちは大喜び！味もこれまた美味い！普通に考えて、定食の主役と言えばおかずだ。
おかずを食って米くって、まるで一つの料理かの様に一体感を楽しむのが定食なんだ。
ところが、炊き込みご飯、こいつときたら米だけで独立してやがる。
白飯が美味いからって白飯だけバクバク食うのはちょっと違う？気がする、でも握り飯だと白飯に塩しか味付けてないのに、満足感があるんだから不思議だ。
もう完全に独立国家を作り上げてる、炊き込みご飯、米の甘味も感じつつ、醬油と何かの出汁の味がしっかりきいていて、また刻まれた人参の味、ごぼう、こんにゃく、シイタケ、油揚げのこってり感もしっかり感じで、もうこれだけでバクバク、ごくごく食べ進める！
口いっぱいに炊き込みご飯を詰め込んで！野生児みたいに出汁まき卵もパクリ！もぐもぐもぐのごくんときたら煮物の里いもをパクリ！ヒジキの佃煮をもぐもぐ！んでもってキャベツの浅漬けのサクサク感を味わったら、豚汁をすする。
たは～～･････うんめぇ！周りをみてみると･････んんん？なんか常連のあいつだけなんか違うの食ってんな？目ざとく見つけると、ねねちゃんをこ～っそりよんで、小さな声で、ねねちゃん、あいつ、あいつのアレ、俺にも頂戴よ。なんてこそこそと言うと「よく見てたね～」と笑って奥から小皿をもってくる。
こういうのは大勢にばらさないで、今みたいにこそこそやるのが、八百万常連の暗黙のルールだ。
ねねちゃんがもってきてくれたのは、なんと腸詰、ウィンナーって奴と、白身を抜いた卵黄。
まずはウィンナーをパクリとやると、皮がぷっつりと歯切れよく切れ、脂がじゅわわっと出る！美味い！そこに炊き込みご飯を掻っ込むとやっぱりうめぇ！
もう一つの卵黄･････これは？と考えていると、なるほど崩して炊き込みご飯にかけるのか！？
卵黄だけの濃厚な黄身を崩してとろ～りと炊き込みご飯にかけて、ちょちょいとまぜて、がつがつと食うと、まろやか～･････濃い黄身の濃厚な味と炊き込みご飯の濃い味が絡み合って、贅沢の極みみたいな味になってやがる！思わずねじり鉢巻きなんかまいて一人だんじり祭りのはじまりだ！っつってな馬鹿野郎って！
濃厚な炊き込みご飯にウィンナー、出汁まき卵！煮物、ヒジキ、漬物、もう何も言う事なんてねぇ！
最後に豚汁を味わって、俺の戦いは終わった。
ふぅと一息ついた、後の水！これがまた美味い！。
水が美味くなったってのも、今は昔、贅沢なもんだねぇなんつってな、お代の銅貨５枚を払って店を出る。
これだけ！これだけ満足して、銅貨５枚！！もうおらぁ如何にかなっちまうよ、銅貨だけにときて、今日はここいらでお開きにさせていただきやす。
ごっつあん！！！！！
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