青葉ページ

SEASON1 END

「わたし、あなたに会って、気づいちゃいました。青矢瞬。もしかして？」

　自分の体を改めて見直した。

「気づいてくれた？　ルーシア、僕が兄だってこと」

「わたしのこと、好きになっちゃいました、よね？」

「そう。世界で、たった一人の妹として」

　椿に踏んづけられながら、青葉に腕を伸ばした。

　もう、たくさんだ。親子の確執、瞬との交錯、母さんとの別れ。もう、家族との離苦には、うんざりなんだ。

　青葉まで、どうか僕から離れないでくれ。

「わたしに恋、しちゃいました、よね？　そんな青矢瞬を、なぶり殺しにしちゃいますんで、よろしく、おねがしちゃいます」

　ケンシロウを前にして、さすがにこの挑発はまずかった。

　一度、裏を取られたケンシロウは、今度こそ、容赦なしに、指骨ボキバキ鳴らしながら、青葉との間合いを詰める。

「ケンシロウ！　やめろ！」

　制止を求めるが、なにやら、青葉とケンシロウだけの世界に。

「ケンシロウ？　さん。わたしの邪魔、しちゃうんでしょうか？」

「阿多！」

　自分の拳の残像から、拳が飛び出すケンシロウの残像パンチが、妹に！　トレーナーのど真ん中へ、残像パンチが突き刺さる。

　が、ケンシロウの拳には、トレーナーが巻きついているだけ。闘牛士のかざす赤い布みたいにケンシロウの拳を包んで、本体が消えた。

　青葉の姿は、どこにも見当たらない。

「阿多！」

　腹いせに、ケンシロウの拳が僕に向かって飛んできたと思うや否や、その分厚い拳に鋭いアイスピックをつかんでいる。

　あと３センチほどで、僕の顔を危うく突き刺すところで。

「青葉！」

　殺気だけ残して、再び青葉はこの広い街のどこかへ消えてしまった。

「青矢、ネガイゴが消えて、恨みだけが残ったな。いいのか？」

「いいとも、恨み晴らしに、また来てくれるなら」

「一つ聞いてもいいか？」

「ああ」

「どうして、あのレース以降、スカイアローを名乗っている？」

「そ、そいつは、このオレがスピードの覇者、スカイアローになったからだ」

「スカイアロー、それはつまり、おまえにとって最速の称号、ということか？」

「そういうことだ」

「おまえの中の青矢瞬が、喜ぶだろうな」

　湯川は、全部わかっている。

「今までは母さんが、いたからな。家じゃ、青矢瞬で通してた」

「これからは？」

「これからは、青葉のために、オレはスカイアロー青矢でゆく」

「それが、生きて戻った、おまえの次なるネガイゴトか？」

「そうだ。それが、今日からオレの、ネガイゴトになった」

「殺されても？」

「殺されても」

「あの青葉って、ＪＫ。青矢瞬を空（そら）にした未知のテクノロジーを使っている」

「だろうな、青葉を救わなければ」

「青矢恭四郎氏が、技術を提供している。アレは人よりも前に、テクノロジーが立つ危険技術だ」

「だろうな、青葉を救わなければ」

「おまえ、賢くなったな」

「ウマシカかと、思った？」

「思っていた。青矢瞬と混じり合うまでは」

「・・・・・・」

「スカイアロー青矢なら、ルーシア・青矢と、兄妹じゃない。行くぞ、ケンシロウ」

　湯川は、インテリメガネを人差し指で実にオタクっぽくいじりながら、背中を向けた。

　湯川、黙っといてくれて、恩に切るぜ。

「なに、二人でぶつぶつ言ってんのよ！」

　椿が怒りを露わにして、もう一度、僕の顔面を踏んづけた。

「やめろ、クセになったらどうするんだ？」

「何回でも、踏んで、クセにしてあげる」

　椿は綺麗な瞳をニヤつかせて言った。

　その夜、僕は眠らず、停滞前線が園庭に降らす雨を、一人家の中から、眺めていた。

　昨夜は、死んだ母さんのこと思いながら、眠れない雨夜（あめよる）をすごした。そして今夜は、青葉のことを思いながら、眠れない雨夜をすごしている。

　雨夜だ。まったく僕の心は、ずっと雨夜だ。

　青葉も同じ、雨夜に包まれているにちがいない。

　今夜、晴れていれば、スーパームーンだそう。

　しかし、雨夜が全て覆い尽くし、全て隠してしまった。

　まるで、青葉と僕を隔てる壁の雨夜。どこかに出口はないものか。雨夜。雨夜。

　強まった雨脚が、激しい雨音を連れて雨夜の園庭に影が走った。

「青葉？」

　外に出て、青葉を探した。たとえ、命を狙われていようと。

　雨夜。青葉と血のつながりは消えた。

　僕は青矢瞬であり、ミカエル・青矢。雨夜に打たれがら、しぜんと笑みがこぼれる。

　違う血で、青葉と同じ雨夜を、自分も浴びているかと思うと、

　雨夜。母さんのいない雨夜。代わりに振ってき恵みの雨夜。青葉。

　あえて、もう、ルーシアとは呼ばない。いいよな瞬。

　けっきょく一睡もできず、夜通し降りつづける雨夜の中ですごした。

　朝になり、ヨーグルトとフルーツ、ブルーベリージャムをぬったトーストを食べ、歯磨きをして、ネクタイをしめる頃、雨はやんでいた。

　玄関を出ると、太陽はまぶしく、雨雲を隅っこへ弾いたように青空が広がっている。

　イヤホンから響いてくる音楽もきこえてこない。朝のラッシュ。

　誰かが吹く、口笛の音だけ聞こえていた。

　コレ、なんの曲だっけ？

　よっぽど、本人に聞いてみたかったけど、混雑で、口笛を吹く人がどこにいるかさえわからない。

　そうだ。コレ、『月の砂漠』って曲だ。なんでか、今日は思い出せた。

　そしたら、ボンヤリ移り変わっていた車窓の景色が、いきなりクリアに。

　目的の駅を目前に、電車がゆっくりと速度を緩めてゆく。僕はひさしぶりに何かを楽しみにして、ガッコウへやってくる。

「ああ、みんな、おはよう。形だけ担任の渡辺です。私が形だけ顔をだしたのは、今日から、Ｐｒｏ科へ入る生徒を紹介するため」

　転校生？　ということだろうか。それとも、普通科から、回転扉を出て成り上がったＰｒｏ科生か？　

　 形だけの担任、渡辺先生の形だけの発言に、珍しく耳目が集まる。

「入ってきなさい」

「ちょっと、待った！」

　小学生ルック、画家のピカドンが手を挙げて制止した。

「もしかしたら、いじめっ子かもしれないよ。最初にガツンとやっておかないと」

「ああ、オレにやった例のアレね。やめとけよ。ピカドン。そもそも、いじめっ子の低俗が、プロ高入れないから」

「そんなの、わかんないじゃん！　最初はいい人のフリして、真っ黒いハラワタに、むき出しの牙隠して、背中から襲い来る獣かもしれないんだ」

「おまえ、どんな学生生活送ってきたん？」

「あれ？　入り口まで、不可能絵ペイントしたのに、壁の向こう側、誰もいないよ」

「不可能絵の中で、迷ってんじゃないの？」

　椿が言った。

「そんな？　不可能絵だから、三次元の思考じゃ捉えられないのに。入り口へたどり着くまでに錯乱しちゃうはずなんだけど」

「はい！」

　その時、窓際の席から、爽やかな風が吹いて、元気に椅子を立つ生徒がいた。

「ハンドルネーム、青葉。青葉ちんて、呼んじゃってください」

「うそ！」

　ピカドンが、椅子からひっくり返ってびっくりした。

「ミカ兄を、氷の家族から救いだすため、ちっちゃい時からニンジャトレーニングしてきちゃいました。キャッチフレーズ『なぶり殺すためなら、水金地木土天界冥、どこへでも』です！」

　胸に、心の核でたぎるマグマの動悸がこみあげる。体の芯から熱い。

「青葉」

　同じ学舎で、その名を口にできるとわかっていたら、昨夜はもっと、眠らずに雨夜を躍り狂っていたろう。

　ホントに踊り狂いたい気分だ。

　みんな一斉に、視線の集中砲火を浴びせる。青葉の美しい容貌へ向かって。

「青葉って、昨日、青矢が探してた、修学旅行の謎少女じゃね？」

「そうじゃね」

「んじゃね」

　青葉、青葉と、どこからともなく、賛辞の声がわいてくる。

「そう！　なんです。わたし、青葉ちんは、今日からＰｒｏ科で、青矢くんと学舎を共にしながら、じっくりと、なぶり殺しちゃう、ことになっちゃいました。みなさん。よろしくおねがいしちゃいます」

「青矢、あんた、なんで命狙われるほど、憎まれてんの？　実の妹に」

　椿が嬉しそうに僕の困惑した顔を窺う。

「憎まれてる。それでもいい。会いに来てくれたなら」

　僕は青葉を、まっすぐ見つめて、オコネル君が作ったソングを賛歌にした。

　ただ、空白のスペース。

　青葉のネーム以外、なんにもない。

　そこは、青葉ページ。　　

　書きはじめよう。

　青葉ページ。

　最初に連ねよう、僕のネーム。