言霊の魔女カーリープーランの秘宝①/大魔盗賊
カーリープーラン。
身長二メートルを超えた筋骨隆々の女性。外見の年齢は四十代前後。真紅の眼、白い髪はお団子にまとめ、肌は褐色……そして、頭部に生えた二本のツノ。
カーリープーランは、魔族。
スキル『言霊』を操る、魔族の女だった。
「ねぇ、あなた……パーティーの件、だけど」
「ああ、わかっている。建国祭だろう? 安心なさい、ちゃんと連れて行ってやるさ」
「ふふ、ありがとう」
現在、カーリープーランは、プルメリア王国貴族のダンタリオン伯爵夫人となっていた。
スキルを使い、ダンタリオン伯爵を洗脳……本当の妻は殺害し、平原の魔獣に食わせた。
カーリープーランは、夫とワインで乾杯。酔ったフリをして自室へ戻った。
「ふぅ、人間の妻ってのも、楽じゃないねぇ」
カーリープーランの今の姿は、二十代後半ほどの『人間女性』だ。
元の身長は二メートルだが、今は百六十センチほど。髪は金色で、肌も白く美しい。
部屋で髪をほどき、ソファにどっかり座ると……部屋の片隅にいつの間にか、車椅子に乗った老人がいた。
「カーリープーラン……」
「なんだ、いたのかい。ノーデンス」
ノーデンス。
年齢は九十以上に見える。褐色肌に、ねじくれたツノが二本、側頭部から生えていた。
髪は生えておらず、ボロボロの白衣に眼鏡を掛けた、今にも死にそうな老人だった。
「カーリープーラン、仕事はまだかの~」
「ったく。もうすぐだから待ちな。もうすぐ、あんたの大好きな『実験』がいくらでもできる。この国を乗っ取ればいくらでもね」
そう言うと、車椅子の『影』から何かが現れた。
真っ黒なコートを着て、黒い帽子を被り、腰に剣を差す青年。
褐色肌、額に一本のツノが生えた魔族の青年だ。
「殺しはまだか」
「だから、まだ!! ったくドレーク、あんたはいつも急ぎすぎなんだよ!!」
「む、すまん」
「はいはい。カルミーネは?」
「買い物だ」
「……はぁぁ。あいつも、自分が魔族ってこと忘れてんじゃないだろうね」
「たっだいま~!!」
と、閉じた窓の隙間から、十八歳ほどの少女……ただし魔族……が、現れた。
どう見ても、窓は閉じている。だが、窓とサッシの隙間数ミリから、少女は身体をねじ込んで入って来た。カーリープーランは言う。
「カルミーネ、あんた、どこ行ってたんだい」
「お買い物! 人間の服とか、お菓子とか~、すっごいんだもの。カーリープーランってばズルいよねぇ。人間界に行く手段見つけて、それ魔族たちに共有しないで独り占めしちゃうんだもん」
「アンタら三人には教えてあげたろうに……全く」
「えへへ、あたしたち真の『
その名は、四十人いる大盗賊の名前ではない。
カーリープーラン、ノーデンス、ドレーク、カルミーネ。
四人の魔族による、魔界でも有名な大盗賊。
人間界に渡る方法を見つけ、それを独占し、魔界ではなく人間界で活動をする盗賊たち。
すると、人間の姿をしていたカーリープーランの身体が、ゴキゴキと変形していく。
「あいたたた……ノーデンス、あんたの『
「仕事はまだかの~」
「あはは。おじいちゃん、誤魔化してるし」
カルミーネがケラケラ笑うと、ノーデンスも「ほっほっほ」と笑った。
すると、ドレークが言う。
「カーリープーラン。魔族の少年、いつ殺す」
「だから、殺さないっての。数百年ぶりの『オーバースキル』保有者だ。とっ捕まえて、魔界錬金術師に高く売る……と言いたいけど、厄介な人間が傍にいるから後回し……って、前にも言ったじゃないか」
「む、そうだったか」
「あはは。ドレークってば忘れっぽい」
カルミーネがケラケラ笑うと、ドレークは「むう」と唸る。
カーリープーランは、煙管を取り出して火を点ける。
「ガキは後回し。まずは、この国を奪う」
「計画は~?」
「建国祭で、王様をアタシの『言霊』で洗脳する。ふふっ、王様を傀儡にして、アタシらが好きに動かせるようになれば、面白いだろ?」
「……オレら四人でできるのか?」
「人間も使おうかと思った。でも、使えそうな手下は、ガキどもに壊滅させられちまった。やっぱりアタシは少数精鋭のが好きだね」
「ま、なんとかできるんじゃない? ね、カーリープーラン」
「ああ。あと……一個だけ、不安要素があるんだよ」
「不安要素?」
カルミーネが首を傾げた。
「エクリプス・ゾロアスター。この国の影の支配者みたいな女さ。そいつに賄賂として、以前手に入れた禁忌六迷宮の入口をあげて、この国の貴族を洗脳して居場所にする許可をもらったんだけど……そいつ、どうやらアタシの真の目的が、この国を乗っ取ることだって気付いてるみたいなんだよねぇ」
「それ、マズイんじゃないの~?」
「エクリプスは基本的に、自分たちのクランを脅かさなきゃいいと思ってる。国王を洗脳してもいい、そういうふうに思ったんだけどねぇ……」
カーリープーランが煙を吐き出すと、綺麗なワッカとなった。
「どーも嫌な予感がする。あんたら、気ぃ引き締めなよ」
「はーい。あ、カーリープーラン。そういえばさー、どうして国を手に入れようなんて思ったの?」
「そんなの決まってる。国なんて、誰も手に入れたことのない、デカいお宝だからさ」
「ふーん。じゃあ、この国を手に入れたら?」
「別にどうもしないさ。隠れ場所としては最適だと思うけどね。くくっ、人間界にはまだまだデカいお宝が山ほどある。こんな小さい国じゃなくて、いつかはもっとデカい……ハイベルク王国なんて、手に入れてみたいと思うけどねぇ」
「わお、面白そう!!」
カーリープーランがニヤリと笑うと、カルミーネがケラケラ笑った。
「……殺しが近いな」
「仕事はまだかの~」
ドレーク、ノーデンも、どこか嬉しそうに笑っていた。
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