幽霊による怪談会

記念

　その男性はなんと、自身の顔と思われる写真がプリントされたTシャツを身に着けていた。

　６０代に見える男性は、MCのカイ君や参加霊たちの視線に気づくと、自分でTシャツのプリントをわかりやすく広げて見せた。

「ご自身のお写真ですか？」

　と、カイ君は聞いてみた。

「ええ。自分で作った訳じゃありませんよ」

　そう言って、Tシャツの男性は笑いながら話し始めた。

　私は高校で教師をしていました。

　もう、定年退職していましたけど。

　このTシャツは、生徒たちが文化祭の出し物で着るために拵えたものです。

　Ｔシャツに好きな文字やデザインを、プリントしてくれるというサービスがあるそうで。

　クラス全員で、お揃いのTシャツを着て。不用品を集めたバザーが、その時のクラスの出し物でしたね。

　他のクラスでも、流行ってはいましたけど。

　どこのクラスも絵の得意な生徒が描いたイラストや、校章をアレンジしたマークだったり。

　担任教師の顔写真を使おうなんて、うちのクラスくらいのもんでしたよ。

　まあ、生徒たちなりのジョークと言いますか。

　30枚以上で、１枚おまけがもらえるんだとかって。私にくれたんです。

　これは、その時のTシャツです。

　40年近く、教師を続けていましたけどね。

　高校３年間、同じ子どもたちが学校に通って来るのは３年だけ。担任として受け持つのなんて１年だけです。

　小難しい思春期の子どもたちが相手ですから。色々と大変でした。

　卒業するまでだけの付き合いだからなんて、ちょっと気を楽にするために自分に言い聞かせていたものですよ。

　だけど、やっぱり、こうして過ぎてみるとね。

　突飛な事をやらかしてくれた生徒ほど、記憶に残っているというか。

　恥ずかしい話、この年になると、自分の高校時代の担任の顔も忘れてしまいました。

　だけど、このTシャツを作ったクラスの生徒たち……、大人になった卒業生たちですけどね。

　私の葬式に、５人も来てくれたんです。

　もう、すっかり大人になって……一瞬、わからなかったくらいですよ。

　でも、顔を見ると思い出すものですね。

　女子が３人と男子が２人。

　私の遺影を見て、Tシャツの頃よりも老けたなって。

　やっぱりこういうものがあるおかげで、覚えていてくれたんですよね。

　死の直後、近しい人の元へ挨拶に行ける瞬間があるでしょう？

　私は家族の他に、自然と生徒たちの元へ飛んでいけましてね。

　ひとり、普段着にでもしていたのか、私の顔写真のプリントされたTシャツを洗濯して、ベランダに干していたんです。

　私の死を知ってか知らずか……、つい、嬉しくなりましてね。

　懐かしいTシャツに想いが移って、ゆらゆらと動かしてしまいました。

　風でもなく勝手に洗濯物が揺れて、大人になった卒業生を驚かせてしまいましたよ。

　でも、その卒業生も、私の葬式に来てくれたひとりでした。

　このTシャツは、大切な思い出なんです。

「思い出のTシャツ、羨ましいです。僕なんて、これ以外で自分の服は思い出せませんよ」

　しみじみと言うカイ君は、紺色の作務衣（さむえ）を身に着けている。

　他の参加霊たちも、着ている服を見下ろしていた。

「お棺に入る時の、白装束で彷徨（さまよ）っている幽霊はいません。私たちが今、身に着けているものも思い出は人それぞれです。それが素敵な思い出なら嬉しいですよね」

　カイ君が言うと、Tシャツの男性も周りの参加霊たちもうんうんと頷いている。

「ちなみに、僕の作務衣は母が縫ってくれたものなんですよ」

　紺色の作務衣の胸元を撫でながら、カイ君が言う。

　感心するように、参加霊たちも作務衣を眺めていた。

「素敵なお話、ありがとうございます！　それでは、次のお話をお願いします！」

　幽霊たちによる、楽しい怪談会は続く。