辺境の村のチートな “偽” 領主 ～真の領主が無能すぎるので丸ごと乗っ取って領民を幸せに導くことにしました～

レームの力・その１――「剛力」

　レームを地面から降ろすと、またズボンを引っ張られた。

「トーア。オナカスイタ」

「ん？」

　土人形なのにお腹が空くのか？　……いや、生きているんだから当然といえば当然か。

　でも、こいつ何を食べるんだろ？

　ちょっと考えて、俺は地面の土を掘り返して与えてみることにした。土でできているんだから同じ素材をあげたほうがいいよな。

「ほら、これ食べるか？」

「ワーイ！」

　レームは喜んで土を受け取った。良かった、これで正解みたいだ。

　レームは土を口に入れてモグモグと噛み……

「マズイ!!」

　ペッペッと吐き出してしまった。

「トーア!!　コレ、タベモノジャナイ!!　トーアノバカッ!!」

　ゲシッ！

「いってぇ!?」

　脛（すね）を蹴られた!?

　レームはうずくまって脛を押さえる俺を置いて、プンスカ怒ってイサリアのもとへ行ってしまった。

　ぐっ……土は流石（さすが）に駄目だったか……

だからって蹴ることはないだろ……

「オネエチャン！　トーアガイジメル～！」

「よしよし、トーアさんも悪気があったわけじゃないの。許してあげて、ね？」

……その言い方だと、俺が悪いことしたみたいじゃないか？　いや、実際レームには酷いことしちゃったけどさ。なんか釈然（しゃくぜん）としないというか……

「……ウン」

　イサリアに頭を撫でられ、レームの機嫌も多少は直ったらしい。

「私はイサリア。レームくんは何が食べたい？」

「……ヨロシク、イサリア！　ボク、アマイモノガスキ！」

「甘いもの……それなら私の家に蜂蜜（はちみつ）が残ってたかも。うちに来る？」

「ウン、イク！」

　イサリアはにっこり頷くと、俺のほうに歩み寄ってきた。

「トーアさん、大丈夫ですか？」

「は、はい……いてて」

「じっとしてください」

　イサリアに回復魔法をかけてもらったことで、脛の痛みが引いていく。

「ありがとうございます。それにしてもレームのやつ、いきなり蹴りを入れてくれるなんて……」

「まあまあ。まだ子供なんですから、大目に見てあげてください」

「……分かりましたよ」

　俺だって大人だ。こんなことでいちいちブチギレたりはしない。

　だけど、レームのことはちゃんと躾（しつ）けないとな。俺が父親（？）らしいし、いきなり蹴っちゃ駄目だって教えないと。

　ともかく、思わぬ形で新しい仲間が加わった。

　◇　◇　◇

　結局、現場には種火の書以外落ちていなかったので、イサリアとレームと一緒に帰り道を歩く。

　だが、その途中で思わぬアクシデントに出くわした。

「これは……」

「木が倒れてますね……」

　地震の影響なのか、行くときにはなかった倒木が道を塞（ふさ）いでしまっていたのだ。

　樹齢（じゅれい）何百年、というレベルのかなり巨大な木で、幹（みき）の太さが俺の胸くらいまである。

「これを乗り越えるのは一苦労ですね……」

「藪（やぶ）のほうを通って迂回（うかい）しますか？」

　イサリアの提案にうーん、と考え込む俺。

　正直、藪に入るのは気乗りしない。足元が見えづらくて危ないし、イサリアが植物の枝やトゲで怪我をするのは見たくないからな。

「……あ、そうだ！」

　原初の魔法を使えばこんな木、簡単に燃やせるんじゃないか？

　……いや、待てよ。こんな森の中でさっきみたいな大火力の炎を出していいんだろうか。下手したら他の木に燃え移って、辺り一帯が全焼なんてことになるかも……

　仕方ない、やっぱり周り道するしかないか。

　とはいえ、この木を放っておくわけにもいかない。今は迂回すればいいだけだが、いつまでも放置していたらこの道を通りたい人が困るだろう。

　どうしたもんかな、と考えていたとき、レームが話しかけてきた。

「トーア、コレ、ジャマ？」

「ん？　ああ、邪魔（じゃま）だな。なんとかどかせられればいんだけど」

「ワカッタ！」

　分かったって……何が？

　俺が尋ねる前にレームはタタタッと大木の前に走っていき――

「ヨイショッ」

　軽々とそれを持ち上げてしまった……は？

「マタウエテアゲルネ」

　そして唖然（あぜん）とする俺たちに気付かず、レームは巨大な木を開けた地面に突き刺した。

　ドシン!!　という轟音（ごうおん）のあとにメリメリメリという鈍（にぶ）い音が辺りに響き、それがやむと木はまるで最初からそこにあったように直立していた。

「オワッタヨ！　ハヤクカエッテゴハン！」

　嬉しそうな顔で俺のほうに戻ってきたレーム。

　……おいおい、マジか。

　なんという怪力。

　レームさん、さっきの蹴りはものすっごく手加減してくれていたのね。

　もし俺の脛をあんな力で蹴っ飛ばされていたら、脛どころか下半身が千切れて肉塊（にくかい）になっていたに違いない。

「ドウシタノ？」

　無邪気（むじゃき）な目でこちらを見つめてくるレームに、俺は顔が引き攣（つ）るのを感じながら微笑（ほほえ）みを返す。

「あ、ああ。助かったよ。ありがとな、レーム」

　いろんな意味で。

　俺に褒められたのが嬉しかったのか、レームは嬉しそうに笑ったのだった。

　……これが、「剛力（ごうりき）」というレームの第一の能力。

　原初の魔法によって生まれたこの不思議生物には、まだまだ隠された能力があることがのちのち判明するんだけど……俺がそれを知るのは、もう少しあとの話になる。