クラス転移から始まる異世界学園ストーリー

第3話 ここは異世界

　死を間際にすると生を実感する。

　これはよく聞く話だ。何となくそうなんじゃないかなってイメージしかないが、今ならよくわかる。

　生きたい。

　死にたくない。

　何も目標はないけど、死にたくはない。

　今になって、小学校の時の遠足や運動会の記憶が蘇る。

　あの頃は航輝くんのように明るかった。クラスの人気者だった。

　楽しかった思い出が走馬灯のように駆け巡る。

　そして、心に奥に封じていたあれが顔を覗かせる。

　ダメだ、お前だけは出てくるな。

　思い出したくない記憶。

『やめろ！　来るな！！』

　僕は心の中で必死に叫ぶ。もう熊に殺されることなんてどうでもいい。

　もうあの記憶だけは思い出したくない。思い出すくらいなら死ぬ方がマシなくらいだ。

　 ここで止まっていた時間は動き出す。目の前には凶暴な熊がいて、その後ろで航輝くんが手を差し伸ばしている。

　 これで死んだと思ったのは三度目か。僕は今度こそ死ぬと思って目を閉じる。

　 まだ終わりの時は訪れていない。おかしいな、とっくに死んでるはずなのに。

　僕は恐る恐る目を開けると、熊の大きな左腕が斬り落とされて血が滝のように出ている。

「間に合って良かった。遅れてすまないね」

　僕の前には、銀色の鎧を着た金髪の男性が立っていた。右手には蒼白く輝く剣を持っている。

「あなたは？」

「悪いが話は後だ。まずはあの魔獣を討伐する」

　魔獣？　

　地球上にそんな生物がいるのか……。ここは一体どこなんだ。

　僕がそんなことを考えている間に、その剣士は魔獣に向かって走り出す。

　魔獣も腕を失った痛みを耐えて、次は右腕で攻撃を仕掛ける。

　剣士はその攻撃を回避し、さらに右腕に乗り移り魔獣の腕に剣を刺した状態で登っていく。

　あっというまに首を切り跳ねてしまった。

　僕も、航輝くんも目の前の状況に理解が追いつかず固まる。

　剣士の身長は180センチほど。5メートルの魔獣なんかよりも正直怖い。

「待たせたね。怪我はないかい？」

　爽やかな笑顔で男は言う。鎧に返り血が付いているせいかサイコパス感が半端ない……。

「はい。あなたは一体何者ですか？」

　この人の目的は何なのか。

「安心してくれ、君たちに危害を加えるつもりはない。俺たちは君たちを保護しに来たんだ」

すると、美咲さんたちが逃げた方向から馬に乗った兵士と思われる人と、荷台を引いた馬もこちらに到着した。

「影野くん！」

「影野！」

　美咲さんと松下さんが荷台から降りて走ってきた。

　二人は僕に抱きついてきたが、流石に二人の勢いに負けて押し倒されてしまう。

「おいおい、俺も頑張ったんだけど」

　航輝くんは今空気になっている。

「本当に良かった。心配したんだからね！？」

　美咲さんの目にはまた涙が溢れている。

「何であんな無茶したの。影野らしくないっ」

　松下さんも顔を隠してはいるが泣いているようだ。

「ごめんね、必死だったからさ」

　二人に死んでほしくなかった。たとえ僕が死ぬことになっても。

　僕らは再会を喜びあっていた、だが。

「ごほんごほん、そろそろいいかな？」

　さっきの剣士は若い子はいいねぇとかいいながら不満顔だ。

「すみません、助けていただいたのに」

「まぁいいさ、気持ちはわかる。聞きたいことは山ほどあるだろうがここは危険だ。詳しい話は移動しながら話そう」

　僕たちは荷台に乗り、移動を始める。目的地は王都『アスモデウス』で、2時間程で着くらしい。

「まずは自己紹介だ。俺の名前は『ランスロット』だ」

　僕たち四人も名前だけ教える。

「さて、薄々気づいているだろうがここは君たちが元いた世界ではない」

　僕以外の三人は驚いていたが、僕は何となく予想はしていたため冷静だった。

「なんで俺たちがこの世界にいるんだ……？」

　純粋な疑問。

「この世界にはたまにだが、異世界から異世界人が送られてくる。今回は君たちがその異世界人だ」

　話を聞いていき、僕は簡単にまとめていた。

　周期に規則性はないが異世界人が送られてくる。その異世界人がどこに来るかも直前まで分からないため、保護するのに時間がかかってしまう。

　アスモデウス以外にもいくつか国があるため、他国の領土に送られた異世界人はもちろん保護できない。ただ国境付近に関してはグレーゾーンで、早い者勝ちらしい。

　そして、異世界人はこの世界に来るタイミングで、強力な力を得る。

「その強力な力ってのは、あたしたちにもあるの？」

　松下さんは自分の手を見て力があるか確かめているようだ。

「確実にある。ただ、その力に目覚めるのには個人差がある」

　僕たちのいた世界では使えない異能力『スキル』と『魔力

』がこの世界にはある。

「俺たちにも魔力はあるのか？」

「ああ、あるぞ。お前たちにはまだ感じることは出来ないがな」

　僕たちにとってはイメージしろと言われても出来るものじゃない。

　体の中に流れるエネルギーであり、それを感じるのは難しい。

「まあ、練習すればすぐに魔力を使うことができるようになるさ」

　この世界では魔力を使うのは当たり前らしい。

　ここで僕は一つ、気づかなければ良かったと思う疑問を抱いてしまった。

「それで、僕たちをどうしようと？」

　僕はランスロットさんの目を見て言った。おそらく僕たちを兵器として利用しようと考えているはずだ。

「それは俺からは言えない。お前たちの処遇に関しては陛下から説明がある」

　僕たち四人の表情が暗くなる。右も左も分からないこの世界で、どんな生活を送ることになるのか。

「俺たち、殺されるのか？」

　航輝くんの顔は下を向いたままだ。

「安心しろ、それはない。そのつもりならわざわざ危険な森『ラビス』になんか来ないさ」

「そっか」

　航輝くんはまだ不安そうだ。

「まだ王都まで時間がある。疲れているだろう？　休んでいるといい」

　ここにきてからまだ数時間だけど、精神的にはかなり疲労している。

　普通の中学生が体験するには、あまりにも現実離れした体験だ。

　三人はすぐに眠りについた。でも僕は寝ているわけにはいかない。

　少しでもこの世界の景色を目に焼き付けておきたい。

　僕たちはゆっくりと王都へ向かっていく。