誰にも興味がない幼馴染は何故か俺にだけ興味があるようだ

24話 来てくれて嬉しい

　――荒く息つきながら、俺はこころの家のチャイムを鳴らす。

　数秒待つと「はい」という声とともに玄関の扉が開いた。

「……留衣？」

　俺を見たこころは目を丸くしながら呟く。

　事前にこころの家に来ることは教えていなかったので、どうして俺がここにいるのか分からないのだろう。

「見舞いに来たんだよ。どうだ？　体調は少しかよくなったか？」

　悪夢を見たせいか、こころのメンタルは学校に行けないほど削られていた。

　本当なら学校が終わった後すぐに来たかったのだが、夕陽の相談に乗っていたため来られなかったのだ。

「うん、だいぶ良くはなったと思う」

「ならよかった」

　ほっと胸を撫で下ろすと同時に、俺はあらかじめコンビニで買っておいたお菓子やらジュースが入ったビニール袋を掲げてニヤリと笑み浮かべた。

「お前の部屋、入ってもいいか？」

「わ、私の部屋か!?」

「あぁ。元々そのつもりで来たんだが」

「そうならそうと連絡よこせよ！」

「お前だって連絡よこさないだろ。いつもやられてるんだから、今日くらい仕返しさせろ」

「なっ……うぅ……」

　恨めしげに呻（うめ）くこころ。

　それに加えて驚いたりも出来ているから、きっともうメンタルは大丈夫なのだろう。

　明日からは学校へ行けそうだ。

「……片付けるから、そこでちょっと待ってろ」

「へいへい」

　適当に返事返した俺を最後に睨みつけると、こころは頬を膨らませながら玄関の扉を閉めた。

　　　　　　　　　◆

「――で、どうして私の部屋に来たんだ？」

　座布団の上に胡座（あぐら）をかいて持ってきたコーラに口をつけると、折りたたみテーブルを介した向かいに座っていたこころが口を開く。

「どうしてって、さっきも言っただろ。見舞いに来たって」

「あっ、そっか。そういえばそうだったな」

「…………」

「…………」

　……前言撤回、やっぱり大丈夫じゃないのかもしれない。

　明らかにこころの様子がおかしい。

　そわそわとしていてどこか落ち着きがないし、顔もほんのりと赤く染まっている。

「大丈夫か？」

「なっ、何が？」

「いや、なんとなく。顔が赤いし、落ち着きなさそうだし」

「わ、私はいつも通りだぞ？」

　いやそれは絶対にない。

　いつもなら無表情無反応の感情皆無なこころなのに、今はちょっと話しかけただけで顔を引きつらせている。

　もしかして、メンタルを削った延長で体調でも崩したか？

「ちょっと動くなよ」

「へっ？　な、何を言って……」

　こころの狼狽えを一旦無視して、俺はテーブルの上に身を乗り出す。

　そうして彼女に近づくと、前髪を退かして額に手を当てた。

「ひゃっ!?」

「ごめん、冷たかったか？」

「そ、そういうわけじゃ……」

　触ってみた感じ熱を出しているというわけでもなさそうだ。

　だったらどうしてこんなにも浮ついた様子なのだろう？

「……な、なんで私のおでこを触ってるんだ？」

「ん？　あぁ、熱があるんじゃないかと思ってな」

「な、なんで……？」

「だってお前、明らかに様子がおかしいだろ」

　こころから離れながら俺は言う。

　ここまで彼女が浮ついているのを見るのは初めてだ。

　風邪をひくとテンションが上がる人がいるように、彼女もそうなのかと疑ったが違うらしい。

　時間が経てば元通りになるのだろうが、朝の様子を見た後だったため俺は本気で心配していた。

「別に、普通だぞ？」

「いや普通じゃない。一緒にいたからそれくらい分かる」

「普通だよ。特に具合が悪いわけでもないし――」

「こころ」

「…………」

　俺がふざけていないことを悟ったのか、こころは諦めたように視線を逸した。

　というか、どうしてこうも頑なに様子がおかしい理由を隠そうとしたんだ？

　俺に知られたくない理由だったのか？

　だったら、それは一体なんだ？

「な、なぁ留衣」

「どうした？」

　いつもより優しい声音を意識して問い返せば、こころは何かを言いづらそうにもじもじと体を捩（よじ）るも、やがて決心したように立ち上がって口を開いた。

「ちょ、ちょっとこっちに来てくれ」

「あぁ」

　何をするつもりなんだろう。

　こころに言われた通り俺は立ち上がって彼女の傍に寄ると、彼女にいきなり体を押された。

「おわっ!?」

　俺が情けない声を上げながらこころのベッドに倒れ込むと、その上に馬乗りのような形でこころが乗っかってきた。

「ちょっ、こころ!?」

「あれ、この前夜ばいで上に乗った時とは違う反応だな。どうしてだ？」

「ど、どうしてって……俺にだって分かんねぇよ」

　心臓の鼓動がうるさいくらいに鳴り響く。

　それを確認するように、こころが上半身を倒して俺の胸に耳を当てた。

「……心臓、バクバク言ってるぞ」

「あ、当たり前だろ。いきなり押し倒されたんだから」

「この前はこんなにバクバク言ってなかったぞ」

「それは……知らねぇよ」

　どうしてこんなに緊張しているのだろう。

　こころの言う通り、この前に押し倒された時よりも明らかに違う。

　この前と、同じなのに。

「なぁ、留衣」

「…………」

「私、気づいちゃったんだが、言ってもいいか？」

「だ、駄目だ！　というか早く離れろ！　いつまで俺にくっついてるつもりだよ！」

「くっついてるからこんなになっちゃったのか？」

「い、いいから早く！」

　――こころが俺から離れると、俺はベッドの上で蹲（うずくま）った。

　一言で言うと、最悪だ。

　恥ずかしいったらありゃしない。

　だって、だって……。

「なぁ、留衣」

「っ――!?」

　こころの言葉に、俺の体は大きく震える。

　そうしてゆっくりと彼女の方へ頭を回すと、彼女はやけに嬉しそうにニヤニヤと笑みを浮かべながら言った。

「男子のって、あれくらいのが普通なのか？」

「バカッ！」

　こころは本当にデリカシーというものが欠落している。

　途中からは完全に元通りになった彼女の独壇場だったし、もう早く帰りたい。

　叫んだ俺はため息をつきながら、一旦落ち着かせるために再び蹲るのだった。