【完結】速水さんは大丈夫じゃない

第72話 昔話

「昔話だと思って聞いてくれるかい？」

「分かりました。お願いします」

お父さんは幼少期、小学校と、アルバムを開いて俺に見せながら、順に話してくれた。

どの写真の静琉も可愛らしく、笑顔で写っていて、その傍らにはいつも男の子が

「これが陸斗だよ」

陸斗くんは二つ下の弟で、お姉ちゃん大好き、静琉も弟が大好きと、ある意味心配になるくらい仲が良かったそう。

でもあるページを最後に、彼がこのアルバムに出てくることはなくなる

「君達が転校したその年の夏休みに、事故に遭ってしまってね」

そう、彼は交通事故に遭い、そして…

「大好きだった弟、そして、学校でよく庇ってくれてた君のお兄さん、二人とも静琉の前からいなくなってしまったんだ」

お父さんは柔らかい表情は崩さないまま、でも、悲しげな目でそう言う。

それから静琉は引きこもりがちになり、よくこのアルバムを見ていたよう。

そして、たまに外で彼と同じくらいの背格好の男の子を見つけては、また家に帰りアルバムを眺める、といった感じだったらしい

「陸斗の写真を見て、気付かないかい？」

「え？」

「目がね、蒼介くんと似てるんだ」

言われて写真を見返してみると、ふにゃっと笑ったその彼の目は、確かに俺に似てるかもしれない

「そして君は、当然兄弟だから、悠介くんとも似ている」

大好きだった弟と、恋心を抱いた兄さんと、二人の面影がある俺

「そういうことですか…」

「すまない。本当なら、こんな事は話さないのがいいのは分かってる。でもね、一人娘となってしまった静琉には、幸せになってほしい。蒼介くん、君には静琉の隣にずっといてやってほしいんだ」

そういえば母さんが言ってたな。静琉は俺が一緒にいれば大丈夫だと。

そうか。このことを知ってたんだ

でも、いきなりそんな話をされても…

俺は…陸斗くんと兄さんの身代わりなのか？

この日はここで速水家を後にし、母さんと待ち合わせした場所に向かうことに

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「母さん…」

「蒼？どうしたの？」

「母さんは…知ってたんだね」

「…聞いたのね」

「うん。おじさんが話してくれたよ」

「黙っててごめんね」

「うん…」

「丁度いいわね。あなた達に話すわ」

「え？あなた達？」

母さんの運転で着いたのは小さな一軒家。

ここで父さんと二人で暮らしているらしい

「蒼介、元気にしてたか？」

玄関を開けて中に入ると、俺を出迎えてくれたのは…

「兄さん…」

「どうした？疲れたか？」

「どうしてここに…」

「冬休みで帰ろうと思ってたら、母さんにお前がこっちに来るって聞いてな。それで俺もこの家に帰ることにしたんだ」

「悠介、蒼介、今日は疲れたでしょ。明日、みんなで初詣に行って、その後、少しお話しましょうか」

「母さん…」

「蒼？とりあえず今日はもう休みなさい」

「…分かった」

案内された部屋で布団に入ったけど、いろんなことが頭の中を駆け巡って、でも、疲れからか、日付が変わる頃には、俺は眠りに落ちていた

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翌日、父さん、母さん、そして兄さんと四人で初詣に出かける。

一昨日静琉と行ったけど、今はその時のような楽しさはなく、心の奥がモヤモヤしたような、そんな感じだ

せっかく、何年ぶりかでこうして家族四人で来たっていうのに…

「蒼介はおみくじ引かないのか？」

「あ…うん。もう向こうで引いたんだ」

「あの神社か？」

「そうだよ」

「どうだった？」

「末吉だったよ」

そんな話をしながらお参りを済ませ、歩いていると母さんが「少し付き合って」と言うので、後をついて行くと

「…え…緋村くん…？」

聞き慣れたその声

そこには彼女とご両親の姿が…

「あ…」

「え？…もしかして、速水さん？」

「悠介、蒼介。二人とも、みんなで少し、お話しましょうか」