色をいただく

第8話 ＰＣＲの結果

　検査結果と言うのはこの年になると、どんな検査でも緊張するのよ。悪い結果が出る経験をたくさんするからね。

　声をかけられて移動する人が、陽性の人だ。

　１番前のテーブルに人たちは全滅だった。コロナはやっぱりうつりやすいようだ。きっと、職員が食事介助をしてるからだろう。職員がコロナを持ち込んでるんだろうね。でも、世話にならないわけにはいかないからね。

　合計で１６人中６人陽性だった。部屋からベッドと洋服が運び出されて、別の病棟に移動する。

　私のテーブルの人は全員陰性だった。

　八木さんは、運び出される様子を見てきて、あの人の荷物はあーだのこーだの、話してくる。ちょっと、面倒くさい。吉井さんが、「人の不幸を見て喜ぶんじゃない。」とピシャリと言って、八木さんは黙った。

「この人はね、面倒くさいところがあるのよ。だから、言いたいことがあったらしっかり言わないとだめよ。まあ、言ってもけろっとしてるような人だから、悪い人じゃないのよ。子供だと思って。」

　吉井さんが私にそっと耳打ちする。私は、当たり障りのない笑顔で返す。

　コロナに感染した人が別の棟に行き、ぞろぞろと別の棟から感染していない人がきた。その数９人…。職員が即座に椅子を追加していって、私のテーブルにも１人新しく人が来た。

「みなさん、３階から来た五十嵐さんです。よろしくお願いします。」

　と、介護士が私たちに紹介する。品がよさそうな女性だ。

「五十嵐さん、こちらは八木さん、常盤さん、西城さん、吉井さんです。」

　介護士は、五十嵐さんに私たちのことを紹介し、テーブルに養生テープを貼って、名前を書いていく。顔には疲労感が漂っている。

　ほかのテーブルも同様に椅子を増やし自己紹介をして、テーブルに名前のテープを貼る作業をする。

　この変化に対応できないのだろう。頭がおかしい人は余計におかしくなっている。うろうろ歩き回ったり、「家に帰る」とわめいたり、喧嘩を始めたり。その度に職員が対応する。大変だ。

　横山は、陰性だったみたいだ。さっき私と喧嘩して疲れたのか、車いすに座って寝ていた。ずっと、寝てればいいのに。