頭のない追跡者

第4話 後ろの男は刑事だった

＜くそっ！　捕まったか＞

　アミは藻掻（もが）きながら、金ヅチを振るう機会をうかがった。

「静かにしてください。あいつに見つかりますよ」

　囁（ささや）くような声が聞こえる。その声から考えて、後ろにいるのは男らしい。言葉を話しているから、ヤツではなさそうだ。

「放してください」

「静かに。私は警察です。安心してください」

　そう言って、後ろの男は手を離した。

「大江戸署の刑事、森本です」

　森本と名乗った男は、警察手帳を提示した。

「森本次郎」と書いてある。30歳代後半といったところか。

「それで、あなたは？」

「本田アミです」

「あなたのような若い女の人が深夜に、こんな人気（ひとけ）のない場所で何をしているんです？」

＜職質か……＞

「そこの工場に勤務しているんですが、忘れ物を取りに来たんです。すぐに必要なものだったもので」

　アミは嘘（うそ）をついた。見え透いた嘘とは思ったが。

「ほう。それで？」

「事務室に入ったら、突然大きな男に襲われたんです。とっさに、近くにあった金ヅチで、男の頭を殴りました。これって、正当防衛ですよね」

「そうかもしれません。それで？」

「だいぶ顔や頭を殴ったんですが、立ち上がって追いかけてきたんです。逃げたけれど、しつこく追ってくるので、この物陰に隠れていたんです」

「なるほど。あいつは体（たい）細胞の蘇生（そせい）能力が極めて高いので、頭を殴ったくらいじゃ、死なないな」

「あの男は、いったい何なんです？」

「それは……」

　森本が答えようとした時、川の方から金属か何かが崩れて散らばるような音がした。

　彼らのいる物陰の横は路地になっている。その奥の、川に沿った金網を乗り越えて、ヤツが来たのだ。

　街灯の弱い光に照らされたヤツは、ジャージのような服を着た大男だ。

　頭や顔は血だらけで、原形を留めないくらい変形していている。

「話はあとだ。ひとまず逃げよう。あちらへ、全力で走りますよ」

　森本は、アミが来た方向を指差した。

《続く》