魔法令嬢アリスは星空に舞いたい ～病弱だと思い込んでる少女は『世界最強の魔法使い』に弟子入りして～

第30話 決着です 狂剣のサンピエールの最後？

　円形闘技場を模した船が爆風で揺れる。

　そんな中、アリスは師への支援が行えず、なす術がない。その理由を口にしたのは――――

「どうだミゲール？　優秀な弟子の防御支援も爆風の中で使えないだろ？」

　ミゲールを爆薬で襲う狂剣のサンピエール。彼は続ける。

「お前の弟子は風属性――――この爆風では精密な操作もできまい。強引にも結界を張れば、爆風も封じ込めてお前を蒸し焼く結果になる」

「――――」と自身の弱点を言われたアリス。　もう、彼女ができる事は師の勝利を信じることしかできない。　それに彼女――――ミゲールは、

「おいおい、うちの弟子をいじめるよ。まだ７才だぜ？　そういう特殊性癖でもあるのか？」

「安い挑発を言うな。余裕のなさがわかるぞ」

　狂剣のサンピエールは勝利を確信して笑う。

「お前の魔法――――獣属性は、接近戦に本領発揮する。加えて、この海上では従来の地属性も封じられたようなものだろ」

「――――」と無言で睨むミゲール。

「ふん、沈黙は肯定と一緒だぞ。爆風で接近戦もできない。遠距離攻撃？　海底から土を吸い上げてるか？」

「なら、試してみればいいだろ？　私にも、まだ切り札があるかもしれないぞ？」

「無論……そのつもりだ」

　爆弾を投げつけるサンピエール。　爆風でミゲールの姿が消える。

　だが、サンピエールは手を止めない。ここで終わりと言わんばかりに、爆弾を投げ続ける。

　だが、爆風の奥――――

　煙によって視界が乱れる奥底で何かが動くのが見えた。

「食らえ！　サンピエール！」

　爆風を背に浴びて、加速したミゲールが飛び出して来た。

　その手には剣が握られていた。迎え撃つサンピエールは――――

「隠し持っていた土を固めて仮初の剣にしたか？　だが、この狂剣に剣で挑むとは――――笑止。二つ名は伊達じゃないぞ」

　狂剣のサンピエールは胸に手を入れる。　今まで爆弾を取り出していたソコから、次に取り出したのは短い刃物。

　剣より刀身が短く、形状はナイフに近しい。　しかし、刃は厚い。

　その刃太さから、鋭利な刃物よりも重い鈍器の印象が強い。

　向かって行くミゲールは――――

「オラっ！　研究用に持ち帰った貴重な新大陸の土だぞ！　てめぇのために使ってやるぜ！　魔法発展の礎になれや！」

　魔法によって大幅に向上した身体能力に加え、爆風による加速。

　それによって刺突を狙う。

「そんな付け焼き刃が通じるか。この剣は見た目に反して、名のある刀匠の作品。そこらの名剣よりも、遥かに良剣だぞ」

　その言葉通り、ミゲールの突進から繰り出す刺突を――――

　剣で切り落とした。

　崩れ落ちたミゲール。　彼女の胸には、いつの間にか切傷がつけられていた。

「まさか土で剣を作れるとは思わなかったぞ。しかし、最後の捨て身の一撃で……」　　

　狂剣のサンピエールは、途中で言葉を止めた。　突然、口から血がを吐き出したのだ。　吐血――――呼吸器官か、消化器官に大きなダメージを受けたから。

　しかし、その理由は？

　サンピエールは背後を振り向いた。　背中に突き刺さった剣は、自身の愛剣であった長巻。

　真っ二つに割られたソレの剣先――――それが地面の砕かれた欠片が集まり、固定されていた。

「操れるのは土だけじゃなかったのか？」

「よく勘違いされる。土属性が操れるの土だけじゃないのさ。剣なんて鉱山で取れた金属を加工された物なんて、お手の物だぜ？」

「剣では殺せぬのか……いや、剣だけではなく、人が作る兵器では殺せぬ。なるほど、『世界最強の魔法使い』と言われる理由がわかったぞ」

「そうかい。私も最強の称号が更新されてうれしいぞ。それで、結局、お前は誰の手引きで私たちの抹殺にきた？　お前は、教会関係者の関与をほのめかしていたが……あいにく、私は『教会』の連中とは友好的なんだ」

「わかるだろ？　お前を合理的に抹殺したがってる連中がいる。思い浮かべてみろ……今、最初に思いついた連中。そいつが本命だ」

「――――なるほどな」

「ふっ……わかったか。それじゃ俺は、この世から去るとするぞ」

「いや、何を死ぬつもりになっていやがる？　こんな船を残して死ぬな。普通に迷惑だろ……それに、既に治癒は始まっているんだぜ？」

「なに？」とサンピエールは自身の体を確認し始めた。

「回復魔法？　誰によるものだ？　――――まさか」

　サンピエールは、船に乗る少女をみた。

「紋章が２つ……それも『聖』の紋章。弟子も怪物ということか……」